Mag-log inShare
الفصل 115
Pinakabagong kabanata
عقد الألفا الفصل 522
دان"إن لديها منزلًا"، زمجرتُ."أليس هذا منزلها الحقيقي؟ إنها ليست في مكانٍ تكون فيه محمية بنسبة مئة بالمئة"، قال لي سايلس."هي لديها أنا والقطيع!"، زمجرتُ بغضب."أستطيع حماية نفسي"، نفخت نياه، واضعةً يديها على خصرها."تمامًا كما فعلتِ في المحيط؟"، ردّ سايلس. لوّح بأصابعه باستهزاء. "أنا لست هنا لأجبرك على المجيء معي. سيظل الأمر دعوة، خيارًا، إرادتك الحرة. أنا فقط أقدم لك فرصة ربما لم تكوني على علم بها.""فرصة؟"، سالت السخرية من صوتها."هراء"، صرختُ. "أنت قلتها بنفسك، الألفا الذي تتبعينه مؤقت. أنت تحتاجين نياه لتتولى منصبه في المنحدرات البيضاء.""سأعترف أن هذا ما يريده ويحتاجه الألفا. إنه عجوز. لقد عاش أطول من جميع أصدقائه ورفيقته. إنه يائس ليقضي سنواته الأخيرة دون أن يكون قائدًا، وينال بعض الراحة المستحقة. حتى يولد ذلك الجرو، فأنتِ الوريثة الشرعية، يا نياه. أما أنا، فلست سوى رسول.""رسول؟"، ضحكت بسخرية. لو كان والدي يعلم ما حدث لابنه الآخر، لكان اشمأز."ماذا يحدث إذا مات وهو لا يزال في منصب الألفا؟"، سألت نياه."هناك بروتوكولات موضوعة، لكنني سأفترض أن الجميع سيغادرون للعثور عليك. لقد س
عقد الألفا الفصل 521
يقول لنا سايلس، "هناك ألفا مؤقت.""ألفا مؤقت؟"، سألت بدهشة."حسنًا، هو ليس الألفا الحقيقي لعشيرة كيتسون، أليس كذلك؟"، ابتسم لي بسخرية."هل أنت بيتا لديه؟"، سأل دان."لا. مرة أخرى، اختيار كلمة خاطئ. من فهمي، فإن بيتا الألفا الحالي لعشيرة كيتسون قد تم تحديده مسبقًا. هذا ما تم تعليمي وأنا أكبر."تمتمت نيكس في رأسي، "هل يتحدث عن سامارا؟"لم أجيب. أنا مشغولة جدًا بالاستماع إلى كل ما يقوله من معلومات."من الذي يدير المنحدرات البيضاء؟"، ضغط دان، "هل لديك اسم لنا؟ قيل لي أنك أُعطيت لعائلة، لا للمنحدرات البيضاء.""لدي اسم، لكنكم لا تحتاجونه إلى أن تقرروا المجيء لمقابلته."لم يجب عن سؤال دان الآخر.همست عبر الربط الذهني لدان، "شجرة العائلة… الاسم موجود بالتأكيد."نظر سايلس إلى الشاطئ الخالي، أعلى وأسفل الرمال."يمكننا أن نكمل هذا الحديث هنا، أو في المنزل الذي استأجرته. كما قلت، هو عند المنعطف فقط. يمكنني أن أقدم لكم ملابس جافة بينما تجف ملابسكم. عليكِ أن تُبقي الجرو دافئًا."تمتمت نيكس، "على الأقل لا يعرف كل شيء.""علينا الذهاب"، قال دان وهو يُسدل ذراعًا حامية فوق كتفي."في الحقيقة يا دان، أحتاج
عقد الألفا الفصل 520
نياهأمال رأسي للخلف وترك قبلة طويلة على شفتيّ."كيف يمكنك أن تكوني بهذا القدر من الأمل بعد كل ما حدث في حياتك؟""لأنني لا أفكّر في نفسي"، وضعتُ يديَّ على بطني الصغير. "أعرف أنّه إن حدثت مشكلة، سنقدر على مواجهتها. لأن هذا ما نفعله دائماً. لكن هذا لا يعني أنني أريد ذلك لأيٍّ من جِرائنا.""ولهذا لستِ متحمّسة للخوض في موضوع المنحدرات البيضاء"، مرّر أصابعه بلطف بين تجعيدات شعري."الأمر ليس متعلقًا بكِ، بل بمن ينادونكِ أمًّا. أنتِ تريدين حمايتهم."أطبق شفتيه على شفتيّ مرة أخرى. كانت الأمواج بالكاد تلامس أقدامنا، ثم فجأة ارتطمت بي بعنف. بذل دان كل ما بوسعه ليُمسك بي، لكننا انقلبنا معًا داخل الماء.فقد قبضته عليّ، وجرفتني الأمواج بعيدًا عن الشاطئ وبعيدًا عنه.تسارع نبضي، وتملّكني الذعر. لم أكن أعرف السباحة.لمّا ارتفع وجهي من تحت الماء لالتقاط نفس، ضربتني موجة أخرى وسحبتني إلى الأسفل.وبينما أُسحب تحت السطح، أمسكت يدان بكتفيّ. نصف سحبٍ ونصف حملٍ خارج البحر، إلى أعلى الشاطئ، وأنا أحاول بصعوبة أن أبصق ماء البحر."هل أنتِ بخير؟"نظرتُ إلى دان. كان ينحني فوقي، شعره الأسود مبلّل وملتصق بجبهته.عين
