O que é que ela não se atreveria a dizer? Arianne disse casualmente: "Podes contar-me se quiseres. Estou a ouvir. Não pode haver nada que não te atrevas a dizer. De certeza que não é nada de terrível, pois não? Espero sinceramente que te sintas melhor, com mais paz de espírito, depois de teres tirado tudo do teu peito. Sinceramente, tens uma personalidade muito estranha - és muito simpática e querida quando estás bem disposta, mas qualquer pessoa teria de ter muito cuidado contigo quando estás de mau humor."Shelly abanou a cabeça. "Muito bem, já chega disto. O Mark levou-me ao hospital para fazer um check-up e uma radiografia esta manhã. Ele deve estar a receber o relatório esta tarde. Espero mesmo que a minha perna se cure, caso contrário, só posso contar com o Mark para me carregar para o resto da minha vida. Não quero tornar-me um fardo para ele.O Mark regressou a casa com o relatório da Shelly nas mãos depois da uma da tarde. Dirigiu-se diretamente para o seu quarto com uma exp

Shelly ficou estupefacta. "O quê, aquele sacana já fez um nome impressionante para si próprio? Porque é que ele não se deixaria seduzir pela riqueza e poder da empresa Tremont?", perguntou ela. "Vocês falam um com o outro de vez em quando? Talvez o devesses convidar para jantar e deixar-me ver como ele é."Arianne ficou sem saber o que dizer, mas Mark salvou-a de responder. "Não faz mal. Não somos exatamente bons amigos."Como reagiria Shelly depois de saber que o suposto filho do Sr. Tremont se tornara Alejandro Smith, que agora também possuía acções da empresa Tremont? Uma coisa era certa - ela ficaria muito, muito zangada. Todo o acontecimento seria demasiado complicado para ser expatriado, mesmo que Arianne ou Mark o tentassem.Felizmente, Shelly não insistiu na sua ideia. "Então, está bem. De qualquer modo, odeio o sacana só por existir, por isso talvez seja melhor não lhe ver a cara. Ele é uma lembrança viva daquele caso nojento entre o teu pai e uma mulher selvagem e desinibi

Mark conseguiu ouvir o tom subentendido na pergunta de Arianne e manteve o seu olhar fixo. "Se há alguma coisa que queiras sugerir, diz logo, por favor", disse ele com franqueza. "Desde o acidente da tia Shelly, tenho andado atolado em trabalho e também na recuperação dela. Não posso gastar mais energia a postular se aquele incidente foi um estratagema ou um acidente ou sabe Deus o que mais. A meu ver, tudo isto tem as características de um acidente típico, e não é isso que estas coisas costumam fazer? Por vezes, o azar é uma lotaria. Não podemos começar a suspeitar que tudo no mundo nos quer apanhar só porque algo assim aconteceu uma ou duas vezes antes. Ser abertamente alérgico assim não pode ser bom".Arianne suspirou baixinho. "É a Melanie. Ela ligou-me há pouco e acho que queria chamar a atenção para isto. Por isso, falei contigo; é tudo o que há a fazer. Se não tens mesmo tempo, não precisas de investigar isto, está bem? Vamos deixar o passado para trás. A única razão pela qual

Ao fim da tarde, Mark regressou a casa e Shelly esperava-o à porta com a sua bengala. Ela ajeitou suavemente o cabelo de Mark - que a brisa tinha levado para fora - no sítio certo. "Vais querer tomar um banho, não vais? Vai depressa, o jantar está à espera".Mark ainda não estava habituado ao gesto de afeto de Shelly. Em resposta, murmurou desconfortavelmente e apressou-se a subir as escadas.Arianne observou a sua interação, imperturbável. A única coisa em que pensava era em como Shelly o adorava excessivamente. Honestamente, Arianne tinha um pouco de inveja de Mark por ter uma tia que gostava tanto dele.Estava na hora do jantar. Todos estavam a comer bifes mal passados, Arianne reparou, para seu desgosto, exceto Smore, que tinha um bife tenro e bem passado.Ela não era fã de bifes com alguma cor-de-rosa no meio. Quanto mais tempo olhava para o seu bife rosado, mais o seu apetite diminuía. Arianne achava os bifes menos do que bem passados demasiado nojentos para comer, mas outra

O Mark estava à beira de um esgotamento. "Por favor, tia Shelly, desculpa, está bem? Desculpa, por favor, pára de chorar! Não devia ter dito as coisas daquela maneira, está bem? A culpa é minha. O stress do trabalho apanhou-me, por isso fui mais dura do que realmente queria. Mas a sério... só quero que pares de atacar a Arianne, por uma vez, por favor?Tudo o que ele tinha dito era para a Arianne! Quanto mais tempo a Shelly o ouvia, mais lívida ficava. Lançou a sua voz o mais longe possível na direção do refeitório, gritando: "Ouviste isto, Arianne Wynn? Deves sentir-te tão satisfeita contigo própria, não é? Por mais inferno que lhe faças passar, por mais que conspires contra ele, ele está completamente apaixonado por ti! Tudo o que ele me diz não passa de uma defesa de ti! Olha para ele e diz-me que não sentes um único peso na consciência!"A mão de Mark foi direita à testa, esfregando as têmporas enquanto a dor de cabeça o assaltava. As mulheres eram um bicho diferente até do pior