ГЛАВА ШЕСТАЯ

Дидэр

Вновь эта неугомонная дева Белун проникла в мои покои. Раз наверно в пятый за этот месяц… Ничего не понимает или не желает понимать!

Вернувшись к себе обнаружил в спальне почти нагую девицу, сидящую на полу прямо у своей кровати. В тонкой обтягивающей рубашке из прозрачной ткани, явилась к ночи… В какой раз решила меня соблазнять? Я про себя ухмыльнулся: до конца не разделась, видимо, слишком холодно.

— Ну, ваше величество… я пришла к тебе. К тебе… — жарко выдыхая, простонала она, потянувшись ко мне и, заставляя меня уклоняться от ее дыхания и объятий.

— Я смотрю, тебе и с самой собой неплохо, столько страсти на ровном месте… — насмешливо заметил я, и резко крикнул. — Ариус!

— Да, хозяин! — ответил мой боец, едва появившись в дверях.

Кажется, я зря взял его в охранники.

— Кто пустил сюда постороннюю? — Лгать мне бессмысленно. Ариус опустил голову и потупился, признавая вину

— Белун, уходи! — Не в состоянии противится магическому приказу, нахальная девица напряженно выпрямилась и, как есть, в одной рубашке потопала к выходу.

— Надеюсь, это того стоило? — Не сводя презрительного взгляда с охранника, усмехнулся я. — Она хоть что-то тебе заплатила? Или как глупца развела? Что-то пообещала? Телесные радости, например?

Ариус недовольно мотнул головой.

Я устало присел на диван, насмешливо размышляя вслух:

— Не это значит… Она сказала, что отблагодарит тебя, когда станет королевой? Да?

Мой охранник вновь потупился, и даже отступил на шаг назад.

Угадал. Это было несложно. Но удивительно.

Я покачал головой:

— Какой же ты глупый, Ариус. Мне за тебя стыдно. Ну, кто доверяет пустым обещаниям, не подкрепленным золотом? Потом бы она пришла и сказала, «если не поможешь еще раз, расскажу королю, что это ты в прошлый раз меня впустил!». И ты будешь выполнять все, что она прикажет. — Я устало вздохнул. — Что скажешь в свое оправдание? Предал хозяина за пустую болтовню. Мне даже за тебя неловко!

— Она потеряла голову от вас. Я пожалел девушку, — пробубнил Ариус.

Подобное признание даже звучало смешно.

— Как романтично!.. Но тут ты тоже ошибаешься. Единственное, от чего теряют голову такие, как она, это богатство и власть. Запомни это и больше не ошибайся.

Ариус упрямо промолчал. Не дошло.

— Больше тебе сказать не о чем? — Я дал ему шанс признаться до того, как все откроется на суде. Но Ариус решил, что он умнее и сможет скрыть от меня еще одно свое предательство, о котором он думает, я не догадываюсь.

— Как там наш иномирский гость себя чувствует? — Я одарил охранника невинной улыбкой. Столько времени знает меня, другой бы поседел от страха, но тупому Ариусу и это не помогло.

Склонив голову, он невозмутимо отозвался:

 — Я доставил ему еду. Два отряда назначенные вами вчера, по очереди его охраняют. Как чувствует, не знаю. Могу пойти узнать.

Я ждал, что он расскажет, что решил поддержать заговор против меня, затеянный иномирцем. Пока еще можно представить все так, что он сделал это специально, чтобы узнать о планах Димитрия, чтобы сообщить мне. Я, конечно, сделаю вид, что поверил, но… но, у него и на это не хватило мозгов!

Ариус упрямо молчал. Что это — тщедушность ума? Это самоуверенность? Или откровенная глупость?

Что же… я выполнил все! Спросил, намекнул, навел на мысль, что я в курсе их заговора… И, как честный король, теперь просто его казню.

Я брезгливо улыбнулся и махнул рукой, отпуская.

Интересно, как отреагирует эта забавная иномирянка, когда узнает, что ее друг готовит в моем королевстве государственный переворот?

Анна

Вчера мы подходили к самым клеткам. Это каменные комнатушки с одной стеной из прозрачной магии, за которой сидели, лежали, в общем, отбывали наказание несчастные нарсы. Пять клеток, пять заключенных.

Когда мы близко подошли, нарсы так и остались сидеть на своих местах, уставившись прямо перед собой. Но самое неприятное, это все выглядело настолько обыденно, что я на самом деле почувствовала стыд, что пока я не видела все своими глазами, сочувствовала бедным нарсам намного больше, чем когда увидела все сама.

Нет, конечно, можно спросить, а зачем мне вообще нужны эти нарсы? Но я все же решила, может они мне и не нужны, но вот так сидеть как звери за прозрачной стеной на потеху всем… Так вообще никто не должен сидеть, я думаю. И да, я сидела в яме, и такого не пожелаю никому! Тем более после пяти лет. Это чудо, если они сохранили рассудок!

