บทที่ 17

ฮิวจ์ขอสมุดเช็คทันทีที่พูด เขาเขียนเช็ค 15 ล้านดอลลาร์และเซ็นชื่อ จากนั้นเขาก็กระแทก มันลงบนโต๊ะ

“ถ้านายชนะ จงรับมันไป เงินทั้งหมดนี้จะเป็นของนาย! อย่างไรก็ตาม นายต้องมีความสามารถ ในการเอาชนะซะก่อน” เขากล่าว

“ว้าว... คุณลูวอิสตกลงตามนั้น”

ทุกคนต่างพากันลุกลี้ลุกลนทันที การเดิมพันครั้งนี้สูงถึง 100 ล้านดอลลาร์!

ในปี 2000 แม้แต่คนที่มีเงินเพียงหนึ่งล้านเหรียญก็จะขึ้นแท่นและเป็นที่รู้จัก แล้วในฐานะเศรษฐีร้อยล้านดอลลาร์ล่ะ!

แม้แต่คนที่มีสถานะสูงในตอนนี้การเดิมพันมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ก็ยังตกใจ!

นอกจากนี้ผู้ที่เข้าร่วมเดิมพันคือฮิวจ์ ลูวอิส สิ่งนี้ทำให้ทุกอย่างน่าสนใจยิ่งขึ้น

หน้าตาของความตื่นเต้นปรากฏบนใบหน้าของทุกคน พวกเขาไม่สามารถรอให้รอบนี้เริ่มได้

จากนั้นช่วงเวลาการซื้อขายตอนบ่ายก็เริ่มขึ้น

หุ้นมีความผันผวนอย่างต่อเนื่อง ตลาดเปลี่ยนทุกวินาที ไม่มีทางเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ในวินาทีถัดไป

แจสเปอร์และฮิวจ์ยืนอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ของตัวเอง และจดจ่ออยู่กับหน้าจอ

แจสเปอร์กำลังผ่านความทรงจำของเขาเพื่อค้นหาบางสิ่ง หลังจากนั้นไม่นานเขาก็เลือก หุ้นของบริษัท

หุ้นฮอไรซัน

เมื่อเขาเปิดอินเทอร์เฟซของหุ้นฮอไรซันและดูแนวโน้มขาลงของหุ้น แจสเปอร์ก็มั่นใจ

ตามประวัติศาสตร์หุ้นตัวนี้ลดลงถึงขีดจำกัดครั้งแรก และเพิ่มขึ้นจนถึงขีดจำกัด หลังจากนั้น ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก นี่คือเหตุผลที่แจสเปอร์ไม่เลือกให้เป็นหนึ่งในเป้าหมาย การลงทุนของเขาก่อนหน้านี้

มันเป็นจังหวะที่เหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้สิ่งนี้เป็นเดิมพัน

หุ้นของฮอร์ไรซอน ลดลงเกือบถึงขีดจำกัด

“ฉันจะเลือกฮอไรซัน ฉันพนันได้เลยว่ามันจะเพิ่มขึ้นถึงขีดจำกัด” แจสเปอร์ประกาศ ผู้ชม ประกอบด้วยเจ้านายในอุตสาหกรรมการเงิน โดยปกติแล้วพวกเขาทุกคนคุ้นเคยกับหุ้นและ รู้จักหุ้นฮอไรซันเป็นอย่างดี พวกเขาระเบิดเสียงหัวเราะทันทีเมื่อได้ยินทางเลือกของแจสเปอร์

“เขาล้อเล่นเหรอ? หุ้นตัวนี้นิ่งมาสามเดือนแล้วเจ้ามือไม่ได้ต่ออายุตลาด หรือระงับมันโดยเจตนา นี่อาจหมายความได้แค่ว่า บริษัททำได้ไม่ดีและไม่มีใครอยากเรียกมันว่าการดิปด้วยซ้ำ แม้ว่าตลาดขาขึ้น มันก็จะร่วงต่อไป คุณกำลังบอกฉันว่าหุ้นแบบนั้นจะขึ้นถึงขีดจำกัดเหรอ?”

“อนิจจาคนหนุ่มสาว เป็นคนหนุ่มสาวมันกำลังจะถึงขีดจำกัด แล้วฉันเดาว่าเขาหลับตาและเสี่ยงโชคไม่เช่นนั้นเขาจะชนะคุณลูวอิสได้อย่างไร?”

“เขาจบแล้ว เขาต้องสละวันและทรัพย์สินของเขา เฮ้อ คุณลูวอิสพูดถูก คนหนุ่มสาวสมัยนี้ เป็นวิธีที่บ้าบิ่นเกินไป พวกเขาจะต้องสูญเสียบางสิ่งไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง”

“แน่นอน ดูที่นาวี ฟาร์มาซูติคอล หุ้นที่คุณลูอิสเลือก บริษัทกำลังทำได้ดีมากและหุ้นก็มี เสถียรภาพเช่นกัน บอกเลยว่ามันขึ้นตั้งแต่แรกเห็น ในขณะเดียวกัน ดูขยะที่แจสเปอร์ เลน เลือก เขามาที่นี่เพื่อเป็นตัวตลกใช่ไหม?”

