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제1516화
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딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2574화
쉬고 있던 예진기는 멀리서 다가오는 백운택의 모습을 바라보며 조용히 고개를 끄덕였다.백운택은 곧장 시선을 이태호에게 고정한 채 꿰뚫어보듯 응시했다. 그의 눈빛에는 뜨거운 탐욕이 넘실거렸다.이내 그는 이태호의 머리 위로 홀연히 나타나 조롱이 섞인 목소리로 말했다.“네가 이태호냐?”그 말이 채 끝나기도 전에 백운택의 몸에서 성왕 5급에 완성된 내공의 기세가 폭풍처럼 뿜어져 나왔다. 공기를 찢으며 몰아치는 압도적인 기운은 마치 이태호를 집어삼킬 듯한 기세였다.그 기세에 눈을 번쩍 뜬 이태호의 검은 눈동자엔 두 줄기의 유성이 번뜩였다.차가운 미소를 머금은 그는 가볍게 손을 들어 다가오는 압력을 막아냈다.천천히 자리에서 일어난 이태호는 공중의 백운택을 냉담한 눈빛으로 바라보며 담담히 입을 열었다.“그래, 내가 바로 이태호다.”그 말을 들은 백운택은 짧게 입술을 핥으며 이태호를 천천히 훑어보았다.그러고는 경멸에 찬 웃음을 띠며 말했다.“이태호, 진선의 정혈을 내놔. 그럼 목숨만은 살려주지.”백운택은 이미 성왕의 반열에 오른 인물이었기에 성공 전장에는 참가할 수 없었다.이로 인해 유명성지에서는 평범한 실력의 진전 제자들만이 파견되었고 그 사실은 언제나 그의 마음속에 아쉬움으로 남아 있었다.그러던 중, 진선의 정혈이 고작 성자 3급에 불과한 자에게 돌아갔다는 소식이 전해졌을 때, 그는 깊은 질투를 억누르지 못했다.설상가상으로 얼마 지나지 않아 이태호가 성왕을 돌파했다는 소식까지 들려왔다.그 순간 백운택의 가슴속은 부글부글 끓어올랐다.진선의 정혈이 없었다면 이태호 따위는 지금쯤 성자 5급에도 미치지 못했을 거라고 그는 확신했다.그래서였을까? 혼원성지에서 손을 내밀었을 때, 백운택은 단 한 치의 망설임도 없이 그 손을 잡았다.이태호는 그의 말을 들은 뒤 싸늘한 눈빛으로 조소를 머금고 응수했다.“유명 성자들이 거만하다는 소문은 들었지만, 직접 보니 과장이 아니었군.”그 말과 동시에 이태호는 망설임 없이 주먹을 들었다. 그 주먹에서 터져 나온
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2573화
이태호는 주변 수사들의 낮은 속삭임에도 전혀 개의치 않은 채 표정 하나 변하지 않고 땅에 앉아 소모된 체력을 회복하고 있었다.그때, 전승지 입구에 막 도착한 예진기는 이 모습을 보고 냉소를 지었다.“이태호, 이번엔 어떻게 살아남을지 두고 보자.”예진기는 곁에 서 있는 용족 천교 오수혁을 힐끗 바라보며 마음 깊은 곳에서부터 진한 살의를 품었다.이번 작전을 위해 혼원성지는 막대한 대가를 감수하고 용족은 물론 건주와 나주의 마도성지들과 협력했다.반드시 동해 비경에서 이태호를 제거하겠다는 것이 그들의 목표였다.그렇지 않으면 이태호는 그 무서운 재능에 진선의 정혈까지 더해져 십 년도 채 되지 않아 성황에 오를 것이며 수십 년 내에 성인의 경지에 도달할 가능성도 농후했다.