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第609話
Pinakabagong kabanata
元夫、ナニが終わった日 第1123話
洋子は呆れた。彼女はただ、優奈が一方の手で文香の長い髪をつかみ、もう一方の手で小春の髪をつかみ、一人で二人を押さえつけ、思い切り引っ掻いているのを見つめている。小春と文香は反抗しようとしているが、優奈の暴力的な抑えにより、まったく反撃の力がない。やがて二人の顔にはあざが浮かび、最初の傲慢さは消え去り、懇願する声を上げ始めた。「や、やめて！」「髪を引っ張らないで！」「顔を掻かないで！」「つい先日整形したばかりなのに！」洋子「……」洋子は、優奈を選ぶ際に力のある子を選んでいたことを思い出した。優奈はテコンドーを習っており、女性を守るためには最適だ。期待を裏切らない働きぶりだ。洋子は横に立ち、手を出さなかった。小春と文香は、しっかり懲らしめられる必要があると感じているからだ。優奈さえ動いてくれているのなら、自分はただ眺めていればいい。小春と文香はワーワー泣き叫んでいる。「やめて！痛い！助けて！誰か来て！」二人は助けを求め、叫び続けている。優奈は罵った。「恥知らずの愛人め！人の家庭を壊すなんて！横暴者め！跪いて謝れって言いやがって……」やがてバーのオーナーが助けを求める声に気づき、慌てて駆けつけた。「おや、どうして喧嘩になってるんです？やめなさい！やめてくれ！」騒ぎはどんどん大きくなり、やがて和也の耳にも届いた。和也はまだ個室にいる。すぐに誰かが駆け込んできた。「常陸社長、早く様子を見に行ったほうがいいです！事件が起きました！」和也はソファに座ったまま、目を上げて尋ねた。「何があった？」「さっき一緒にいた小春ちゃんが、誰かと喧嘩になったんです！」浅井社長たちは驚いた。「な、なんだって？小春ちゃんが喧嘩したって？」「常陸社長、早く行って見ましょう！」和也は動かなかった。「騒ぎ事なら警察を呼べばいい」彼は明らかに他人事で、行く気はない。浅井社長たちは立ち上がった。「じゃあ、俺たちで見に行きます！」「小春ちゃんは誰と喧嘩してるんだ？」「分かりませんが、きれいだね。名前は確か、洋子って……」和也はその瞬間、洋子の名前を聞き、すぐに立ち上がった。「何て名前だって？」「確か洋子って言ってました。喧嘩している人がそう呼ばれてました！」洋子がここに？和也はすぐに走り出した。
元夫、ナニが終わった日 第1122話
小春は得意げに言い放った。「そうよ！私、常陸社長の女なんだから！」優奈は首をかしげた。「常陸社長？」彼女の知っている「常陸社長」といえば、和也、洋子の夫だけだ。まさか、その人なの？優奈「世の中に『常陸』って名前の人は山ほどいるのよ。どの常陸社長のことかなんて分かるわけないでしょ？言えるなら名前を言ってみなさいよ！」文香が促した。「小春、言っちゃいなよ。びびらせてやりな！」小春は胸を張った。「じゃあよく聞きなさい！私が言ってる『常陸社長』は、常陸和也よ！」常陸和也？洋子のまつげが微かに震えた。本当に和也だったとは思いもしなかった。彼がこのバーに来ているの？しかも、この浅はかな女と一緒に？洋子「……」優奈は驚いて声を上げた。「洋子さん、常陸社長ですって！」洋子と優奈の反応を見ながら、小春と文香は得意満面になった。「どう？怖くなったでしょ！言っとくけど、私は常陸社長の女よ！」文香も言い放った。「相手を選べばいいのに、常陸社長を敵に回すなんて、命知らずもいいところね！」優奈は怒りをあらわにした。「常陸社長が、あなたたちなんかを相手にするわけないでしょ！」小春「まだ言い返すつもり？常陸社長を呼ぶわよ。あなたたちなんて、ひどい目に遭わせてもらえるんだから！」文香「ぐずぐずしないで！早く金を払って、私たちに謝りなさい！」洋子の頭は対策を考えるために高速で回転している。まさか和也が外に作った女とこんな形で鉢合わせするなんて。だが今、和也と揉めるわけにはいかない。彼の子を妊娠するまでは。排卵期はあと数日だ。妊娠できるかどうかは、この数日にかかっている。もちろん、和也がこんな下品な女と関わっていることに、吐き気に近い嫌悪感もある。だが、それは後回しにするしかない。いっそ金を払って終わらせたほうがいいかもしれない。洋子は小春を見た。「いいわ、賠償金を払うから」優奈は目を見開いた。「洋子さん！なんでそこまで！」妻が愛人を現行犯で見つけたのに、相手を痛い目に遭わせるどころか、金を払うとは。優奈は理解が追いつかなかった。文香は勝ち誇ったように言った。「この靴、元から高かったのよ。汚されたんだから三倍で払ってもらうわ！」洋子はその二人を冷ややかに見つめている。あまりにも底が浅すぎるため、和
