INICIAR SESIÓN다행히 Samson 그룹 일가는 세파를 많이 겪어온 만큼, 일반인보다 훨씬 더 넓은 시야를 가지고 있었다.그래서 시후는 입을 열었다.“이모, 폴른 오더의 ‘스칼라’들은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 깊이 침투해 있습니다. 예전에 이모나 외삼촌 곁에 있었던 사람들 중, 한 번쯤 눈길이 갔거나 호감이 느껴졌던 이성이 있었다면… 그들 대부분이 그쪽 사람일 가능성도 있습니다. 저라도 그걸 알아차리긴 쉽지 않았을 겁니다.”안유진은 조용히 고개를 끄덕였다. 시후의 말에 마음이 조금은 가벼워진 듯했다.시후는 이모가 시간을 두고 적응할 필요가 있다는 걸 알았기에 말을 이었다.“이모, 당분간은 아무 생각도 하지 말고 푹 쉬세요. 조금 지나면 우리랑 폴른 오더 사이의 판도가 크게 바뀔 겁니다. 그때는 우리가 주도권을 잡게 될 거고… 아마 먼저 움직여야 할 상황도 올 겁니다. 그때는 이모랑 외삼촌도 최대한 함께해 주세요.”안유진은 주먹을 꽉 쥐며 힘주어 고개를 끄덕였다.“알겠어, 시후야. 이모도 준비하고 있을게!”이모와 인사를 마친 시후는 차를 몰고 아래쪽 샹젤리 온천으로 향했다. 무술 수련 진행 상황을 직접 확인해볼 생각이었다.차가 별장을 막 벗어나려던 순간, 시후의 휴대폰이 울렸다. 발신자는 스티브 로스차일드였다.이때 미국은 이미 한밤중이었다. 스티브는 짐을 간단히 정리한 뒤, 날이 밝자마자 공항으로 향할 준비를 하고 있었다.그는 시후에게 호의를 보이기 위해 일부러 전화를 건 것이었다.시후는 전화를 받으며 웃었다.“스티브, 이렇게 늦은 시간에 무슨 일이죠?”스티브는 공손하게 말했다.“은 선생님, 한국은 지금 오후일 것 같아서 이 시간에 연락드리면 괜찮을 것 같았습니다.”시후가 짧게 대답했다.“그래요, 무슨 일입니까?”스티브는 웃음을 섞어 말했다.“은 선생님, 사실 아버지께서 저에게 한국에 가서 처리할 일이 있다고 하셔서, 몇 시간 후면 바로 출발해야 합니다. 그래서 혹시 가능하시다면 직접 찾아뵙고 인사드리고
시후의 외할머니 오혜인과 외삼촌은 이것저것 많이 물었지만, 유독 박지민에 관한 이야기만큼은 꺼내지 않았다. 마치 두 사람 사이에 이미 약속이라도 한 듯, 그 주제는 철저히 피하고 있었다.점심 식사가 끝난 뒤, 시후는 외할머니와 잠시 더 이야기를 나누다가 자리에서 일어났다.오혜인은 시후가 떠나려 하자 자리에서 일어나며 말했다.“시후야, 이 할머니가 나가서 배웅해 주마.”그때, 줄곧 말이 없던 안유진이 자리에서 일어나 말했다.“엄마, 그냥 쉬세요. 제가 시후를 데려다 줄게요.”시후는 이모가 따로 할 말이 있는 것 같다는 걸 눈치챘다. 그래서 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요 외할머니, 괜히 움직이지 마세요. 이모가 데려다 주면 됩니다.”오혜인도 막내딸이 할 말이 있다는 걸 알고 있었기에 자연스럽게 받아들였다.“그래, 그럼 유진이가 배웅해 주도록 해라.”두 사람은 앞뒤로 걸어 별장 밖으로 나왔고, 마당에 이르자 안유진은 더 참지 못하고 물었다.“시후야, 이모한테 솔직하게 말해줘. 지민 씨… 이미 죽은 거지?”시후는 전혀 놀라지 않고 담담하게 고개를 끄덕였다.“네, 이모. 박지민은 이미 죽었습니다.”안유진은 입술을 꾹 다물었다가 다시 물었다.“어떻게 죽었어?”시후가 답했다.“불에 타 죽었습니다. 