7화. 장난이라 생각하는 걸까

은호는 가까이 다가가서야 알아차렸다.

여자의 아름답던 웨이브 머리는 말끔하게 펴져 있었고, 자신이 가장 좋아하던 색으로 염색했던 머리도 다시 순수한 검은색으로 돌아가 있었다.

화장도 하지 않았고, 하이힐도 신지 않았다.

하얀 티셔츠 한 장과 청바지. 지나칠 정도로 수수한 차림이었다.

다만… 그 눈빛만은 예전보다 한층 더 또렷해 보였다. 실연의 그늘이나 침체는 조금도 보이지 않았다.

만약 이게 연기라면, 은호는 인정할 수밖에 없었다.

유진은 연기를 아주 잘하고 있었다.

너무 잘해서, 그의 신경을 완벽히 건드려 버릴 정도로.

유진은 미간을 찌푸렸다.

그녀는 그를 너무도 잘 알고 있었다.

저 표정은 분노가 터지기 직전의 신호였다.

“후.”

남자가 비웃듯 코웃음을 쳤다.

“근데 안목이 진짜 별로네. 내 옆에 그렇게 오래 붙어 있었으면, 그래도 기준이라는 게 좀 있어야 하지 않아? 개나 소나 다 괜찮다는 식이면, 나 같은 전 남친 체면은 어디다 두라는 거지?”

“체면?”

유진은 갑자기 웃음이 나왔다.

그 웃음 속엔, 희미한 비애가 스며 있었지만, 아쉽게도 은호는 그걸 보지 못했다.

지금 그의 머릿속은 온통, 유진이 다른 남자에게 옅게 웃어 보이던 장면으로 가득 차 있었다. 생각하면 할수록 분노가 치밀었다.

그는 이 감정을 수컷의 ‘영역 본능’ 탓으로 돌렸다.

유진이라는 이 영역은, 한때 자신이 점령했던 곳이었다. 이제 필요 없어진 땅일지라도, 하찮은 개나 소 따위가 와서 표시를 남기는 건 절대 용납할 수 없었다.

“나 바빠. 먼저 갈게.”

유진은 더 이상 그의 말을 듣고 싶지 않았다.

“가긴 어딜 가? 태리 집 말고는 갈 데도 없잖아. 그래도 이번엔 제법 독해졌네? 수표랑 서류까지 다 챙겨서 나가고. 뭐야, 이제 장난 좀 쳐보겠다는 거야?”

유진의 가슴이 찔끔 아려왔다.

그의 성질이 고약하다는 건 이미 오래전부터 알고 있었다.

비뚤어지고 난폭하다는 것도 알고 있었다.

하지만 이렇게 직접적인 말을 들으니, 아무래도 상처가 되지 않을 수는 없었다.

그는, 그녀가 그저 장난치는 거라고 생각하는 걸까?

유진은 숨을 고르며 감정을 가라앉혔다. 그리고 입꼬리를 살짝 끌어올렸다.

“우선, 나랑 민준 씨는 그냥 평범한 친구야. 네가 생각하는 그런 더러운 관계 아니고.”

“그리고 우리 이미 끝났어. 어떻게 생각하든, 그건 네 자유야.”

그때 마침 그녀가 부른 택시가 도착했다.

유진은 문을 열고 차에 올라타며 말했다.

“기사님, 출발해 주세요.”

은호는 비웃음을 흘렸다.

유진, 정말 점점 더 대담해지고 있었다.

세 달 전, 그들이 크게 다퉜을 때도 그녀는 이 방법으로 그를 위협한 적이 있었다.

그런데 이번엔 아예 다른 남자를 데리고 와서 그의 눈앞에 들이밀었다.

어떻게 감히?

그 순간, 부드러운 손이 그의 팔에 감겼다.

하연이 은근슬쩍 몸을 더 붙이며 말했다.

“은호 씨, 왜 그렇게 바로 가버려요? 사람도 안 기다려주고…”

진한 향수 냄새가 퍼졌다.

은호는 미간을 찌푸렸지만, 그녀를 밀어내지는 않았다. 오히려 가느다란 허리를 끌어안았다.

“왜? 나랑 같이 가고 싶어?”

그녀만 남자를 찾을 수 있는 줄 아나?

자신이라고 못 찾을 이유는 없지.

……

택시 안.

유진은 백미러 속에 비친, 다정해 보이는 남녀를 바라보다가 자조적으로 웃음을 지었다.

‘수아 한 명뿐이 아니었구나…’

6년이라는 시간은, 결국 개에게 던져진 셈이었다.

시야 한켠에서 택시는 점점 멀어져 갔고, 순간 은호의 얼굴빛이 변했다.

그는 차갑게 하연의 손을 떼어냈다.

하연은 무슨 일인지 몰라 다시 달라붙으려 했지만, 다음 순간 거칠게 밀쳐졌다.

남자는 뒤도 돌아보지 않고 걸어가 버렸다.

“아니, 은호 씨! 은호 씨, 거기 서!”

여자는 분노에 입술을 깨물었다.

은호는 차에 올라 시동을 걸며, 은아에게 전화를 걸었다.

“…오빠? 소개팅 중 아니었어?”

은호는 이를 악물었다.

