반전 Novels & Stories

“방금 뭐라고 했죠? 회장님이라니? 제가 잘못 들은 건 아니죠?” “성미 그룹 직원들 맞죠? 송지헌이 성미 그룹 대표라고 하더니 왜 저 여자한테 굽신거리는 거예요?” 한창 생방송 중인 학부모가 흥분을 감추지 못했다. “여러분, 대반전이에요!”

그 후로 들려온 강시헌의 소식은, 내 결혼식 날 그가 술에 취해 운전하다가, 가드레일을 들이받고 사고 후유증으로 평생 장애를 안고 살게 되었다는 것이었다. 하지만... 그게 나와 무슨 상관일까? 나는 그날, 배하민과 반지를 교환했다. 삼촌과 외할머니의 축복 속에서, 나는 행복한 결혼생활을 시작했다.

복수와 공포, 억압과 두려움이 한꺼번에 해방되는 듯한 눈물이 흘렀다. 나는 다시는 고향으로 돌아오지 않을 거라 생각했다. 그러나 2년 뒤, 전 세계를 휩쓴 코로나로 인해 다시 돌아오게 되었다. 나는 삼촌과 함께 인근 마을에 머물게 되었다. 어느 겨울날, 매서운 바람이 불던 거리에서 나는 우연히 이건욱을 다시 만났다.

“왜 끝이 안 나지?” 멈추지 않는 것이 당연하다. 파두 가루 세 스푼이면 설사도 그렇게 쉽게 끝날 수 없다. 나는 그를 동정스럽게 바라보며 말했다. “조금만 더 하면 끝날 거야, 음료를 다 설사해버리면 괜찮아...”

’ 게임이 끝나고 모두 흥에 겨워 돈을 세기 시작했다. 결국 각자 150만 원 정도씩 챙겼고 신예린은 마지막에 붙인 5만 원 덕분에 주혁재와 동점이 되어 꼴찌로 밀려났고 1등은 주시우였다. “보아하니 너희 둘은 아직 나만큼 실력이 안 되나 보구나.”

“이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.” 반지는 이세리가 밸런타인데이에 선물한 것이었다. 그녀는 직접 만든 반지라며 절대 손에서 빼지 말라고 했다. 그러나 이세리는 정작 광고 촬영이나 드라마 촬영 핑계를 대며 끼지 않았다. 그러던 어느 날 원래 이세리 손에 있어야 할 반지는 어느새 진성균의 손에 있었다.

“아, 맞다! 혜주 씨, 오늘은 직접 사과하려고 온 거니까 내 마음을 꼭 받아줘. 안 그러면 너무 죄송해서 잠을 못 잘 것 같아.” 나는 받지 않으려 했지만, 소이현은 재빠르게 상자를 열어 내 앞에 내밀었다. 그 안에는 정교한 레이스로 된 속옷 세트가 들어 있었다. 한눈에 보기에도 그 사이즈는 너무 작았다. 아이를 막 출산한 나는 도저히 입을 수 없는 사이즈였다.

하늘과 땅이 뒤흔들렸다! 세 명의 반보천인이 맞붙었다. 김현도의 푸른 물줄기는 염구준의 검에 잘게 부서져 미세한 빗줄기로 변해 사방으로 흩어지고 한희선의 네일 넝쿨도 산산조각 나 여기저기 어지럽게 떨어졌다.

벼랑 끝까지 몰렸던 진명은 뜻밖에도 절체절명의 순간에 반격을 성공하였다. 진명의 이러한 반격은 그 누구도 예상하지 못하였다! 그러나 상대는 북왕 이태준으로 결코 호락호락한 상대가 아니다!

떠나기 전, 나는 민지와 승우를 불러 마지막으로 식사를 함께하려고 했지만, 승우는 참석하지 못했다. 그는 다른 도시로 전근되면서 차장으로 승진했는데, 공교롭게도 내가 가는 곳과 같은 도시였다. 이번 전근은 나나 민지가 전혀 개입하지 않은, 오로지 승우의 노력으로 이루어낸 결과였다. 승우는 나에게 돈을 한 푼도 받지 않았고, 민지 역시 그에게 어떤 도움도 주지 않았다.