Утром принцесса, появившись из спальни уже при всем параде,  задумчиво спросила:

— Ты реально сможешь их освободить? Тогда это тебе понадобится им на дорогу… — Лира кинула мне увесистый кошелек с «птичками». — На рынке разменяешь, а то за городом такие крупные монеты они не смогут разменять.

Принимая помощь, я с благодарностью кивнула:

— Спасибо. Я еще возьму у вашего хранителя одеяла и плащи. Ты не против?

Лира мило улыбнулась, присев на диван и положив ногу на ногу. 

— Нет, конечно! Тогда я дам тебе свою печать. Получишь у хранителя одеяла и все что тебе нужно… Им же придется возвращаться в свой Эргамон. Если Дид не поймает. — Она внимательно посмотрела на меня, словно пытаясь угадать, смогу ли я исполнить задуманное или нет.

Я села рядом, собираясь расспросить о конях.

Тут в покои принцессы явился молодой слуга и громко объявил, что вечером король устраивает камерный прием.

Что такое камерная музыка я знаю. А что такое камерный прием пришлось спросить у Лиры.

Сестра короля поморщилась:

— Да так, давняя традиция, встреча с ужином для приближенных дворян.

— Слушай… а что там с Димкой? — Просто получалось нелепо и подло, я спасаю незнакомых нарсов, а родного Димку совсем забросила. Хотя с желанием его прибить, я пока так и не распрощалась.

Лира покачала головой, равнодушно рассматривая, как слуги накрывают стол для завтрака. Потом тихо произнесла:

— Я не знаю, что с ним, но теперь многое изменилось. Например, охраны стало больше, даже меня к нему вчера не пустили. Требуют записку от короля.

Я  устало покачала головой. Это плохо. И тут же выглянула в окно, надеясь на дождь, но там было светло и прохладно.

Ладно, первоначальный план менять не буду, сначала спасу нарсов, затем Димку. Все же он закрыт в башне со всеми удобствами и сидит там только три дня, а они больше пяти лет сидят в клетках на потеху жителям города.

Махнув принцессе рукой, отказавшись от завтрака, я унеслась по делам.

Итак, одеяла у меня есть и сосуды для хранения воды тоже, еще теплые армейские плащи — все это я уже получила у хранителя подвалов. Правда, не знаю, что буду отвечать, когда король выяснит, кто отпустил пленников. И выяснять ничего не надо, спросить старого хранителя, кто недавно получил меховые одеяла и плащи, и все.

От этой мысли мне было не по себе, но все же я рассчитывала, что смогу сбежать отсюда в любой момент. И Димку утащить. Я вновь посмотрела на безоблачное небо и поежилась. Что-то дождь стал редко идти, именно теперь, когда мне так надо его спасти!

 Я купила на рынке соленые и сухие продукты, чтобы долго хранились, и можно было в дороге погрызть, небольшие кожаные кошельки для мелочи, и теплую меховую обувь с завязками на щиколотках, что пойдет на любой размер.

Осталось выбрать большую корзину и приобрести местного хлеба, и я готова идти освобождать пленников. В теории. Что делать с сигнализаций на их клетках я так и не решила.

Немного побродив по улице с тавернами, зашла в место, где торговали хлебом, не знаю, как это заведение назвать: в одном помещении стоял прилавок с выпечкой и тут же рядом находились столы, за которыми ели горожане.

Я подошла к румяной рыжеволосой тетушке у прилавка и, вежливо улыбнувшись, попросила продать хлеб.

Дородная дама, показала пальцем минуточку и, накинув на шею розовую нить заклинания перевода, приветливо сказала:

— Все! Теперь вас понимаю. Говорите, что вам нужно, гостья нашего королевства!

— Хлеб. — И я показала на корзину, стоящую на прилавке. — Пять вот таких больших.

— Нравится наш хлеб? — весело поинтересовалась дама, доставая еще теплые караваи.

— Очень! — Улыбнулась я. — У вас очень вкусно готовят.

Здесь действительно кормили в разы лучше, чем у Рагона, одно мясо на нормальных углях чего стоило! А пирожные Лиры… это почти наше родное лимонное пирожное, которое пекла бабушка! Дома я его не любила, а здесь вдруг поняла, что оно реально вкусное!

— У меня еще есть свежие булочки, пирожки и мясные рулетики… — сообщила румяная дама, складывая хлеб мне в корзину. Я собралась купить еще и «рулетики», но тут за одним из столов, кто-то радостно произнес: «Слава нашему королю!» Все вокруг радостно его поддержали.

Где-то я такое уже слышала… Но там это кричали Рагону в лицо, а здесь… Я огляделась в поисках стражников. Показав хозяйке на рулетики, я тихо спросила:

— Скажите, вы и в правду так любите своего короля? Я на самом деле никому не скажу, просто меня удивило, что его так приветствуют. Или здесь присутствует кто-то из шпионов?

