บทที่ 20

ในวิลล่าสุดหรูภายในจังหวัด ดอร์สัน ชูเลอร์ ยกโทรศัพท์ขึ้นและหัวเราะ “นั่นหมายความว่า ลูกพบว่าชายหนุ่มคนนี้มีความสามารถมากจริง ๆ เหรอ?” เขากล่าว

เวนดี้ซึ่งนั่งอยู่ในสำนักงานของเธอในธนาคารพาณิชย์ตอบอย่างตั้งใจว่า “จริงสิพ่อ เขาเป็นคนที่มีความสามารถมากที่สุดที่ฉันเคยพบในอุตสาหกรรมการเงิน ฉันรู้ว่าตอนนี้บริษัทอยู่ ในภาวะตกต่ำทางการเงิน นั่นคือเหตุผล ว่าทำไมฉันถึงตั้งใจพาเขามาพบพ่อ” เธอกล่าว

“ลูกไม่พาแฟนของลูกมาพบพ่อแทนเหรอ?” ดอว์สันหัวเราะออกมาดัง ๆ

สีแดงจาง ๆ ปัดแก้มของเวนดี้ “พ่อ ฉันกำลังบอกเรื่องสำคัญกับพ่ออยู่นะ” เธอทำดุ

“เอาล่ะ ไม่เป็นไร” ดอว์สันตอบ "เนื่องจากเขาเป็นเพื่อนของลูก ไม่เป็นไร ถ้าลูกพาเขากลับบ้าน เพื่อรับประทานอาหาร พ่อมีแผนของตัวเองสำหรับเรื่องอื่น ๆ ลูกไม่ควรคิดมากเกินไป พ่อเคย ผ่านความยากลำบากมามากมาย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่ไม่ใช่ปัญหามากนัก มันสามารถ แก้ไขได้อย่างรวดเร็ว” เขากล่าวเสริม

จากมุมมองของดอว์สัน เวนดี้ยังเด็ก เพื่อนของเธอยังเป็นชายหนุ่ม เขาจะมีประสบการณ์และ ความสามารถอะไร?

เวนดี้กำลังค้นหาความช่วยเหลือที่เธอจะได้รับ เธอไม่รู้เลยว่าเขากำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่ ไม่มีใครสามารถจินตนาการถึงขนาดของมันได้ เขาไม่สามารถแก้ได้เองแล้ว เพื่อนของเธอจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร?

“พ่อจะเปลี่ยนใจแน่นอน หลังจากได้พบกับเขา” เวนดี้กล่าว เธอเข้าใจความคิดของดอว์สัน อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้พูดอะไรอีก ความเป็นจริงดังกว่าคำพูด เธอเชื่อว่าคนอย่างแจสเปอร์จะเปล่งประกายในทุกที่ที่เขาไป

หลังจากวางสาย ดอว์สันก็ถอนหายใจ หากปัญหานี้ไม่สามารถแก้ไขได้ เขาก็ดีใจที่ลูกสาวของเขาจะมีคนดูแลเธอ... อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มคนนี้จะต้องผ่านการตรวจสอบก่อน

ในทางกลับกันเวนดี้กำลังจะไปบอกแจสเปอร์ถึงเวลาที่พวกเขาจะได้พบพ่อของเธอ จากนั้น ก็มีใครบางคนเข้ามาในห้องทำงานของเธออย่างเร่งรีบ

แฮโรลด์ วูด มีสีหน้าตื่นตระหนกอย่างมาก “โอ้ พระเจ้า คุณชูเลอร์! คุณรู้ไหมว่าแจสเปอร์ เลน ซื้อฟิวเจอร์สสำหรับน้ำมันดิบระหว่างประเทศเต็มสถานะเขาใช้ประโยชน์จากราคา 50 เท่า เป็นเงิน 3.6 พันล้านดอลลาร์! เขาซื้อมันทั้งหมดในตำแหน่งเต็ม!" เขาอุทาน