ฮิวจ์เหลือบมองไปที่หุ้นฮอไรซัน แล้วหัวเราะเบา ๆ “อย่าพูดแบบนั้นสิทุกคน บางทีเด็กคนนี้ อาจจะประมาณได้ดี ถ้ามันขึ้นจริง ๆ ล่ะ?” เขาพูด

หลังจากฮิวจ์พูดจบหุ้นฮอไรซัน ก็ลดลงถึงขีดสุด

ทุกคนต่างส่งเสียงหัวเราะ

“ฮ่า ๆ ๆ คุณเป็นคนตลกนะคุณลูวอิส เขาจะประมาณเรื่องต่าง ๆ ได้ดียังไง เด็กคนนี้เลือกหุ้น ที่ลดลงถึงขีดสุด ฉันกำลังจะตายด้วยเสียงหัวเราะ”

“แน่นอนมันได้ตกลงไปแล้วถึงขีดจำกัดของมัน เป็นไปได้ไหมที่หุ้นไร้ค่าตัวนี้จะรีบาวด์ และเกิดการโต้กลับ ฉันซื้อขายหุ้นมาหลายปีแล้วและฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้เกิดขึ้นเลย”

แจสเปอร์และเวนดี้ ไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย ด้วยเสียงหัวเราะที่ห้อมล้อมพวกเขาและ ป้ายสีแดงบนหน้าจอที่ระบุว่าหุ้นลดลงถึงขีดจำกัด

เมื่อมองไปที่ท่าทางเฉยเมยของเวนดี้ แจสเปอร์ก็ชื่นชมเธอมากขึ้น เขาไม่กลัวเหมือนอย่างที่เขา มีความทรงจำจากชีวิตที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม เวนดี้ทำทั้งหมดนี้โดยอาศัยความไว้วางใจ ในตัวเขา จะมีกี่คนที่ทำได้?

“ไม่ต้องเป็นห่วง!”

เมื่อสังเกตเห็นแววตาของแจสเปอร์ เวนดี้ก็คิดว่าเขาเริ่มตื่นตระหนก เธอลดเสียงลงและกระซิบข้างหูว่า “ถ้าแย่กว่านั้น ถึงแย่ที่สุดฉันจะโทรหาพ่อของฉัน พ่อของฉันมีอำนาจมาก! ไม่มีใครกล้าทำอะไร”

ในขณะที่กลิ่นหอมของเวนดี้คละคลุ้งไปทั่วจมูกของเขา แจสเปอร์รู้สึกเหมือนจะหัวเราะและ ร้องไห้ไปในเวลาเดียวกัน

เขาเกือบลืมไปแล้วว่าเวนดี้กำลังโกงเงินเดิมพันนี้ เธอไม่มีเจตนาที่จะปฏิบัติตามกฎ แต่อย่างใด ไม่มีอะไรสามารถเอาชนะพ่อผู้อยู่ยงคงกระพันและทรงพลังของเธอได้

“มันขึ้น มันสูงขึ้น หุ้นของนาวี ฟาร์มาซูทติคอล ก็เพิ่มขึ้น” ใครบางคนอุทาน

ทุกคนพลิกตัวพร้อมกัน หุ้นที่ฮิวจ์เลือก เพิ่มขึ้นอย่างมาก

มันยังคงสูงขึ้นเรื่อย ๆ ดูเหมือนว่าฝ่ายที่ได้รับชัยชนะได้ถูกกำหนดไว้แล้ว

ฮิวจ์หัวเราะเบา ๆ “หุ้นที่นายเลือกได้ลดลงถึงขีดจำกัดแล้ว ฉันเดาว่าไม่จำเป็นต้องทำให้ทุกคน เสียเวลาอีกต่อไปใช่ไหม? คุณผู้หญิง ตอนนี้คุณเป็นของฉันแล้ว” เขากล่าว

เวนดี้มีสีหน้าไม่ยินดียินร้ายบนใบหน้าของเธอ เธอไม่ได้พูดแต่อย่างไร เธอจ้องไปที่แจสเปอร์

หากเขาพยักหน้า เธอจะโทรหาพ่อของเธอทันทีและขอให้เขาควบคุมสถานการณ์ไว้

ทันใดนั้น จอห์น แจ็คสัน อุทานออกมาอย่างตื่นเต้น “มันขึ้นแล้ว! พุ่งแล้ว!”

“ตะโกนทำไมจอห์น? ทุกคนเห็นแล้วว่าหุ้นนาวี ฟาร์มาซูทติคอลกำลังขึ้น เราต้องการให้นาย บอกเราไหม?”

“ให้ตายสิ! ฉันกำลังพูดถึงหุ้นฮอไรซัน! แจสเปอร์ เลน คนเดียวที่เลือก! บ้าจริง ดูเทรนด์ขาขึ้นสิ! มันพุ่งแรงเกินไปแล้ว!”

ทุกคน รวมทั้งฮิวจ์ด้วย รีบไปดูหน้าจอของแจสเปอร์ หัวใจของพวกเขาสั่นสะเทือนทันที