— Вы наверно из Эргамона? — улыбнулась хозяйка. — У нас как-то были беженцы нарсы, те тоже не верили, что мы молодого короля очень любим. А празднует мой сын, он недавно женился. Король  в честь этого лично дал ему «птичек» на новый дом и отпуск от службы на год.

— И такую помощь от короля может получить любой? — недоверчиво  уточнила я.

— Если король решит, что это нужно, то любой. У моей маленькой соседки умерли родители, осталась девчонка совсем одна. Король приказал нанять ей няньку и выделил им содержание.

— И как его величество все успевает? — искренне поразилась я, принимая желтый лист с рулетиками.

— О… он у нас великий трудолюбец! — Абсолютно уверенная в том, что говорит, сообщила хозяйка, выкладывая передо мной хлебы.

— Вам повезло с таким королем, — Все еще не веря в то, что Дидэр такой прямо весь замечательный, натужно улыбнулась я, укладывая приобретения в корзинке.

— Это точно! Очень повезло! — доброжелательно согласилась тетушка. Я протянула ей «птичку», она насыпала мне полную руку сдачи, мелких «птичек».

Я вышла из булочно-закусочной, когда на улице уже стемнело и сильно похолодало, и от земли белесо-розоватой пеленой потянулся туман. На улицах столицы загорелись аналоги фонарей, небольшие магические кристаллы, укутанные в нечто похожее на стекло, рассеивали вокруг себя лениво ползущие облачка тумана.

У меня в руках мешок с обувью, корзина с продуктами и куча разной мелочи. Если я потащу это все в замок, а оттуда мне придется нести еще меховые одеяла с каменными сосудами, и много чего мелкого, то… я под всем этим грузом упаду где-то по дороге!

Очень не хотелось, но пришлось вновь идти к клеткам. Пока я спрячу покупки там, а завтра рано утром принесу к клеткам остальное. Так и сделала, дошла до окраины, спрятала мешок и корзинки в сердцевине большого куста недалеко от клеток, и направилась назад к замку.

Возле рынка и таверн вокруг крутился народ, несмотря на позднее время, было шумно и весело. Но чуть дальше, ближе к замку никого не было. Одиноко горели на столбах кристаллы-фонари, и тягуче колыхался туман по каменным дорожкам.

Я пошла медленнее и, словно в страшном сне, позади раздался мужской крик:

— Девушка, девушка… подождите!

Я прибавила ходу, но молодой темноволосый незнакомец почти догнал меня.

— Девушка! Если я вас потеряю из вида, то никогда не смогу вернуть ваш кошель… Вы его уронили недалеко отсюда!

Я охнула и рукой пощупала свой пояс, в которой спрятала кошель с «птичками» от принцессы. Там было пусто. Лысые Йожиги, ну серьезно, этого мне еще не хватало!

Я резво обернулась к парню и вежливо поблагодарила:

— Вы правы, действительно выпал! Да еще и не мои! Вы меня спасли от стыда и позора. Спасибо!

— Это хорошо… — Так просто и открыто улыбнулся он, что я от души ему улыбнулась.

Он отдал мне деньги, на этот раз я не стала убирать их в пояс:

— Теперь понесу его в руках, боюсь потерять, — доверчиво сообщила я, хотя внутри все протестовало, привычка, ну нельзя же при посторонних демонстрировать деньги. Но мой новый знакомый выглядел таким милым и внимательным, что решила, что переживать не стоит!

Парень согласился:

— Ага. Если бы тумана не было, найти было бы проще, а так… просто удача, что я заметил!

— Да, настоящая удача! И еще раз спасибо! — искренне поблагодарила я. Парень, которого я толком не рассмотрела, вдруг спросил:

— Вы куда идете? Я вас  провожу! Не возражаете? Хотя бы немного.  

Немного напрягшись, я сказала:

— Я иду в замок.

— У вас такой испуганный вид.  Моя сестра тоже боится вечером по городу ходить. Ей в кустах чудовища мерещатся, такая смешная, на вас похожа.

Я вежливо кивнула, и мы медленно пошли по дорожке.

— Она маленькая? — Чуть у него не спросила: «а там что, на самом деле есть чудовища?», но благоразумно промолчала.

— Для меня да, маленькая, но той весной на ярмарку невест пойти хочет. Не знаю, как отнесусь к ее мужу, я уже заранее им недоволен… Не хочу, чтобы уходила в чужой дом.

Я пытливо на него посмотрела. Не знаю, зачем он мне это рассказал, просто открытая душа или хочет узнать, была ли я на ярмарке невест или нет. Но, увы, для него это останется тайной. Мы почти дошли до ворот замка.

— Спасибо вам незнакомец за помощь и за то, что проводили и защитили от чудовищ. — Парень улыбнулся. Я закончила: — Мы пришли, дальше я сама. Еще раз за все спасибо! — Он кивнул, развернулся и ушел.

Что ж, Лира была права, вечером у них ходить безопасно. Если у меня ничего из корзин в кустах не украдут, может и поверю, что у них с порядком на самом деле все отлично.