رفيقها المقدر هو أوميغا

«هل هناك أي شيء تندمين عليه في الوقت الحالي؟» سأل المعالج النفسي.

أغمضت إيلارا عينيها، ولسع ملح دموعها الجلد المتهتك على وجنتيها. كان قلبها يخفق صعوداً وهبوطاً في صدرها. لم تستطع حتى أن تقول لا. وكيف لها أن تفعل؟ كانت الذكريات في كل مكان، تلتصق بزوايا رؤيتها كشيء فاحش، لزج وغير مرغوب فيه. مررت يدها على مؤخرة رقبتها، تشعر بالإحساس الوخزي غير المألوف لشعرها الذي قُص حديثاً بشكل قصير في صالون تجميل. كان ذلك انسلاخاً جسدياً لجلد لم يعد يناسبها.

لم تستطع تصديق ذلك بعد. عشر سنوات. لقد ضيعت عشريناتها بأكملها مع رجل لم يكن يهمه ما إذا كانت موجودة أم لا.

كانت المفارقة حبة دواء مرّة أُجبرت على ابتلاعها يومياً. كانت إيلارا هي التي تمتلك الأموال المخفية في حسابات نائمة؛ وهي التي يسري في دمها روح القيادة. كان والدها، الرئيس ألكسندر فانس، يحكم الأمة بأكملها بقبضة من حديد، ومع ذلك فقد عاشت عقدًا كاملاً وكأنها شخص عامي في مدينة ضواحي مغبرة بلا اسم.

قبل اثني عشر عاماً، هربت. في الثامنة عشرة من عمرها، ظنت أن غرين هو ملاذها. ظنت أن ابتسامته وعد وليست طعماً. لكي تكون زوجته، كبتت كل غريزة فيها. خدمت، ومعها والدته الجاحدة وإخوته المتطفلين، على مائدتهم كل يوم. هي، كألفا مهيمنة من أقوى سلالة في البلاد، أخفت فيروموناتها، وقمعت قوتها، ولعبت دور الأوميغا الخاضعة حتى شعرت أن روحها أصبحت أرق من ورقة. كل ذلك من أجل رجل لم ينظر إليها في النهاية سوى بازدراء ملول.

كانت الرسالة الأخيرة التي وجهها إليها قبل أن يلقي بأوراق الطلاق على طاولة المطبخ المتسخة تتردد في رأسها بلا توقف: «لقد وجدت أخيراً المرأة المناسبة لمكانتي».

«ماذا تقصد يا حبيبي؟» سألت، وكان صوتها ثابتاً حتى عندما كان عالمها يتصدع.

تذكرت كيف نظرت إلى يديها وهي تلتقط المستندات. كانت ملطخة بتراب الحديقة، متصلبة وخشنة، أيدٍ قامت بفرك الأرضيات وبيع المشروبات في نوٍ مضاءة بأضواء النيون فقط لدفع رسوم دراسة غرين. لقد بنته. لقد نحتت رجلاً من صبي بعرقها وددمائها الخاصة، بينما كان والدها يراقب من البيت الأبيض، تاركاً إياها تغرق في خياراتها الخاصة لمجرد إثبات وجهة نظر.

«ماذا تقصد بالطلاق؟» لقد ارجف قلبها حينها. وهو يرتجف الآن أيضاً.

«لقد وجدت الشخص المناسب لي»، هكذا قال غرين وهو يعدل ربطة عنقه باهظة الثمن، تلك التي اشترتها له. «إنها ألفا. عرفتها منذ الكلية وهي مستعدة لتغيير حياتي رأساً على عقب. إنها ابنة الرئيس فانس».

سخرت إيلارا، بصوت حاد ومستميت. لم يكن لدى الرئيس سوى طفل واحد. هو. هي. كان غرين يُخدع، أو أنه كان أحمقاً، أو ربما نجحت بعض المتسلقات اجتماعياً في تغطية أنفسهن بظلها المسروق. لم يكن غرين يعرف حتى اسم عائلتها الحقيقي. بالنسبة له، لم تكن سوى خرقة، مشروع شفقة كان ينهيه أخيراً.

«أنت مثيرة للشفقة حقاً»، هكذا أضاف وهو يدفع شيك النفقة عبر الطاولة وكأنه يطعم كلباً ضالاً. «لهذا السبب أريد منك أن تعتني بنفسك. اخرجي بحلول الغد».

«يا له من أمر مزعج»، قالت في النهاية، وقد أظلم وجهها. «شخص كان بإمكاني إطعام عائلته بأكملها بنزوة مني يخبرني أن أخرج من منزله المتهالك». وانفجرت ضحكة حادة لم تصل إلى عينيها. «كان والدي على حق في شيء واحد: الجميع مفترض أن يُعاملوا وفقاً لمكانتهم. لماذا ظننت يوماً أن الجميع متساوون معي؟ لا بد أنني شاهدت الكثير من الأفلام لأعتقد أن ذلك صحيح حتى».