عقد الألفا الفصل 519
طلبتُ الفاتورة، فجاء النادل الذي حاول إقناع نياه بشرب النبيذ مسرعًا. كان خدّاه بلون الشمندر، بالكاد يجرؤ على النظر في أعيننا. شدّت نياه شفتيها في خط رفيع، لكنني رأيت كتفيها ترتجفان صعودًا وهبوطًا وهي تحاول كتم ضحكتها.وحين سرنا نحو السيارة، شبكت ذراعها بذراعي، تلاحقني كطفلة صغيرة، تسألني بلا توقّف عن وجهتنا."ستعرفين."قدتُ لما يقارب الساعة نحو الساحل. مضى وقت طويل منذ أن جئت إلى هنا. كنت آخذ جينسون ورايفن دائمًا حين كانا صغيرين، لكن مع تقدّمهما في السن، أصبحت الرحلة تخصّني وحدي.مكانٌ أصفي فيه ذهني.مكانٌ للسكينة، أستمع فيه إلى البحر وهو يصطدم بالرمل ثم يسحب نفسه مبتعدًا مرة أخرى.ولم أزر المكان منذ ما يقارب أربع سنوات.كانت نياه صامتة حين توقفت السيارة. نزعت حزام الأمان ببطء، وانحنت نحو لوحة القيادة مبتسمةً للأمواج."الشاطئ"، همست."لم آتِ إلى هنا منذ فترة، لكن ظننت أنّك ستقدّرينه كما أقدّره.""لم آتِ في حياتي"، بدأت تخلع الحذاء الرياضي. كانت الإثارة تتدفّق منها، وشعرتُ بوخزة غريبة من السعادة في قلبي.قَفزت من السيارة قبل أن أقول شيئًا، وركضت نحو الرمال.للحظة، وقفت هناك فقط. تحرّك أ
عقد الألفا الفصل 518
دانكانت نياه تحرّك طعامها في طبقها. لم تكن تظنّ أنّني أراقبها، لكنني كنت أفعل. أنا دائمًا أراقب، خصوصًا منذ أن أُغمي عليها.تتقلب عيناها بين الأزرق والأسود وهي تتحدث مع نيكس. لكن هذه المرة، أبقيت خارج عقلها، وتركتهما يفرغان ما بداخلهما لبعضهما.ومض الأزرق في عينيها نحوي حين أنهيت حديثي مع آيرو. كان من المفترض أن تكون هذه الليلة لأجلي ولأجل رفيقتي. كان من المفترض أن نحظى بوقتٍ معًا، بعيدًا عن الضوضاء المستمرة في القطيع، استراحة من فوضى الأبوة.وكالعادة، لا شيء يكون بسيطًا، وها هو الأخ الذي لم أعرفه يومًا موجود هنا. قريب من موطني أكثر مما أحب."تحتاجين إلى أن تأكلي"، قلت لنياه."إن لم يكن مثانتي، فهو معدتي"، ردّت، وأخذت أصغر قضمة من البطاطس."هل أخبرتِ سايلس أنّ كوبر مات؟"، سألت."لم أظن أنّ عليّ أن أفعل. لم أقل شيئًا، لأنه بدا وكأنه يعرف بالفعل"، نفخت خديها. "لقد وصف كوبر بالأحمق. يبدو أنّه أغضب أكثر منّا فقط."أومأت، "حسنًا، لقد غادر الآن، لذا في الوقت الحالي يمكننا أن ننسى وجوده."حدّقت بي قليلًا أكثر من اللازم. ارتفع حاجبها وهي تومئ. كانت تعرف أنّني لن أترك الأمر يمرّ بسهولة. لكن في
عقد الألفا الفصل 517
"إن كنت تعلم أنه هنا، فلماذا لم تتكبّد عناء تقديم نفسك؟"كان ينبغي أن أستدير وأرحل، لكنّه كان كحكّة مزعجة لا بدّ أن أخدشها."وأُفسد أمسيته مع رفيقته الحامل الجميلة؟ لماذا أفعل ذلك؟"ارتشف رشفة من شرابه، ثم حرّك ما تبقّى في الكأس قبل أن يضعه على الطاولة بصوتٍ خافت.تعلّقت عيناه القرمزيتان بعينيّ، "يمكنكِ الذهاب"، لوّح بيده وكأنه يصرف نادلًا."يمكنني الذهاب؟"، تجعّدت ملامحي."أعرف الآن مكانكِ. لذا يمكنكِ العودة والاستمتاع بأمسيتكِ مع أخي. سيكون هناك كثير من الوقت للحديث لاحقًا.""تسمّيه أخاك، لكنك لا تعرفه حتى"، حاولتُ أن أدفن غضبي. لم يكن هذا المكان مناسبًا له."أعرف ما يكفي.""تعرف ما يكفي؟"، تشابكت ذراعاي وأنا أحدّق به بحدة."هذا ما قلته"، ثبّت عينَيه القرمزيتين في عينيّ وهو يأخذ قضمة من طعامه. "هل أنتِ دائمًا بهذه الحساسية، أم أنّها آثار الحمل؟""لماذا أنت هنا؟"أشار إلى طعامه، "كنت جائعًا"، ولم تفارق عيناه عينيّ. "وبدا هذا المكان مناسبًا بما يكفي."بدأتُ بالمغادرة، فناداني، "يمكنكِ شُكري لاحقًا.""شكرك؟ على ماذا؟""أطلقتُ سراح كلّ سجناء كوبر. عاد معظمهم إلى قطعانهم. أمّا المستئذبون