다만 별다른 단서는 남지 않았고, 유골도 처리돼서… 사실상 완전히 흔적 없이 사라진 셈입니다.”안유진은 조용히 고개를 끄덕였다.그녀는 이미 시후가 뉴욕에 갔다는 사실을 알고 있었고, 시후가 뉴욕에 간 지 얼마 지나지 않아 박지민이 실종되었다는 것도 알고 있었다. 그 때문에 그룹의 여러 직원들이 박지민을 찾지 못해 그녀에게까지 연락을 해왔었다.박지민이 실종됐다는 소식을 들었을 때, 그녀는 이미 그가 죽었을 것이라 짐작하고 있었다.다만 확실한 소식을 듣지 못했을 뿐이었다.이제 시후의 입을 통해 확인을 받자, 마음속에는 여러 감정이 뒤섞였다.하지만 결국에는 묘하게도 해방감이 더 크게 다가왔다.그래서
“아주 큰 좋은 소식?”안예선은 눈썹을 살짝 치켜올리며 물었다.“도대체 어떤 소식이길래 그렇게까지 말하는 거죠?”손금옥은 들뜬 표정으로 말했다.“사모님께서 도련님이 로스차일드 가문과 어떤 협력을 맺었는지 궁금해하셨잖아요? 릴리에게 물어봤는데, 도련님께서 하워드 로스차일드와 비밀 협약을 맺으셨다고 합니다. 거풍환 한 알을 주는 대신, 일정 금액의 현금과 완벽한 AI 모델 한 세트를 받으셨다고 합니다.”“한 세트?” 안예선은 눈을 크게 떴다.“그럼 로스차일드 가문이 투자하고 있는, 현재 가장 강력하다는 그 AI 모델 말인가?”“맞습니다.” 손금옥이 힘주어 고개를 끄덕였다.안예선은 곧바로 다시 물었다.“그 모델은 지금 인터넷 산업에서 가장 큰 흐름을 이끄는 분야인데. 앞으로 기업 가치만 해도 수천억 달러는 거뜬히 넘길 거고, 미국에서도 전략 자산으로 분류해서 소프트웨어와 하드웨어 모두 외부 판매를 금지하고 있어. 시후가 도대체 어떻게 그걸 손에 넣은 거야?”손금옥이 답했다.“릴리도 자세한 조건까지는 말씀하지 않으셨습니다만, 분명 어떤 제약 조건은 있었을 겁니다.”안예선은 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇다면 최근 엔비디아가 다른 기업들에 대한 그래픽카드 납기를 갑자기 미룬 것도 이해가 되네. 물량을 로스차일드 가문 쪽으로 돌렸을 가능성이 커. 그 정도 영향력을 행사할 수 있는 곳은 그들뿐이니까.”이어서 안예선은 말을 이었다.“모든 게 비공식적으로 진행된 거라면, 시후에게 제공된 AI 모델 역시 외부에 공개되지 않을 가능성이 높아. 즉, 동일한 모델을 넘겨주되 상업적 사용이나 외부 공개를 하지 않겠다는 조건이 붙었을 거야. 그렇게 보면 로스차일드 가문이 왜 이 거래를 받아들였는지도 설명이 되죠.”손금옥이 미소 지으며 말했다.“사모님, 도련님께서 정말로 AI 모델 한 세트를 확보하셨다면, 앞으로 폴른 오더와 맞설 때 훨씬 유리해질 겁니다.”안예선은 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕였다.“AI가 할 수
젊은 여성은 곧바로 고개를 끄덕였다.“알겠습니다, 사모님. 바로 지시하겠습니다.”안예선은 한숨 섞인 목소리로 말했다.“우리만의 완성된 AI 모델이 하나 있었으면 좋겠어. 충분한 연산 능력만 있다면 이런 작업은 전부 AI에 맡길 수 있을 텐데...”젊은 여성은 재빨리 답했다.“기술팀에서 이미 사모님 지시에 따라 구글 DiT 구조를 기반으로 자체 AI 모델을 개발 중입니다. 머지않아 성과가 나올 것으로 보입니다.”안예선은 입술을 다물고 가볍게 고개를 저었다.“요즘 AI는 내부 알고리즘 구조뿐 아니라 하드웨어도 큰 문제야. 