«حسنًا...» بدأ المعالج النفسي، وهو يتحرك بعدم ارتياح بينما بدا الهواء في الغرفة الصغيرة فجأة ثقيلاً، ومحملاً بشحنة كهربائية ساكنة لم يستطع تفسيرها.

«لا حسن ولا سيئ يا سيد المعالج. شكراً لك على ترفيهك لي طوال السنوات العشر الماضية. حتى عندما كنت أظن أنني أفقد صوابي، ساعدتني في تجميعه. كان يجب أن أعرف متى أنسحب بدلاً من تحمل كل ذلك كالحمقى». قفزت على قدميها، وتغيرت وضعية جسدها. لقد ذهبت تلك المرأة المنهكة المنحنية؛ وحلت محلها امرأة يبدو أن ظلها نفسه يتمدد على جدران المكتب. «لقد حان الوقت للعودة إلى المنزل، حيث أُنتسب».

«آنسة إيلارا غرين»، تلعثم المعالج وهو يمد يده نحو دفتر ملاحظاته.

«إنها الآنسة إيلارا فانس الآن. ابنة الألفا ألكسندر فانس، أقوى رجل في أمريكا بأسرها. أنا وريثته، الشخص الذي ستنتقل أمريكا إلى قبضتها».

لم تنتظر لتودع أحداً. خرجت من المكتب بينما كان الجرس فوق الباب يدق لحناً جنائزياً لحياتها القديمة. في الخارج، كان الهواء الرطب للضواحي يبدو خانقاً، ولكن ليس لفترة طويلة.

مدت يدها إلى حقيبتها وأخرجت جهازاً معدنياً صغيراً لا يزيد حجمه عن حجم عملة معدنية، وهو منارة استغاثة لم تلمسها منذ الليلة التي تسلقت فيها نافذة البيت الأبيض قبل اثني عشر عاماً. بنقرة حاسمة، قامت بتفعيله.

وقفت على الرصيف المتشقق، حيث شكل حذاؤها الرخيص المتروك تناقضاً صارخاً مع النار المشتعلة في عينيها المبرقعتين بالذهب. نظرت إلى هاتفها للمرة الأخيرة. رسالة نصية من والدة غرين ظهرت على الشاشة: لا تنسي تنظيف الشرفة قبل أن تغادري يا فتاة يا عديمة الفائدة. يجب ألا ترى صديقة ابني الجديدة الألفا مثل هذه الفوضى.

التوت شفة إيلارا بسخرية. قامت بحذف المحادثة وألقت الهاتف في سلة مهملات قريبة.

في غضون دقائق، بدأ طنين المراوح البعيد يهتز في الرصيف. توقف الناس في أماكنهم، رافعين رؤوسهم بينما كانت ثلاث طائرات هليكوبتر سوداء أنيقة من طراز V-22 أوسبري تخترق السحب، وكان مسار طيرانها مباشراً وغير مبالٍ. لم تكن متجهة إلى وسط المدينة؛ بل كانت تهبط مباشرة في هذا الحي المسمى بالترابي المجهول.

حامت طائرات الهليكوبتر، وأثار هواء الدفع عاصفة من الحصى والأنقاض أجبرت المتفرجين على حماية عيونهم. هبط جنود يرتدون معدات تكتيكية، يحملون شعار الحرس الرئاسي الذي لا يخطئه العين، بحبال بدقة شديدة.

ضرب القائد المتقدم، وهو رجل تتذكره إيلارا كملازم شاب، الأرض وأدى التحية العسكرية بصرامة.

«ألفا فانس»، صرخ وسط هدير المحركات. «لقد كان الرئيس يتعقب إشارتك. يقول إن إجازتك قد استمرت لفترة طويلة بما فيه الكفاية».

وقف أمامها مباشرة، «إيلارا...» نادى بألفة بعيدة لم تعد تدركها.

نظرت إلى عينيه، وتذكرته كطفل، لكنها لم تستطع تذكر وجهه رغم أنه كان وسيماً بشكل ملفت وخاصة في بدلته، وكان بنيانه الجسدي لافتاً للغاية. كانت عيناه الزرقاوان تغرقان... لم يكن لديها الوقت للإعجاب به وهي تمشي متجاوزة إياه لتصعد على متن الطائرة المروحية. طغت شفرات المراوح الهدارة فوق الرأس على الفوضى الهادئة لأفكارها، بينما كانت الرياح تصفع شعرها المقصوص بشكل قصير بجنون.

«هل تذكرينني؟» سأل بمجرد أن جلسا في المروحية، «أنا هو يا إيلارا...»