Mark estava a meio caminho de tirar a roupa quando Arianne perguntou, por isso ajustou-se antes de a considerar. "Que tipo de negócio pode exigir tanto segredo que não podes esperar para me contar até eu terminar o meu banho?"Arianne dirigiu-lhe uma expressão severa. "Mark, isto é sério. Já foste ao teu escritório hoje? Reparaste que falta uma das tuas fotografias? A que mostrava os teus pais no dia do casamento - desapareceu. Ontem à noite, fui lá abaixo beber um copo de água e vi a tua tia a tirar a fotografia da moldura antes de a amassar numa bola de lixo. E hoje, quando fui ver, tanto a fotografia como a moldura tinham desaparecido", explicou. "Para que fique claro, não estou a insinuar que há aqui algo de obscuro. Estou apenas a fazer uma pergunta: a tua tia alguma vez teve, bem, alguma discussão desagradável com os teus pais?"As sobrancelhas de Mark franziram-se. "Isso não pode ser, pois não? Sei pouco sobre os assuntos deles, mas não podemos deduzir, pela forma como ela me

Antes que Mary pudesse reagir, nuvens de tempestade cobriram o rosto da tia Shelly. “Des-cul-pa? Quem é que te ensinou a chamar "avó" à tua governanta? A sério, um transeunte podia não saber melhor e pensar que eras mesmo neto dela!"Mary fez uma careta de desconforto a Arianne, que achava que a atitude e o tom irreverente de Shelly a estavam a incomodar. Ainda assim, exteriormente, Arianne teve paciência e explicou: "A família Tremont não tem uma "geração mais velha" há muitos anos e, como a Mary e o Henry fazem parte da família há tanto tempo, são como idosos para nós. Neste sentido, não há nada de errado em o Smore chamar avó à Mary, certo? No fim de contas, é apenas uma forma de tratamento. Está longe de ser o tipo de coisa a debater. Anda lá, Smore. A mamã vai levar-te para o banho."Normalmente, Shelly era suficientemente consciente para parar antes que as coisas se agravassem, mas esta parecia ser uma exceção. Ela simplesmente recusava-se a largar. "Os Tremonts não tinham um v

Com um sorriso, a tia Shelly levantou-se do seu lugar e subiu as escadas.Arianne interpretou os passos que se aproximavam como o regresso de Mark. Estava prestes a chamá-lo para ir buscar a toalha de Smore lá fora, quando viu os chinelos brancos e felpudos de Shelly a entrarem em ação.Shelly reparou que Smore estava a chegar ao fim do banho e pegou na toalha do rapaz antes de o envolver pessoalmente com ela. "Quem é que está todo limpinho e cheiroso, hmm?", disse ela. "Vem, deixa a avó inspecionar-te e ver se estás tão limpo como pareces! Cheira, cheira - oh, cheiras mesmo bem, querida! O Smore é a coisa mais gira e mais cheirosa de todo o mundo!"Smore não se riu nem abriu um sorriso. Em vez disso, olhou para a mãe, observando atentamente a sua expressão.Honestamente, Arianne ficou um pouco atónita. Quem diria que uma criança tão nova poderia aprender tão cedo a ler os rostos das outras pessoas antes de agir?Depois da sua pequena brincadeira com Smore, Shelly voltou a sua ate

Arianne não podia sequer ficar zangada. Afinal de contas, tratava-se de um mal-entendido, que poderia exigir uma longa explicação.Resignada, arrastou uma cadeira e sentou-se. "Com todo o respeito, tia Shelly, acho que está a exagerar", começou ela. "Tem razão. O meu pai foi uma vítima inocente que não precisava de morrer naquela tragédia de avião. Mas o fardo e a dor que esse incidente trouxe pesaram mais sobre o Mark do que alguma vez pesaram sobre mim, e não seria razoável da minha parte julgá-lo como o pecador e vingar-me dele. E também, eu chamo-lhe "Mark" por hábito! Não quer dizer que não o ame."Francamente, não devias estar a fazer essas acusações paranóicas e sem fundamento. Estou com ele há anos, tia Shelly. O Smore já passou do seu segundo aniversário. Se a minha intenção sempre foi matá-lo, tive muitas, muitas oportunidades. Por amor de Deus, ele dorme comigo todas as noites. O que me impede de aproveitar a oportunidade na primeira vez que ela se apresenta? Um simples co

"Não senti qualquer ponta de tristeza quando o meu marido morreu. Na verdade, senti-me exultante; estava emancipada. Não havia nada que eu quisesse mais do que fugir dali, e não parei por nada nem por ninguém até finalmente chegar a casa. Mas depois apercebi-me de uma coisa - não consigo deixar de o odiar. Ele já está morto, e mesmo assim não consigo deixar de o odiar. Quem me dera tê-lo desfigurado e ter reduzido os seus ossos a pó. E foi aí que aprendi que não se pode dissolver e deixar de lado o verdadeiro ódio tão facilmente; é quase impossível. Então, como é que a Arianne pode deixar de o odiar? Como é possível que ela não só transponha o ódio, mas que passe a amar-te? Não percebo. Não acredito..."Nesta altura, Shelly parecia ter perdido o controlo sobre as suas emoções, transformando-se num pranto.Mark pegou num lenço de papel para ela. "Agora percebo, tia Shelly. Está tudo bem, confia em mim. Vou falar com a Arianne sobre isto, e ela vai compreender-te de certeza - ela é mui