元夫、ナニが終わった日 第1121話
洋子のそばにいるアシスタントである優奈（ゆうな）がすぐに言い返した。「ちゃんと見てくださいよ。私たち、普通に歩いていただけで、そっちが前を見ずにぶつかってきたんでしょ！」優奈はさらに心配そうに尋ねた。「洋子さん、大丈夫ですか？」洋子は自分の新しい靴を見下ろし、首を振った。「たいしたことないわ」小春はすぐ不機嫌になった。「何よ、その言い方！たとえ私たちがぶつかったとしても、避けようとは思わなかったの？」洋子「……」優奈「……」文香「あなたたち、小春の靴を踏んだのよ？これは小春が何ヶ月分もの給料をはたいて買ったブランド品なんだから。あなたたちなんかに似合うわけ？」偶然にも、それも洋子の靴と同じブランドのものだ。デザイナーとしての洋子は、ブランドのランウェイ新作が真っ先に彼女の元へ届く。まして林家の令嬢として幼い頃からハイブランドに囲まれて育った彼女は、一目見ただけで小春のブランド品の靴がもうシーズン落ちで、今は値下げされている品だと分かった。洋子は小春に視線を向けた。「その靴、レザーでしょ。さっき踏んだくらいで傷なんてついてないわ。拭けば元通りになる」小春は洋子を見た。普段から自分の美貌に自信のある小春だが、洋子の完璧な美しさを目にした瞬間、思わず息を呑んだ。洋子を前にすると、自分が途端に霞んで見えた。小春は洋子の着ているドレスを見た。彼女はハイブランドを買えないが、あれこれ調べるのが大好きだ。洋子が身に着けているのはブランド品のランウェイモデルのドレスだ。高価なドレスが洋子のしなやかなウエストラインを描き、その冷ややかな絶世の顔立ちと、生まれながらの箱入り娘らしい白くつややかな肌が相まって、ただ立っているだけで光を放っているようだ。一方、自分は全身バランスを誤魔化した盛りコーデだ。本物の美人で本物の令嬢の前では、とても勝負にならない。小春の胸に敵意が芽生えた。女同士の敵意など、こんなにも単純であからさまだ。小春は傲慢に言い放った。「とにかく、今日はあなたたちが私の靴を踏んだんだから、賠償してもらうわ！」優奈「何言ってるの？私たちに賠償しろって？どの口が言うのよ！」洋子も笑った。「もし私たちに非があるなら、いくらでも払うわ。でも、そっちが無茶を通すつもりなら、付き合ってる暇はないわね」文香は怒鳴った
元夫、ナニが終わった日 第1120話
もう夜の八時だ。自分がまだ帰っていないことを彼女に伝えていないが、彼女も一通のラインすら送ってこない。好きだと言ったのは、いったい何だったのか。夜の熱さだけを残し、他の愛は何も感じられない。彼女は、自分の身体だけを愛しているのだろうか。和也は薄く唇を吊り上げて笑った。「妻は静かな場所が好きで、こういう付き合いが嫌いなんです。でも、もし俺の体から女の香水の匂いがしたら、すごく機嫌が悪くなるんですよ」浅井社長は笑い出した。「奥様は常陸社長のことが大好きなんですね！」「常陸社長と奥様は本当に仲睦まじいですな！」小春はすっかり脇に追いやられ、非常に気まずい。本当は今日、金持ちの夫を引っかけられると思っていたのだ。実際のところ、彼女にとって、男が既婚だろうが未婚だろうが、そんなことはどうでもいい。その男を自分のものにさえしてしまえば、愛人から妻へと成り上がる方法はいくらでもあるからだ。だが、和也はまったく隙を与えていない。そのとき和也は小春を見た。「タバコを買ってきてくれ。俺のツケで」そう言って和也は会計札を小春に放った。これは彼女への逃げ道でもある。自分から席を離れられるように。小春は会計札を拾った。「はい、常陸社長。すぐに行ってきます」彼女は去っていった。浅井社長は笑った。「常陸社長、まったく女の扱いが分かってないですね！」和也はふっと笑った。どんな男だって美しい女には優しい。だが、それが誰かによる。彼は潔癖症で、外の女、とくにこういった場所の女には指一本触れない。彼の好みはずっと変わっていない。真夕や洋子のような、才気と美貌を兼ね備えた女性だ。ただきれいなだけの女などに、彼の目が向くことはない。小春は回廊に出た。そこへ文香（ふみか）が歩み寄ってきた。「小春、常陸社長の相手をしたって聞いたよ？」この店の看板娘たちは、誰がどの権力者をもてなしたかで競い合っている。それが彼女たちにとってはステータスなのだ。小春はもちろん中の出来事を言うつもりはない。「うん、常陸社長は中にいるわ」文香はうらやましそうに目を輝かせた。「小春、常陸社長ってどう？やっぱりイケメンでお金持ち？あんな大物、普通は会えないよ。ほんと運が良すぎ！うらやましい！」小春は和也から渡された会計札を見せた。「常陸社長が、
