MAAGA pa lang ay nagpunta na si Marie sa Green House kung saan siya nakatuka. Hinihintay niya si Gheron. Eksaktong pagpatak ng alas-sais ng umaga, dumating si Gheron. Walang ekspresyon mga matang nakatingin sa kaniya."Come with me."Tumango siya at agad na sumunod sa binata. Nauna itong humakbang at malalaki ang hakbang na ginagawa nito kaya halos tumakbo na siya para mahabol ang binata."Here. Gamitin mo 'to." Pabagsak na binigay nito sa kaniya ang mabigat na gamit pang-lalaki.Nasa likuran sila kung saan gawain ng mga lalaki ang pwede ro'n sa bahagi ng farm. Ngayon ay papalapit na ang spring season, konti na lang din ang yelo pero malamig pa rin ang klima."Huwag kang tumunganga, Ms. Antopina. Trabaho ang pinunta natin rito, hindi ang tumunganga lang.""Sorry, Sir."Umungol lang ito na parang 'di sangayon sa pagtawag niya ng 'Sir' dito.Ilang sandali pa ay nagsimula na silang magtrabaho. Magtatannggal ng yelo ang una nilang gawin pero hindi naman kabigatan na trabaho iyon. Imbes na

Sandaling natigilan ang lalaki sa kaniyang sinabi at sa isipin na titigilan siya nito at yayakapin ay nagkamali si Marie. Dahil mas lalong naging mapusok ito at hindi lang labi nito ang nagpaparusa sa kaniya ngayon, pati na ang kamay nito ay nagpaparusa sa kaniyang katawan."Mahal mo ako?" pauyam na tanong nito.Kinagat nito ang kaniyang leeg at sinipsip iyon. Napapikit siya sa sakit. Gusto niyang manulak at pigilin si Gheron sa ginagawang kabastusan sa katawan niya pero walang lakas ang kaniyang katawan."You love me now, huh? Sweet! Those are the three words I've been dying to hear from you, Marie, pero pinagkait mo sa 'kin dahil isa akong mahirap sa mga mata mo. Ngayong isa na akong mayaman, mahal mo na ako agad? Mahal mo ako agad dahil sa pera ko? Gusto mo maniwala ako?""G-gheron hindi..."Siniil siya ng halik ni Gheron at ang mga salitang gusto niyang sabihin ay tinangay ng hangin. Kung ito ang paraan para makita nito ang totoo, pwes handa niyang ibigay ang kaniyang sarili.Kahi

TULAD nga ng sabi ni Magnar na ito ang bahala sa kaniya, ginawa nga nito. Ito ang kumuha ng plane ticket niya at hindi lang iyon, sinamahan siya nitong bumalik ng Pinas kahit ilang beses niyang sinabi rito na kaya niyang umuwi mag-isa o kaya sumabay na lang siya kay Fidel.Pero nung nasa Ninoy Airport na siya, hindi niya na hinayaan si Magnar na ihatid pa siya sa probinsya nila. Nag-alangan pa ito nung una pero nung sinabi niyang gusto niyang mapag-isa at mag-isip, napapayag niya ang binata."Advice from me, Marie. Magpalit ka ng phone kung ayaw mong malaman ni Gallagher kung saan ka." Ito ang huling sabi ni Magnar sa kaniya bago siya nito iniwan.Pero hindi siya magpapalit. Dahil kahit malaman ni Gheron kung saan siya, wala siyang pakialam. Nagtagumpay itong gawin siyang manhid. Nagtagumpay ang lalaking gawin siyang bato sa huli.Bandang gabi siya nang dumating sa probinsyang kinalakihan niya. Ang tanging dala niya ay ang kaniyang maleta at wala siyang kadala-dala kahit anong pasalub

MABILIS na lumipas ang isang linggo niya sa probinsya. Walang nagbago sa pagtrato sa kaniya ng kaniyang pamilya lalo na ngayon wala siyang pera sa mata ng mga ito. Nagkaroon din siya ng maliit na pwestuhan sa may kanto at nagtitinda ng kahit ano. Kahit papaano, may kita siya pero hindi malaki tulad ng kita niya sa pagiging fruit picker sa Japan."Pabili po, Aling Marie!"Natawa siya nang paglingon niya ay si Fidel ang kaniyang nakita. "Anong ginagawa mo rito?""Tulungan kang magtinda, ano pa ba? Saka maghahanap ako ng mapapangasawa rito sa purok niyo."Nagkibit lang siya sa sinabi nito. Mas mabuti ngang nandito ito ngayon, uuwi muna siya saglit sa bahay at maghahanda ng tanghalian. Nakiusap siya sa binata na bantayan muna nito ang mga paninda niya at pumayag ito basta dalhan niya raw ito ng ulam.Pero nasa malayo pa lang siya, dinig na dinig niya ang pag-aaway ng kaniyang magulang. Babae na naman siguro ng ama niya ang dahilan ng pag-aaway ng mga ito at kahit gusto niyang makisali, pi

"Putangina ka! Paano ka nakarating d'yan sa probinsya ni Marie?"Tiningnan lang ng masama ni Gheron si Magnar. Akala nito hindi siya babawi sa ginawa nito? Maghintay lang ito."Kung hindi ka panay sulpot at pangingialam sa buhay pag-ibig ko, Magnar, hindi ako magkakaganito!" napakuyom ang kaniyang kamao. Nag-uusap sila sa pamamagitan ng hologram watch niya."Bakit ako?"Nag-dirty sign siya sa lalaki. Hindi sila kaibigan ngayon. Magkaaway sila ng lalaki at tama na ang tatlong araw na parusa nito sa kaniya. Pinagbibigyan lang niya ang ginawa nito para sa kasalanan ginawa niya kay Marie. Pero nangangako siyang babawi. Babawi siya para kay Marie."Huwag mong ipakita sa'kin ang mukha mo Magnar kapag nagmahal ka rin! Dahil gagawin ko rin miserable ang buhay mo. Hayop ka! Alam mong ikaw ang pinagseselusan ko, panay ka pa rin lapit sa babaeng gustong-gusto ko. Hindi ka talaga totoong kaibigan!"Isang malakas na tawa naman ang ginawa nito na parang hindi siya nito binugbog at kinulong ng tatlo