예진기에게 있어 진선의 혈액은 일생일대의 기회였다. 하지만 그 기회는 결국 이태호에게 빼앗겼고 그에 대한 증오심은 마치 재산을 모두 잃고 부모를 살해당한 것처럼 깊었다.예진기는 멀찍이 떨어져 있는 오수혁을 향해 고개를 한 번 끄덕이고는 시선을 거둔 채 조용히 자리에 앉아 다리를 꼬았다.아직 전승지를 둘러싼 진법 금제의 힘이 완전히 사라지지 않았기에 그들은 섣불리 안으로 들어갈 수 없었다.예진기의 등장에 주변 수사들은 일제히 싸늘한 시선을 이태호에게 보냈지만 정작 전투는 일어나지 않자 모두 어리둥절한 눈치였다.그중에는 예리한 감각을 지닌 이들도 있었다.예진기와 오수혁이 충돌 없이 나란히 있는 모습을 유심히 살피던 몇몇 수사들은 이내 눈빛을 가라앉히며 조소 섞인 표정을 지었다.그들은 이 정적이 곧 폭풍 전의 고요라는 것을 본능적으로 감지했다.진짜 싸움은 전승지 안에서 벌어질 것이 분명했다.그런 분위기를 느낀 수사들 일부는 조용히 이태호와 예진기 일행으로부터 거리를 두기 시작했다.얼마 지나지 않아 하늘 저편에서 갑작스럽게 검은 균열이 일며 허공에 통로가 열렸다.그 틈에서 솟구쳐 나온 것은 한 줄기 거대한 검은 마기였다.지옥에서 불어온 듯한 그 음침한 기운은 하늘의 온도를 순식간
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2572화
게다가 그는 극히 희귀한 9급 영약 하나를 발견했다.손바닥만 한 크기의 영약은 희미한 은빛 광채를 뿜어내고 있었고 그 안에는 농밀한 조화의 기운이 고스란히 담겨 있었다.이태호는 놀란 표정으로 중얼거렸다.“이건 명월성과잖아.”명월성과는 그가 손에 쥔 유명피안초보다도 훨씬 더 귀중한 약재로 성황급 수사를 위한 파경단을 만드는 데 쓰일 수 있는 재료였다.물론 성황단을 제조할 때도 반드시 필요한 핵심 약재였다.이토록 귀중한 성황단의 재료를 이렇게 손쉽게 얻을 수 있을 줄은 이태호도 상상하지 못했다.몇 가지 영약을 사물 반지에 넣은 그는 곁에 쌓여 있던 옥간들을 집어 들었다.그것들은 혼원성지에서 전해 내려온 공법과 신통이 담긴 책들로 품질은 평범했지만 천품 공법에 해당하는 귀중한 지식이었다.현재 태을도령선경을 수련 중이던 이태호에게 천품 공법은 그다지 쓸모없었지만 일단은 모두 챙겨 두었다.그리고 마지막으로 그는 손바닥만 한 크기의 지도를 하나 집어 들었다.세월의 흔적이 고스란히 담긴 그 지도는 누렇게 변색된 짐승 가죽 위에 새겨져 있었다.한눈에 지도를 훑어본 이태호는 감탄을 금치 못했다.“이건 동해 비경 전승지의 지도잖아.”그는 반짝이는 눈으로 지도를 한참 바라보다 이내 시선을 거두고 천천히 숨을 내쉬었다.혼원성지의 옛 성주는 비경의 천지 압박을 뚫고 직접 동해 비경을 탐사했던 인물이었다.시신창의 원재료로 쓰인 선금 역시 그가 이곳에서 발견한 것이었다.훗날 혼원 성주 허필수가 그 경로를 정리해 이번 동해 비경에 입장하는 성왕들에게 그 지도를 배포한 것이다.이태호는 운 좋게도 고영호를 처치하면서 그의 품속에 있던 지도를 손에 넣을 수 있었다.그 지도가 없었다면 이 광활한 비경을 일일이 탐사하느라 더 많은 시간을 허비했을 것이다.지도를 챙긴 이태호는 방향을 정하고 몸을 솟구쳐 하늘로 날아올랐다.그의 몸은 무지개빛으로 물들더니 이내 하늘 속으로 사라졌다....얼마 지나지 않아 황량하던 비경의 환경에 서서히 녹색 기운이 피어올랐다.지