“ห้ะ?! เขาเป็นบ้าไปแล้วเหรอ!” เวนดี้ตะโกนออกมาเสียงดังด้วยความประหลาดใจ เขาเข้าสู่ตลาดอย่างเต็มรูปแบบภายใต้การใช้ประโยชน์จากฟิวเจอร์ส นั่นหมายความว่าหากตลาด ผันผวนเล็กน้อยในทิศทางตรงกันข้ามสถานะของแจสเปอร์จะถูกยกเลิกและเขาจำเป็นต้องเสียมัน

“ไปหาเขาตอนนี้เลย!” เวนดี้อุทาน ผลักแฮโรลด์ออก เธอรีบวิ่งออกไปทันที

ขณะนี้ไฟกำลังลุกลามอย่างช้า ๆ ที่แหล่งน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในตะวันออกกลาง ลมแรงพัดมาจากที่ไกลออกไปกว่าหกไมล์ มันจะมาถึงในอีกไม่กี่นาที...

ไม่มีใครตระหนักว่าไฟนี้กระทบอะไรและลมกระโชกที่เข้ามาจะพัดมาสู่โลก

คงต้องใช้เวลาสักระยะกว่าเหตุการณ์จะเกิดขึ้น แจสเปอร์รออย่างอดทนสำหรับข่าว แทนที่จะเป็นข่าวเรื่องไฟไหม้เวนดี้เป็นคนมาหาเขาแทน

“เวนดี้ ทำไมคุณหอบ”

แจสเปอร์ถามอย่างอยากรู้เมื่อเห็นเวนดี้ที่จับวงกบประตูขณะที่ส่งเสียงดัง

“เป็นยังไงบ้าง ใจเย็น ๆ ?!”

เวนดี้รับถ้วยน้ำที่แจสเปอร์ยื่นให้เธอ เธอหยิบน้ำอึกใหญ่โดยไม่คิดซ้ำสอง “คุณซื้อฟิวเจอร์ส น้ำมันดิบระหว่างประเทศด้วยอัตราเต็มเหรอ?” เธอถามเขา

"ใช่ คุณรู้ข่าวเร็วนะเนี่ย" แจสเปอร์ตอบด้วยรอยยิ้ม เขาไม่ปฏิเสธ

“แน่นอนว่าธุรกรรมของคุณเกี่ยวข้องกับเงินจำนวนมหาศาล ธนาคารพาณิชย์จะจับตามองอย่างแน่นอน นอกจากฉันแล้วสาขาจังหวัดก็จะได้รับการแจ้งเตือนเช่นกัน”

“ทำไมคุณถึงทำตัวบ้าบิ่นขนาดนี้ มันเสี่ยงเกินไปที่จะทำแบบนั้น ถ้า...”

เวนดี้พูดพึมพำอย่างกระวนกระวาย อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้หลังจากที่พูดว่า ‘ถ้า…”

แน่นอนว่าเธออยู่ข้างแจสเปอร์ เธอต้องการให้เขาหาเงินให้ได้มากที่สุด ดังนั้นเธอจึงไม่อยาก พูดอะไรที่ไม่เป็นมงคล

“แล้วถ้าผมสูญเสียทุกอย่างล่ะ” แจสเปอร์ถาม เขาไม่ได้พูดจาอ้อมค้อม สำหรับเขาทุกอย่าง เกิดขึ้นแล้วในประวัติศาสตร์ ตอนนี้เขาเพียงแค่เฝ้าดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจากมุมมองบุคคลที่หนึ่ง

“คุณยังคงยกเลิกข้อตกลงตอนนี้ทันไหม?” เวนดี้ถามอย่างมีความหวัง

“ผมไม่สามารถยกเลิกได้” แจสเปอร์กล่าว เขาส่ายหัวและยื่นแขนออกไปหาเวนดี้

“คุณต้องการอะไร?” เวนดี้ถามแจสเปอร์ขณะจ้องมองไปที่แขนที่ยื่นออกมาของเขา

“คืนแก้วให้ผม ผมดื่มน้ำจากมันไปครึ่งหนึ่งเอง” แจสเปอร์ตอบด้วยน้ำเสียงเคือง ๆ

“ห๊ะ?!” เวนดี้อ้าปากค้าง เธอหน้าแดงทันที ไม่เพียงแต่เป็นแก้วของแจสเปอร์เท่านั้น แต่เขายังดื่มจากมันด้วย

นี่เป็นจูบทางอ้อมหรือเปล่า?

