TUMALIKOD na rin siya at bumaba sa kitchen. Dali-dali siyang naghanda ng makakain nilang dalawa. He prepared asparagus soup, rice congee, dumplings, and pancakes with eggs. Naghanda rin siya ng fresh milk. Matapos mailagay sa food tray ang lahat ng pagkain, pumanhik na siya sa kwarto ng dalaga. Nang paakyat na siya napansin niyang maliwanag na sa labas dahil tumagos na sa maliliit na siwang ng bintana ang sikat ng araw. Bago tumuloy sa kwarto ng dalaga dumaan muna siya sa sariling kwarto, dinampot ang bagong human skin mask at maayos na isinuot sa mukha. Kung titingnan siya ng kung sinuman, hindi mapupuna na nagsuot siya nito dahil sadyang magaling ang pagkakagawa niya rito. He’s expertise never failed. He managed to create a smooth skin mask that matches his skin texture and color. He glanced at himself in the mirror and he was satisfied with

HINILA niya ito papasok sa loob ngunit nanatiling nakatayo si Ivana. Pilit pa nitong binabawi ang kamay na hawak niya. He turned and looked at her seriously, however, Ivana wore the same expression. He doesn’t want any fight, so instead of letting her go, he quickly carried her. Nagulat si Ivana sa ginawa ni Brielle, bahagya pa siyang tumili ngunit mabilis na sinelyuhan ni Brielle ng labi niya ang bibig nito. “Serve me and stop making a fuss,” Kinindatan pa niya ito habang naglakad sila papasok ng master bedroom. “Dito ka talaga magaling. Akala ko ba pagod ka,” angil ni Ivana. Napangiti si Brielle, “Nawawala ang pagod ko kapag nakikita na kita, syempre,” 

TULOG na tulog si Brielle sa kwarto nilang mag-asawa dala ng matinding pagod at puyat. Nakatunghay lamang si Ivana sa kanya, at puno ng alalahanin ang isipan niya. Nagpakawala siya ng sunud-sunod na buntong hininga. Lito ang isip niya dahil sa mga pangyayari. Naiipit muli ang pinsan niya, at nadamay pa ang mismong best friend niya. Tila nasa gitna siya ng nag-uumpugang bato dahil parehong mahalaga sa kanya ang dalawa. Determinado ring sinabi ni Brielle kaninang umaga na si Reymond ang pinaghihinalaan nitong tumangay sa kapatid. Ayaw tanggapin ng isip niya ang ganong lohika dahil kahit papaano batid niyang mabait at tahimik si Reymond. Minsanan na rin nitong niligtas ang buhay niya ng nasa bingit siya ng kapahamakan. She picked up her phone and went out to the garden. She needed to call her cousin.

A long silence occurred inside the room. Both of them don’t want to talk. Tanging tunog lamang ng bawat pitik ng kamay ng orasan ang namayani sa loob ng opisina. Hindi maipinta ang mukha nilang dalawa at walang gusto magbaba ng pride. Ivana felt aggrieved, seeing how Brielle dominated their entire confrontation. Pakiramdam niya ayaw nitong pakinggan ang gusto niyang sabihin, o sa madaling salita mas gusto nitong huwag siyang makialam. At this moment, Brielle think that Ivana was so unreasonable. Bakit hindi muna ito nagtanong sa kanya, ang masaklap pa, agad siya nitong kinumpronta at tinaasan ng boses. Ang pinakaayaw niya sa lahat ay ang taasan siya ng boses at ipapamukha sa kanya na mali ang naging desisyon niya o ginagawa. He has always been so dominant, and she knew it very well. He clench

PINAKINGGAN muna ng lola niya ang lahat ng reklamo niya laban kay Brielle bago ito muling sumagot.“Ikaw na rin ang may sabi na masyadong mataas ang pride ng asawa mo. Kung sasalubungin mo ang galit niya lalong sisiklab at lalala ang di ninyo pagkakaunawaan. Pareho kayong may ponto pero kung walang nagbababa ng pride mauuwi kayo sa pagtatalo, mas malala pa dyan hiwalayan ang kahihinatnan,” tinakot lamang niya si Ivana dahil alam niyang si Brielle pa rin ang kahinaan ng apo. Saglit na natigilan si Ivana ng marinig ang tugon ng lola niya. Parang bigla siyang binuhusan ng malamig na tubig na puno ng yelo sa ulo. Samot saring alalahanin ang agad na naglipana sa utak niya, pinuno ng takot ang dibdib niya. Maghihiwalay sila ni Brielle? Hindi niya kayang mawala ito at masira ang pamilya nila. Si Bri