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2571화
고영호는 다가오는 날카로운 검빛을 마주하며 눈동자가 순간적으로 축소되었다.믿기지 않는다는 듯 이태호를 노려보던 그의 입에서 떨리는 목소리가 흘러나왔다.“호, 호도신병!”이태호가 손에 쥔 대라신검이 호도신병일 줄은 전혀 예상하지 못했던 것이다.그 검에서 뿜어져 나오는 위압적인 기운은 그가 손에 든 영보조차 억누를 만큼 강력했다.순간, 상황의 심각함을 깨달은 그는 망설임 없이 몸을 돌린 고영호는 즉시 도망치기 위해 허공을 찢고 몸을 던졌다.호도신병이라면 성황 수사조차도 꺼릴 정도의 강대한 무기였다.수련의 경지만 놓고 보자면 성왕 5급인 고영호는 분명 이태호보다 위였다. 하지만 그 차이를 호도신병 하나가 단숨에 뒤집을 수 있다는 게 문제였다.입술을 떨며 절규하듯 외친 고영호는 온몸을 틈 사이로 밀어 넣어 도주하려 했다.무엇보다 이 사실을 성자 예진기에게 전해야 했다. 호도신병이 수사에게 부여하는 힘은 상상을 초월했다.과거 이태호가 성왕 즉위식을 열었을 때, 혼원성지의 장로 유규태는 단 한 자루의 시신창만으로 자음과 성황 9급 고수들과 대등하게 싸웠다.그는 이미 성황의 능력을 지닌 자였고 지금의 고영호는 아직 성왕에 불과했다.그런 그가 호도신병을 든 이태호와 맞선다는 건 자살행위나 다름없었다.머뭇거릴 틈조차 없이 고영호는 무조건 도망을 택했다.하지만 이태호가 그를 놓아줄 리 없었다.대라신검이 그의 손에서 순식간에 휘둘러졌고 검광은 그대로 고영호의 몸을 꿰뚫었다.“안 돼!”몸속 깊은 곳에서 생명의 정수가 빠르게 빠져나갔다. 고영호는 절규하며 피를 토했고 그 자리에 그대로 쓰러졌다.그는 필사적으로 저항하며 자신의 신혼을 떼어내려 했지만 대라신검은 윙윙거리는 진동과 함께 주변 공간 자체를 붕괴시켰다.신혼은 모습을 드러내기도 전에 강대한 압력 속에서 산산조각 나고 말았다.고영호가 숨을 멈추자 이태호는 조용히 손을 내밀어 대라신검을 회수하고 동시에 그의 사물 반지를 가져왔다.모든 것이 끝난 뒤, 이태호는 멀찍이 있던 서생을 날카롭고 차가운
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2570화
동해 비경에 들어선 고영호는 종문 선배들이 남긴 지도를 참고해 입구에 들어서자마자 귀한 8급 영약을 손쉽게 찾아냈다.그러나 약초를 채취한 직후, 음양성지 출신의 성왕이 매복에서 튀어나와 기습을 감행했다.그 순간을 떠올리자 고영호는 아찔한 감정에 숨을 고르며 마음을 다잡았다.그때 조금이라도 늦게 반응했더라면 영약은커녕 목숨을 잃었을지도 모른다.적을 베어낸 그는 곧장 속으로 중얼거렸다.‘성자는 대체 어디로 흩어진 거지?’고영호가 이곳에 온 이유는 단순히 청제의 유산을 찾기 위해서만은 아니었다. 이번 임무엔 또 하나의 중요한 목적이 있었다. 바로 예진기를 도와 이태호를 제거하는 것이었다.혼원성지는 이번 작전에 막대한 자금을 아끼지 않았고 건주의 황천성지, 나주의 유명성지, 뇌택 땅의 용족과 연합했다.황천성지는 이태호가 성계 전장에서 자문 제자를 살해했던 일을 기억하고 있었기에 그를 향한 증오가 깊었다.