“오늘 내가 아연 레스토랑에 있었던 거, 네가 유진한테 말한 거야?”

“머리 좀 쓰면서 행동해. 무슨 말을 그렇게 다 밖에다 흘리고 다녀?”

“어머니가 억지로 맞선 잡은 거, 너라도 좀 숨겨줘야지. 왜 그걸 유진한테 알려서 일부러 남자까지 데리고 와서 날 자극하게 만드는 거야? 생각이라는 걸 좀 해라고! 왜 하는 짓마다 이렇게 멍청해?”

은아는 갑자기 높아진 목소리에 깜짝 놀랐다.

“아니, 오빠 무슨 말이야? 내가 언제…”

영문도 모른 채 퍼부음을 당한 그녀는, 끊어진 전화를 보며 멍해졌다.

“…아니, 내가 뭘 했다고?”

화가 치밀어 오르기도 전에, 집사가 선물 목록을 들고 다가왔다.

“아가씨, 이 정도면 충분할까요?”

은아는 대충 훑어보았다. 전부 고급스러운 물건들이었다.

다시 한 번 꼼꼼히 확인한 뒤, 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

“이건 전부 심수희 교수님께 드릴 거야. 준비할 때 각별히 신경 써. 절대 실수하면 안 돼. 알겠지?”

“네.”

……

“여기가 이 대학교 근처에서 제일 좋은 매물이에요. 채광이랑 환경 좀 보세요. 이 근처 집은 다들 기다리다 못해 난리라니까요. 지금 결정 안 하시면 이 집도 금방 나가요.”

중개인은 열정적으로 설명했고, 유진은 집 안을 꼼꼼히 둘러보았다.

집은 크지 않았다. 방 두 개에 거실 하나.

인테리어도 10년은 넘어 보이는 데다, 엘리베이터도 없는 낡고 오래된 계단식 건물이었다.

하지만 장점도 분명했다.

대학교와 가깝고, 바로 옆에 도서관이 있었으며, 교통도 편리했다.

무엇보다 채광과 주변 환경이 정말 괜찮았다.

다시 시작하기엔, 이곳만큼 가장 적합한 곳은 없었다.

“좋아요. 여기 계약할게요.”

그녀는 망설임 없이 1년 계약서에 서명했다.

태리가 돌아왔을 때, 거실 바닥엔 캐리어가 펼쳐져 있었다.

“이사 가려고?”

유진은 옷을 정리하며 대답했다.

“응. 집은 이미 구했어.”

태리는 ‘아…’ 하고는 추측하듯 말했다.

“은호가 찾아왔지? 잘했어. 이번엔 그래도 일주일이나 버텼네. 그런 쓰레기 남자들한텐 좀 굶겨야 돼. 안 그러면 자꾸 기어오른다니까? 자기가 뭐라도 된 줄 알고.”

유진의 손이 멈췄다. 두 사람의 시선이 마주쳤다.

“태리, 이번엔 진짜라니까. 은호랑 완전히 끝났어. 다시 돌아갈 일 없어.”

태리는 잠시 멍해지더니, 문득 믿음이 갔다.

6년 동안, 그녀는 유진이 은호를 위해 조금씩 자기 자신을 숨기는 걸 지켜봐 왔다.

빛나던 모습은 사라지고, 남자만 바라보는 사람으로 변해 갔다.

아니, 전업주부라도 됐으면 모른다. 그건 법적으로라도 보호받는 자리니까. 그럼 유진은? 도대체 뭐였을까.

은호 그 개자식은, 그냥 사람 인생을 망친 거였다.

“잘 헤어졌어! 진작에 헤어졌어야지! 세상에 남자가 얼마나 많은데, 은호 하나쯤 없어도 돼!”

“응응.”

유진은 고개를 끄덕였다.

“근데 말이야… 이번엔 진짜 확실한 거지? 며칠 뒤에 또 쫄래쫄래 돌아가는 건 아니지?”

“….”

유진은 웃음을 터뜨렸다.

돌아가는 길에, 그녀는 시장에 들렀다.

집은 오래돼서 벽지 곳곳이 벗겨져 있었고, 가구들도 세월의 무게를 그대로 안은 골동품 같았다.

친환경 페인트를 사서, 집을 한 번 새로 칠할 생각이었다.

“기사님, 감사합니다.”

운전기사는 트렁크에서 커다란 페인트 통들을 하나씩 내려주었다.

유진은 고개를 들어 올려다봤다.

7층…

결국, 직접 올라가야 했다.

벽을 다시 칠하려면 가구도 전부 옮겨야 했다. 이참에 구조도 새로 짜기로 했다.

그녀는 현관문을 열어둔 채, 페인트 통을 하나씩 위로 옮기기 시작했다.

통은 꽤 무거웠다.

두 층 오르고 쉬고, 또 두 층 오르고 쉬고… 모든 통을 다 옮겼을 때쯤, 그녀는 이미 숨이 턱까지 차올라 있었다.

잠시 쉬었다가 화장실에서 세수를 하고 나니, 체력도 조금씩 돌아왔다.

유진은 페인트 붓을 들어 벽을 가늠해 보았다.

그리고, 소매를 걷어 올리고 본격적으로 시작했다.