นั่นหมายความว่าเธอเพิ่งเสียจูบแรกไปงั้นเหรอ?

เวนดี้เขินจนอยากจะหันหลังวิ่งหนีทันที อย่างไรก็ตามแจสเปอร์ดึงเธอเข้าไปในห้องทำงาน ที่ออกแบบใหม่ของเขาในตอนนั้น

“การตกแต่งค่อนข้างเรียบง่าย แต่แน่ใจว่าจะได้ย้ายไปบ้านอื่นเร็ว ๆ นี้แหละ นั่งก่อนสิ” แจสเปอร์พูดขณะนั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์

เวนดี้มองไปที่สภาพแวดล้อมของเธอ มันเรียบง่ายและธรรมดามากจนดูเหมือนห้องทำงานของ มหาเศรษฐีเลย มีเพียงโต๊ะพร้อมคอมพิวเตอร์และเก้าอี้สองตัว ไม่มีแม้แต่ชั้นวางหนังสือ ในห้อง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะดูสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด เวนดี้จับเก้าอี้แล้วนั่งข้างหลัง แจสเปอร์ เนื่องจากไม่มีการย้อนกลับสิ่งที่เกิดขึ้นเธอจึงทำได้เพียงอธิษฐานต่อพระเจ้าว่าแจสเปอร์จะได้รับสิ่งตอบแทน

“คุณเป็นดาวนำโชคของผมจริง ๆ ” จู่ ๆ แจสเปอร์ก็พูดขึ้น เขาดูตื่นเต้นมาก

“คุณหมายความว่ายังไง?” เวนดี้ถามอย่างสงสัย

แจสเปอร์หันหน้าจอไปที่เวนดี้ “ดูสิ” เขาพูด

เวนดี้มองไปเห็นข่าวบนหน้าจอคอมพิวเตอร์

เกิดไฟไหม้แหล่งน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกกลางซึ่งเป็นแหล่งน้ำมันที่ใหญ่เป็นอันดับสอง

ของโลกด้วย ไฟยังคงลุกไหม้อย่างรุนแรงและเจ้าหน้าที่ระดับสูงของประเทศรายงานว่าอาจไม่สามารถฟื้นฟูกำลังการผลิตได้ภายในปีนี้ ดังนั้นแหล่งน้ำมันอาจปิดตัวลง

ข่าวสั้น ๆ ส่งให้เวนดี้ตกอยู่ในอาการมึนงง

การซื้อขายในตลาดใด ๆ เป็นพื้นฐานที่แสดงถึงความสัมพันธ์ของอุปสงค์-อุปทาน ขณะนี้ แหล่งน้ำมันที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกอาจปิดตัวลงเนื่องจากไฟไหม้ กำลังการผลิตน้ำมันดิบทั่วโลกจะลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แล้วราคาน้ำมันดิบที่หมุนเวียนในตลาดจะได้รับผลกระทบ อย่างไร?

แม้แต่เด็กสามขวบก็รู้ว่าราคาจะสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง!

นั่นคือแหล่งน้ำมันที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก!

มีส่วนสนับสนุนการผลิตน้ำมันดิบถึงหนึ่งในสิบของโลก!

ถ้าเวนดี้ไม่รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ เธอคงคิดว่าแจสเปอร์เป็นคนจุดไฟ

แจสเปอร์ไม่มีเวลาคุยกับเธอในตอนนี้ เขาเปลี่ยนไปใช้อินเทอร์เฟซที่แสดงอนาคตทันที ตามที่ คาดไว้ ตลาดตอบรับทันที

ฟิวเจอร์สไม่ใช่หุ้น พวกเขาไม่สามารถเพิ่มขึ้นหรือลดลงถึงขีดจำกัดที่กำหนด แต่สามารถขึ้น หรือลงได้ไม่จำกัด

ราคาได้เพิ่มขึ้นจาก 28 เป็น 31 ดอลลาร์ภายในไม่กี่นาทีเมื่อดูแนวโน้มแล้วนี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น

“คุณได้มาเท่าไหร่แล้ว?” เวนดี้ถามด้วยความไม่เชื่อ

“ขอผมดูก่อนนะ... 43 ล้านดอลลาร์!”