元夫、ナニが終わった日 第1119話
和也は当然そんなものはいらないと、即座に「結構です」と断った。しかし、浅井社長が手を振り上げて口を開いた。「ここの看板娘を呼んでこい！そうだ、必ず処女にしろ！それ以外はいらん！」バーの店主はにこにこと笑いながら言った。「今日うちに来たばかりの美女の小春（こはる）ちゃんがいますよ。恋愛経験もなく、見た目も中身もキレイそのものです。きっと皆さんのご要望にぴったりです。呼んできます！」まもなく、小春が一同の前に姿を現した。浅井社長はひと目見て満足げに言った。「常陸社長、見てくださいよ。この子、いいじゃないですか！君、常陸社長の相手をしてあげろ！」小春はすぐに和也を見つけた。これほど身分が高く、品のある若い美丈夫は、社長たちの中でひときわ目を引く存在だ。暗紅色のソファの主席に黒いスーツで腰かける和也は、より一層控えめで謎めいた雰囲気をまとっている。小春は和也の隣に座った。「常陸社長、こんばんは」和也の端正な顔には何の感情も浮かばず、小春を見ることもなく、興味がないのは明らかだ。「君、今年いくつ？」小春「二十一歳です」「二十一？まだ大学生じゃないか！」小春はうなずいた。「はい！家にまだ学生の弟がいるので、私がバイトして稼いでいるんです」今の時代、結婚となると女側に弟がいるだけで尻込みする男も多い。だが、この場にいるような金持ちの社長たちにとって「弟がいる」はむしろ加点項目だ。より従順で弱々しく見え、彼らの過剰な救済欲を満たすからだ。「今夜しっかり常陸社長の相手をしてくれたら、常陸社長が絶対に損はさせんぞ！」「じゃあ常陸社長にみかんをむいてあげな」小春はみかんを手に取り、皮をむき終えると和也を見た。「常陸社長」浅井社長たちがはやし立てた。「おいおい、常陸社長に食べさせてあげないと！」小春は和也の端整な顔を見つめ、心臓がドキドキとうるさく跳ね上がった。和也のような男を前にして緊張してしまうのは当然だ。彼女はみかんの房をそっと和也の口元に差し出した。「常陸社長！」和也は小春を一瞥した。「結構。ありがとう」「結構」に加えて「ありがとう」まで添えた。その丁寧な言い方の下にあるのは、徹底して人を寄せつけない冷たさだ。小春の美しい顔が一気に青ざめたり赤くなったりしてきた。浅井社長は笑った。「
元夫、ナニが終わった日 第1118話
彼の薄い唇が彼女の首筋に触れ、細やかな口づけが落ちていった。まるで彼女に少し依存しているかのようだ。こういうことは、一度火がつくと止まらなくなる。洋子は、密着した身体越しに、彼の高ぶる欲望をはっきり感じ取っている。彼女は少し動いた。「何してるの？」和也「俺が何をしたいと思う？」そう言って彼は彼女の小さな顎をつまみ、赤い唇へと口づけようと身をかがめた。しかし届く寸前で、洋子が手を伸ばして彼の薄い唇を遮った。「ダメ！」和也は動きを止めた。「なんで？」洋子「今は昼間よ。しかもあなたのアシスタントが外にいるでしょ！」そう言い捨てると、彼女は彼を押し離し、そのまま部屋へ駆け込んだ。「もう行かないと。仕事に遅れる！」忙しなく動き回る彼女の姿を見て、和也は心の中で言葉にならないため息を落とした。昼間の彼女は、夜とはまるで別人だ。昼の洋子は、いつもの冷静さと余裕を取り戻し、まるで彼とは親しくもないかのように接する。でも夜の彼女は、彼にまとわりつき、「好き」と言い、求め、火のように熱くなる。身支度を整えた洋子は、部屋のドアを開けた。外では誠が恭しく頭を下げた。「若奥様、おはようございます」洋子「おはよう」そう言って彼女は階段を一気に駆け下りていった。良枝が呼び止めた。「若奥様、まずは朝ごはんを……」「良枝、時間がないの。先に行くね！」洋子の姿はあっという間に視界から消えた。良枝「若奥様、お仕事がどれほど忙しくても朝食は食べないと……」その頃、和也も支度を終えて部屋を出た。誠がその後ろについている。「社長、朝会は三十分遅らせるよう、すでに手配しました」和也「わかった。会社へ向かおう」良枝「若旦那様まで出ていくのですか？お二人とも、なんで朝ごはんも……」……和也は常陸グループへ到着した。この日の予定は非常に詰まっており、気づけばもう昼だ。誠「社長、厨房に昼食を出すよう伝えています」和也は軽くうなずき、スマホを取り出し、ラインを開いた。画面は空っぽだ。洋子からは、一通のメッセージも来ていない。連絡……してこないか。確かに、これまで二人が連絡を取り合ったことは一度もない。だが今は違う。昨夜、二人は関係を持った。しかも彼女は大胆に「好き」と告白し、心がもらえないなら身
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