눈에 띄지 않으려고 실리콘밸리의 몇몇 중소 기업을 통해 엔비디아 칩을 조금씩 확보하고, 순서를 기다리며 모아왔는데… 이렇게 오랜 시간 모아도 겨우 3천 장 정도뿐이지. 곧 천 장 넘게 추가로 받을 수 있었는데, 엔비디아 쪽에서 또 이유 없이 납기를 미뤘어. 하드웨어도 못 갖췄는데 소프트웨어는 더 말할 것도 없지... 우리 AI 모델을 실제로 구동하려면 아직 갈 길이 멀어.”잠시 후, 안예선은 모니터를 보며 말했다.“이런 영상 작업은 사람이 하면 한 프레임씩 일일이 따내야 하잖아. 1초에 24프레임인데, 단시간에 처리하기가 쉽지 않아. 하지만 AI에 맡기면 연산 능력만 충분하다면 몇 초면 끝날 일인데...”오랫동안 IT 업계에 몸담았던 안예선은 현대 기술 흐름을 정확히 꿰뚫고 있었다. 감시 영상 화면을 바라보며 안예선은 말을 이었다.“만약 충분히 강력한 AI가 있다면, 2~3초 정도의 지연만으로도 실시간 영상 데이터를 동기화해 처리할 수 있을 거야. 예를 들어 손 실장이 오후 1시에 릴리와 대화를 시작했다면, 1시 2초쯤에는 이미 AI가 처리한 영상으로 완전히 덮어씌울 수 있겠지. 누가 와서 확인해도 아무 흔적도 남지 않을 거고.”“더 나아가, AI 처리를 카메라와 모니터, 녹화 장비 사이에 끼워 넣으면… 촬영된 영상이 2초 정도 처리된 뒤 관제실로 전달되도록 만들 수 있어. 그렇게 되면 보안 요원이 화면
릴리는 속으로 생각했다.‘선비님께서 로스차일드 가문과 맺은 협력은 거풍환을 거래하고 AI 모델을 확보하는 것이 핵심인데… 이 사람들은 선비님뿐만 아니라 로스차일드 가문과 엔비디아까지 주시하고 있었어. 선비님이 필요로 했던 그래픽카드도 로스차일드 가문의 회장 하워드가 직접 해결한 일인데, 손금옥과 그 배후 인물들의 정보력은 정말 엄청나군... 내가 말하지 않더라도, 머지않아 진실을 알게 될 거야…’이렇게 판단한 릴리는 입을 열었다.“솔직히 말씀드리자면, 선비님께서는 거풍환을 조건으로 하워드 로스차일드와 협의를 맺으셨고, 로스차일드 가문이 선비님을 위해 AI 모델을 구축해주기로 했습니다. 말씀하신 그래픽카드 납기 지연도 아마 그 때문일 겁니다. 다만 그 이상의 자세한 내용은 저도 잘 모릅니다.”손금옥은 눈을 크게 뜨며 놀란 목소리로 말했다.“현재 시장에서 가장 강력한 AI 모델은 로스차일드 가문이 사실상 장악하고 있는데… 설마 은 선생님께서 하워드와 합의한 게 바로 그 모델입니까?!”릴리는 고개를 끄덕였다.“맞습니다. 바로 그 모델입니다.”손금옥은 단번에 상황을 이해하고 크게 감탄했다.“역시 은 선생님답습니다! 하워드 손에서 AI 모델을 끌어내다니… 이건 앞으로 폴른 오더와 오시연을 상대하는 데 있어서 결정적인 무기가 될 겁니다. 정말 반가운 소식입니다!”릴리는 상대가 진심으로 이 사실을 기뻐하고 있다는 걸 느끼고 고개를 끄덕였다.“폴른 오더가 아무리 강해도 결국 현대 사회 안에 존재하는 조직이죠. AI 모델은 사회 전반의 데이터를 기반으로 하니, 그들도 그 안에 포함될 수밖에 없습니다. 이 모델이 있다면 선비님께서 그들을 훨씬 빠르게 찾아낼 수 있을 겁니다.”손금옥은 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“릴리 아가씨, 이렇게 서로 인식을 공유했으니 저는 곧 이곳을 떠나겠습니다. 혹시 저를 찾을 일이 있다면 오늘처럼 관음사에 와서 향을 피우세요. 향을 올린 시점부터 48시간 안에 제가 이곳에 와서 릴리 아가씨를 만나겠습니다.
