義理の両親が誘拐された後、かつての恋人を世話するために病院で魂を失った夫

近藤直樹が初恋の女・桜井七瀬と会っている時、私は丁度誘拐犯から電話を受けた。

「4億円だ！1時間以内に用意しろ。1時間後に中央大橋の橋の下に金を置いとけ。警察に知らせたら人質は殺すぞ！」

前世の経験から、私はスピーカーホンにして直樹にも聞こえるようにした。振り返ると、直樹の顔は暗く歪んでいた。

彼は嘲笑した。「真帆、よくもまあそんな厚かましいことができるな。七瀬を追い払うために、俺の両親を巻き込んで芝居を打つなんて」

彼の想像する涙声を上げずに、私は冷ややかに言った。

「私は演技などしていない。義理の両親が誘拐され、身代金4億円が必要なの。今すぐお金を下ろしてきて」

直樹は冷ややかな目で私を見つめ、無表情にそう言った。

「結婚しても俺の愛が得られないから、金をだまし取ろうってわけか」

私たちは20年来の付き合いだ。子供の頃、私が彼の命を救ったことから、両親の間で婚約が決まった。しかし直樹は私の境遇を見下していることは分かっていたし、留学中の初恋の女性・七瀬のことを忘れられないのも知っていた。それでも私は彼を愛していたから、気にしなかった。

結婚前、もし直樹が望まないなら、今ならまだ婚約を解消して七瀬のもとへ行けると伝えた。

彼は私を一瞥もせず、ただ淡々と「俺は自発的にやっている」と言うだけだった。

結婚後、直樹はさらに冷淡になった。彼を知ってから一度も、彼は私を正面から見てくれたことがない。これが彼の性格なだけで、心の中では私を愛しているのだと自分を慰めていた。

しかし七瀬が帰国した時の直樹の嬉しそうな笑顔を見て、私は心に深い傷を負った。

結局のところ、彼は一度も私の味方になってくれなかった。

私は徐々に冷静さを取り戻し、冷たい目で直樹を見つめた。もう彼に期待はしない。

唇を震わせながら、冷静に言った。「私はあなたのお金を騙し取ろうなんて、これっぽちも考えたことはありません。そんな卑劣なことは絶対にしません」

「信じる信じないはあなた次第ですが、今あなたの両親は誘拐されています。芝居なんかじゃありません」

「私を信じるなら一緒に警察に行きましょう。信じないなら邪魔しないでください。私は人命を助けに行きます」

私の異様なまでの冷静さと、直樹への我慢の限界が伝わったのか、彼はその場に立ち尽くした。

そっと七瀬を退けてドアに向かおうとした私を、七瀬が派手によろめいて倒れた。

「痛い！」

無邪気な瞳を潤ませ、大粒の涙をこぼす七瀬。「直樹君、真帆姉さんを怒らないで。わざとじゃないんだから」

直樹の顔が怒りに歪む。彼は七瀬を抱きかかえ、七瀬は苦しそうに手を押さえた。その時気づいたのだ。私の手に切り傷ができていることに。

直樹は狂ったように私に怒鳴りつけてきた。「もし七瀬に何かあったら、お前も道連れにしてやる！」

彼は慌てて七瀬を病院へ連れて行き、私を広い屋敷に一人残していった。