บทที่ 2

"นี่มันความผิดของเธอทั้งหมด! มาดูกันซิว่าเธอจะชอบรสชาติของเงินแท้ๆ จริงๆ สักแค่ไหน!!"

วินาทีต่อมา ใบมีดสีเงินเย็นเฉียบก็เฉือนลึกเข้าไปในแขนของฉันจนเป็นแผลเหวอะ

ฉันกรีดร้อง เสียงโหยหวนดังออกมาจากความเจ็บปวดที่แสนสาหัส

พิษจากแร่เงินเริ่มแผดเผาไปตามเส้นเลือดของฉัน ทำให้ฉันแทบหายใจไม่ออก

ฉันพยายามตั้งสติ ใช้มือข้างหนึ่งกุมท้องส่วนอีกข้างกดแผลห้ามเลือดไว้

แต่แร่เงินได้ทำลายพลังในการรักษาตัวเองของฉันไปจนหมดสิ้น

เลือดไม่ยอมหยุดไหลเลย

ฉันขดตัวงอด้วยความกลัวที่จะขยับเขยื้อน

ฉันนอนหมดหนทางอยู่บนพื้นเย็นเยียบ น้ำตาแห่งความเจ็บปวดไหลปะปนกับคราบสกปรกบนใบหน้า

ท้องของฉันรู้สึกราวกับกำลังถูกฉีกกระชากด้วยเขี้ยวของงูพิษนับพันตัว

ฉันกำลังจะหมดสติ นอนอยู่ตรงนั้นในขณะที่แผลจากแร่เงินบนแขนกลายเป็นสีดำสนิท และยังคงมีเลือดไหลซึมไม่หยุด

ฉันหมดสติไปชั่วขณะ และในความเลือนรางนั้น ฉันแทบจะรู้สึกได้ถึงปลายนิ้วที่เย็นเยียบของความตายที่กวักมือเรียกให้ฉันเข้าไปใกล้

ในขณะที่ฉันคิดว่านี่คือจุดจบ โซเฟียก็โผล่กลับมาอีกครั้ง

เมื่อเธอเห็นคราบเลือดบนกริชของเธอ ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือก

เธอเริ่มทุบประตูกรง แต่ฉันไม่มีแรงแม้แต่จะส่งเสียงตอบรับ

เธอดูเหมือนจะตื่นตระหนก งุ่มง่ามไขกุญแจและเปิดประตูออก

ห้องใต้ดินนั้นมืดสนิท เธอต้องกระชากผมฉันแล้วดึงหัวฉันขึ้นมาเพื่อมองดูหน้าฉันให้ชัดเจน

จู่ๆ เธอก็พ่นลมหายใจทางจมูกอย่างดูแคลนแล้วกระแทกหัวฉันกลับลงไปกระแทกพื้น

"นังสารเลว น่าสมเพชจริงๆ มีดเงินของฉันคงทำให้เธอกลัวจนเสียสติไปแล้วสินะ"

"ทำไมตอนนี้ไม่เห็นกรีดร้องล่ะ? เอาสิ แกล้งทำต่อไปสิ!"

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความรังเกียจ

"ที่เธอหยุดกรีดร้องก็เพราะรู้ว่าเดเมียนจะไม่ยอมปล่อยเธอออกมาต่างหากล่ะ เธอมันเห็นแก่ตัว ทำอะไรก็คิดถึงแต่ประโยชน์ของตัวเอง!"

เธอเล่นกับกริชเงินในมือ สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเจ้าเล่ห์

ฉันฝืนยกหัวขึ้น ความรู้สึกหวาดกลัวอันน่าสะพรึงกลัวจับขั้วหัวใจ

ใบมีดเงินบริสุทธิ์ของเธอกลายเป็นสีดำตรงจุดที่สัมผัสโดนตัวฉัน ซึ่งถูกกัดเซาะด้วยพลังแห่งเลือดหมาป่าของฉันเอง

ก่อนที่ฉันจะทันได้เอ่ยปากอธิบาย โซเฟียก็ระเบิดอารมณ์ออกมา รองเท้าบู๊ตของเธอฟาดเข้าที่ท้องของฉันอย่างแรง

"เอเลน่า! แกบ้าไปแล้วหรือไง?! กล้าดียังไงเอาเวทมนตร์สกปรกของแกมาทำให้ใบมีดเงินของฉันแปดเปื้อน?! มันมีค่ามากกว่าชีวิตน่าสมเพชๆ ของแกซะอีก!"

"ถ้ามีดของฉันพัง ฉันจะให้เดเมียนปลดผนึกคู่แห่งโชคชะตาของเธอซะ!"

"คิดเหรอว่าแกจะได้คลอดลูกก่อนวิคตอเรีย? ฝันไปเถอะ! มีเพียงลูกของวิคตอเรียเท่านั้นที่คู่ควรกับพรจากเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ และถูกกำหนดให้เป็นอัลฟ่าคนต่อไปของฝูงเรา! นังใจร้าย!"