원래 안예선은, 시후가 미국에 가서 피터 주를 구출하면 반드시 사방보당을 손에 넣을 것이라 생각했다.설령 사방보당을 완전히 자신의 것으로 삼지 않더라도, 최소한 일정 기간 손에 두고 그 안의 이치를 깨닫는 데 사용할 수는 있을 거라 여겼다.하지만 안예선은 전혀 예상하지 못했다. 시후가 사방보당을 손에 넣자마자, 이중열을 시켜 가장 빠른 시간 안에 그것을 한국으로 돌려보낼 줄은.그렇게 짧은 시간으로는, 그 안에서 어떤 도법도 깨달을 수 없을 것이다.이 점이야말로 안예선이 가장 아쉬워하는 부분이었다.그녀는 시후가 사방보당을 독차지하길 바란 것이 아니었다. 다만 그 보물은 너무나도 귀한 것이었고, 시후 역시 그것을 뉴욕에서 가져오기 위해 많은 노력을 기울였기에, 잠시라도 손에 두고 깨달음을 얻은 뒤에 한국으로 돌려보내도 늦지 않다고 생각했던 것이다.이때 릴리가 미소를 지으며 말했다.“선비님께는 선비님 나름의 생각이 있으시겠죠. 사방보당은 선비님께서 뉴욕에서 가져오시고 또 사람을 시켜 한국으로 돌려보내신 것이지만, 그 과정에서 피터 주가 치른 대가가 더 컸습니다. 게다가 사방보당 자체가 선인들이 심혈을 기울여 만든, 나라의 근간과도 같은 중대한 보물입니다. 선비님께서 그것을 개인적으로 보관하지 않으신 건, 세상에 대한 책임을 저버리지 않기 위함일 겁니다.”손금옥은 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다.“은 선생님의 그릇이 크다는 건 분명 감탄할 만한 일이지만, 이번 기회를 놓친 건 안타깝네요. 다음 기회가 언제 올지는 알 수 없으니까요.”릴리가 말했다.“선비님께서 수련하신 지는 얼마 되지 않았지만, 벌써 이정도 성취를 이루셨습니다. 시간이 조금만 더 주어진다면, 앞으로의 가능성은 끝이 없을 겁니다. 사방보당의 기회를 놓친 것쯤은 문제 되지 않아요. 앞으로 기회는 얼마든지 있을 테니까요.”손금옥은 고개를 끄덕이며 릴리를 바라보고 진지하게 말했다.“릴리 아가씨, 저희가 가장 걱정하는 건 두 가지입니다. 하나는 은 선생님께서 지리산에
시후의 외할머니는 이미 오랜 세월 동안 매일 아침 눈을 뜨면 가장 먼저 남편에게 그의 상태를 설명해 주는 데 익숙해져 있었다. 지금이 언제인지, 최근에 무슨 일이 있었는지, 심지어 어제 무슨 일이 있었는지까지 일일이 알려 주어야 했기 때문이다.안산의 기억력은 이미 심각하게 퇴화되어, 최근 10여 년 간의 일들도 제대로 기억하지 못했다. 하루 동안 일어난 일조차 다음 날이 되면 흔적도 없이 잊어버리곤 했기 때문이다.그런데 조금 전 대화 속에서, 시후의 외할머니는 남편이 어제의 긴 여정과 유림정원에 도착할 때 달빛이 비치는 어둠
홍장청은 시후를 문밖까지 배웅한 뒤, 다시 객실로 들어와 문을 닫고서는 몹시 안타까운 표정으로 세레나 룽에게 말했다. “세레나, 네가 어리석었다!! 이 스승이 반평생 무술 수련에 매진했어도, 은 선생님 같은 신통한 실력을 지닌 고수는 단 한 번도 본 적이 없었다...! 은 선생님을 만난 것만으로도 더 없는 기회라고 할 수 있는데, 그분의 지도까지 받을 수 있다면 그건 더 큰 기회겠지... 그런데 어찌 오히려 은 선생님을 불쾌하게 만들었느냐...”세레나 룽이 다소 당황한 표정으로 물었다. “스승님... 은 선생님이라는 분은...
“네 그러세요~” 유미경의 뒷모습을 바라보며, 나나코는 그녀가 어딘가 이상하다고 느꼈다. 하지만 어디가 이상한지 딱 집어 말할 수는 없었다. 마치 자신을 두려워하는 듯, 처음 마주쳤을 때부터 눈빛이 어딘가 불안했고, 엘리베이터에서 내릴 때는 왠지 모르게 한숨 돌린 듯한 표정이었기 때문이다.나나코는 속으로 중얼거렸다. ‘내가 그렇게 무서운 사람인가?’그렇게 생각하는 사이, 엘리베이터는 이미 지하주차장에 도착했다.약 5분 정도 기다리자, 시후가 몰던 차가 지하주차장으로 들어왔다.나나코는 시후가 도착하기만 기다렸고, 시후가
세레나 룽은 순식간에 대경계로 돌파했다는 상황에 아직 정신을 차리지 못하고 머릿속이 빙빙 돌고 있었다. 그래서 시후가 조금 전 한 말의 뜻은 더더욱 이해하지 못했다.세레나 룽이 반응하기도 전에, 옆에 있던 홍장청이 제자를 바라보며 놀라 소리쳤다. “세레나… 너… 그런데 너 왜 다시 5성 무인이 된 거냐?!”그 한마디는 마치 찬물을 끼얹듯 세레나 룽의 정신을 번뜩 들게 만들었다. 그제야 그녀는 자신의 수련 경지가 아주 짧은 시간 안에 또 다시 바뀌었음을 알아챘다. 조금 전 대경계에서 다시 5성 무인으로 되돌아가 버린 것이다.