보름 전, 천남에서 온 육성훈은 유명성지를 찾아가 그들의 절대신통인 유명 마수가 이태호의 손에 넘어갔다는 소식을 알렸고 유명성지는 그 보물을 다시 되찾고자 곧바로 협력에 응했다.그리고 용족은 오래전부터 이태호와 피로 물든 원한으로 얽혀 있었다.“흥, 전투 중에 정신을 놓다니.”긴 칼을 든 서생이 한순간 주의를 흘린 고영호를 향해 비웃으며 날아들었다.서생의 칼은 번갯불처럼 날카로웠고 칼날은 눈을 찌를 듯 눈부셨다. 강렬한 기세로 공간을 갈라내며 고영호를 곧장 파고들었다.깜짝 놀란 고영호는 재빨리 몸을 비틀어 피했고 동시에 호신용 영보를 꺼내 들었다.쿵!폭풍 같은 충격이 몰아치며 고영호를 멀리 날려버렸고 그는 이태호가 숨어 있는 곳 근처에 떨어졌다.허공에 숨어 있던 이태호는 가까이 날아든 고영호를 내려다보며 조용히 차가운 미소를 지었다.그러고는 말없이 허공을 딛고 내려오더니 그대로 주먹을 들어 내리쳤다.그의 주먹에는 천지도운의 위엄이 실려 있었고 억누를 수 없는 힘이 파도처럼 고영호를 덮쳤다.방금 막 일어난 고영호는 등 뒤에서 밀려오는
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2569화
얼마 지나지 않아 이태호의 어지럽던 시야가 서서히 가라앉더니 눈앞에는 황량한 세계가 펼쳐졌다.그의 신식은 수십 리에 걸쳐 퍼져나갔지만 곧 보이지 않는 공기 벽에 막힌 듯 더 이상 나아가지 못했다.신식을 통해 주변을 살피던 이태호는 머릿속이 지끈거릴 정도로 복잡하게 얽힌 진법 금제의 기운을 느꼈다.그는 신식을 거두며 머리를 짚고 중얼거렸다.“흐읍... 과연 인족 제일 선인이 개척한 비경답군. 이 정도 금제라면 성왕 9급의 수사라도 함부로 뛰어들 수 없겠어.”이태호는 곧 방향을 정하고 동쪽을 향해 날아올랐다.비경의 세계는 전반적으로 황량했고 영기는 희박했으나 도운법칙만큼은 외부 세계보다 훨씬 강렬했다.그는 마치 동천복지에 들어선 듯한 감각에 휩싸여 깊게 숨을 들이쉬었다.주변을 감도는 도운법칙을 탐욕스럽게 받아들이며 내천지를 작동시켜 이곳의 진한 도운을 고스란히 몸속으로 빨아들였다.얼마 날아가지도 않아 그의 신식은 멀리서 터져 나오는 강력한 전투의 여파를 감지했다.그 여파로 인해 주변 공간은 마치 떨리는 듯 광대한 파문이 퍼져나갔다.그 장면을 목격한 이태호의 눈빛이 반짝였다. 수십 리의 공간을 흔들 정도라면 싸우는 자는 성왕 5급 이상이 분명했다.막 성왕 경지에 도달한 수사라 해도 무도의 참뜻을 깨우치고 공간을 응결시킬 수는 있으나 이처럼 깊이 있는 통찰에 이르지는 못한다.기껏해야 공간을 찢고 균열을 내는 수준이 전부다.하지만 전투 여파만으로 공간이 진동한다면 그것은 막 성왕에 오른 자들과는 차원이 다른 존재라는 뜻이었다.이태호는 즉시 자신의 기운을 감추고 허공잠장법을 발동했다. 몸을 허공 속에 숨긴 채 전투가 벌어지는 방향으로 조용히 날아갔다.열 번의 호흡을 마친 후, 그는 발걸음을 멈추고 멀리 하늘을 응시했다.그의 검은 눈동자에는 금빛이 번뜩였고 예리한 시선은 마치 안개를 헤집듯 허공을 꿰뚫었다.곧 이태호는 수리 밖 산꼭대기에서 두 그림자가 맹렬히 충돌하는 광경에 눈에 들어왔다. 그 주위에는 칼날이 부딪칠 때마다 섬광이 번쩍이며