เธอสะบัดหน้าเดินหนีไป แต่ก่อนไปเธอยังโปรยผงแร่เงินรอบๆ กรงเพิ่มเติมอีกด้วย

พิษจากแร่เงินทำให้ร่างกายของฉันสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ท่ามกลางความเลือนราง ฉันสาบานได้เลยว่าฉันได้ยินเสียงลูกน้อยของฉันกำลังร้องไห้

เสียงเล็กๆ ในความมืดมิดของจิตใจฉัน เรียกหา "แม่" และวิงวอนให้ฉันช่วยมัน

ฉันพังทลายและสะอื้นออกมา

วันนี้ฉันควรจะได้เจอหน้าลูก ได้โอบกอดเขาไว้ในอ้อมแขน

ฉันเข้าใกล้ความฝันนั้นมากแท้ๆ

ทำไมโชคชะตาถึงได้โหดร้ายกับฉันและลูกนัก?

ฉันส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ

ความไร้พลังกรีดแทะหัวใจของฉัน

โอกาสที่จะรอดชีวิตแทบจะไม่เหลือแล้ว

ฉันลูบหน้าท้องตัวเอง พร้อมพึมพำกับลูกน้อย

ฉันภาวนาว่า หากมีชาติหน้า ขอให้เขาได้เกิดในฝูงที่พ่อรักแม่

ถึงตอนนั้น เขาคงจะมีความสุข

ลมหายใจของฉันเริ่มแผ่วเบา เลือดในกายเย็นเฉียบราวน้ำแข็ง

ทันใดนั้น ประตูกรงก็เปิดออก พร้อมกับแสงไฟที่กะพริบติดขึ้นมา

ภาพที่เห็นฉันนอนจมกองเลือดทำให้หมาป่าที่ยืนอยู่ตรงนั้นตกใจกลัว

ฉันรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายขยับตัวไปข้างหน้าแล้วกระซิบว่า "ช่วย... ฉันด้วย"

เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความหวาดกลัว "คุณเป็นใคร? ไปทำอะไรมาถึงโดนอัลฟ่าลงโทษหนักขนาดนี้?"

เขามีท่าทีระแวดระวัง

"ฉันคือ... คู่แห่งโชคชะตาของเดเมียน" ฉันเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

ด้วยปลายนิ้วที่เปื้อนเลือด ฉันพยายามดึงคอเสื้อลง เพื่อเผยให้เห็นรอยประทับคู่ชีวิตบนลำคอ

มันเลอะคราบเลือดจนแทบจะจำแนกไม่ออกแล้ว

"นี่คือรอยของเขา"

เขารับรู้ได้ถึงรอยประทับนั้นและขยับเข้ามาจะช่วย แต่แล้วเขาก็ลังเล ส่งกระแสจิตไปหาเดเมียน

"อัลฟ่าเดเมียน ผมอยู่ชั้นใต้ดินครับ ผมเจอลูน่าแล้ว เธอเนื้อตัวโชกไปด้วยเลือด ผมควรพาเธอไปที่คลินิกทันทีเลยไหมครับ?"

คำตอบของเดเมียนเต็มไปด้วยความสับสน "เลือดงั้นเหรอ? นายเข้าใจผิดแล้ว นั่นไม่ใช่เลือด แต่มันคือคราบสกปรกจากเวทมนตร์ต้องห้ามของเอเลน่า! มันทำให้ห้องใต้ดินแปดเปื้อนไปหมด ไม่แปลกใจเลยที่โซเฟียถึงโกรธนัก"

น้ำเสียงของเขาแข็งกร้าวขึ้น "ไม่ต้องพาเธอไปคลินิก เธอสบายดี เธอก็แค่เล่นลูกไม้เรียกร้องความสนใจเพื่อให้ได้คลอดลูกก่อนคนอื่น อย่ายุ่งเรื่องนี้เลย เดี๋ยวฉันไปรับเธอเอง"

หมาป่าผู้นั้นพยายามจะอธิบาย แต่เดเมียนตัดการเชื่อมโยงไปเสียแล้ว

เขามองฉันด้วยสายตาเวทนา ก่อนจะเดินผ่านฉันไปเพื่อขยับข้าวของบางอย่าง

และในจังหวะที่ฉันคิดว่าเขากำลังจะเดินจากไป เขาก็กลับมา

เขาราวกับกำลังต่อสู้กับจิตใจของตัวเอง

"เธอกำลังท้อง" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่แน่วแน่ขึ้น "ฉันปล่อยให้เธอตายไม่ได้ คู่ของฉันกำลังท้อง ฉันเสี่ยงให้เกิดคำสาปกับลูกของตัวเองไม่ได้"

เขาดึงฉันออกจากกรงเงินและอุ้มฉันมุ่งหน้าไปยังห้องพยาบาลหลักของฝูง

ในที่สุดฉันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ฉันรอดแล้ว

แต่เมื่อเราไปถึงห้องพยาบาล กลับไม่มีสมุนไพร ไม่มีอุปกรณ์ หรืออะไรหลงเหลือไว้ช่วยฉันทำคลอดเลยสักอย่าง

เดเมียนด้วยความที่เป็นห่วงวิคตอเรีย ได้ขนย้ายทรัพยากรทุกอย่างไปยังคลินิกส่วนตัวของเธอไปหมดแล้ว

สถานการณ์ของฉันเข้าขั้นวิกฤต