"Naskahmu kurang konsisten." "Apa?" alis Alken terangkat mendengar celetukan Aquila barusan.  "Ceritamu seakan menyudutkan para penyihir tersebut, tapi barusan kau bilang kalau Sang Kaisar yang mengkhianati mereka duluan. Bukankah Sang Kaisar adalah penjahat yang sebenarnya?" "Sang Kaisar melakukan hal itu hanya sebagai tindak pencegahan kalau saja ketua penyihir tersebut menggunakan kekuatannya untuk mengkudeta Kekaisaran." Aquila masih merasa itu bukan alasan yang tepat untuk memburu para penyihir dan semua keturunannya. "Tapi bukankah hal itu terlalu berlebihan? Maksudku, Sang Kaisar memanfaatkan, mengkhianati, memburu seluruh keturunan penyihir, serta membuat seolah-olah para penyihir hitam-lah penjahatnya." "Kau terlalu naif, Nona." pria berambut putih itu menyahuti.  "Apa?" kali ini giliran Aquila yang bertanya.  "Seandainya Sang Kaisar saat itu memberikan separuh kekuasaannya, bisa saja kali ini para penyi

"Ahn, apa kau pernah merasakan, saat kau terlalu banyak bercerita, atau terlalu banyak mengekspresikan perasaanmu, lalu kau langsung merasa menyesal di detik berikutnya?"  Ahn hanya memandang Aquila dengan bingung, "Apa kau sedang merasakannya, Nona?" Aquila mengangguk. Semalam, ia terlalu banyak bercerita.  Rentetan kalimatnya pada tadi malam, seketika Aquila menyesali semuanya. Rasanya, lebih baik menyimpan segala pemikirannya untuk diri sendiri.  "Terkadang aku merasakannya." jawab Ahn. "Setelah banyak bercerita mengenai diriku, aku kerap berpikir, kenapa aku menceritakan semua itu?" Aquila senang, Ahn memahaminya. "Itu yang kini aku rasakan." "Tapi, lebih dari itu, aku juga merasa lega," "Lega?" "Iya." Ahn menganggukkan kepalanya. "Karena, cerita itu mengalir dengan sendirinya. Biasanya, cerita seperti itu adalah hal yang sangat ingin aku utarakan, tetapi aku tidak tahu harus memulainya dari mana?"&nb

"Kau bisa berkuda, Aquila?" tanya Iluka.  Aquila hanya menggeleng, kalau boleh jujur, ia bahkan merasa takut.  "Bagaimana kalau aku mengajakmu berkuda? Apa kau mau?"  "Tentu, tetapi aku merasa sedikit takut." Aquila menatap Iluka, sorot keraguan terlihat jelas pada matanya.  "Hey, kau tenang saja, 'kan ada aku!" Iluka tersenyum manis, tangannya bergerak melepaskan ikatan pada Zeus— kuda putih miliknya.  "Kau harus bertumpu pada injakannya," Iluka memberi instruksi.  Aquila mengangguk, ia percaya pada Iluka, walau tangannya sedikit gemetar, ia berhasil menunggangi kuda putih itu.  Tak lama setelahnya, Iluka juga menaiki kuda tersebut, dengan posisi persis di belakang Aquila.  Aquila menahan senyumnya yang nyaris mengembang, dengan jarak sedekat ini ... Jantungnya terasa tidak karuan.  Bahkan tangannya tidak sengaja bersentuhan dengan tangan Iluka saat cowok itu memegan

Sudah sedari tadi, Aquila berusaha keras untuk menetralkan degup jantungnya, namun sia-sia saja, debaran jantungnya tak dapat dikendalikan.  Bukan tanpa alasan saat ini ia merasa begitu gugup. Pasalnya, hari ini adalah hari dimana festival (yang nantinya akan diselenggarakan selama tiga hari dan tiga malam) resmi dibuka.  Bukan festivalnya yang membuat Aquila merasa gugup, melainkan seseorang yang berada persis di sampingnya inilah yang membuatnya merasa tak karuan.  "Aquila, kenapa kau diam saja, kau sedang memikirkan apa?" Pangeran Iluka memiringkan kepalanya, ia mengibaskan tangannya persis di depan wajah Aquila.  Aquila menggeleng pelan, tidak mungkin kan ia bilang kalau sedang memikirkan Iluka?  "Kalau kau sudah siap, aku akan membawamu menuju kereta kuda." Sang Pangeran tersenyum cerah, ia mengulurkan tangan— yang langsung disambut dengan senang hati oleh Aquila.  Aquila berjalan beriringan dengan Il

"Kau dari mana saja? Aku sejak tadi mencarimu." Ujar Iluka seraya menghampiri Aquila.  "Aku..." Ucapan Aquila terjeda, tidak mungkin, kan, ia bilang habis bertemu seorang penyihir? "Aku tidak dari mana-mana." Iluka tak begitu mengindahkan jawaban tak jelas dari Aquila, cowok itu melangkahkan kakinya, tangannya menuntun Aquila menuju ruang pertemuan. "Ayo." Sebenarnya Aquila sangat malas, kalau boleh, ia ingin pulang saja, tapi tentu ia tak dapat melakukannya.  Di dalam ruangan, Aquila sibuk mengedarkan pandangannya, banyak bangsawan yang tengah bercengkrama. Dari yang Aquila tangkap, sebentar lagi akan diadakan lomba berburu hewan.  Lomba ini diadakan berpasangan, Putra Mahkota berpasangan dengan kekasihnya, tentu saja.  Aquila menoleh pada Iluka yang tengah mengambil sebuah busur. "Kau ingin yang mana?" Tanya Iluka.  Aquila terdiam, Aquila tidak bisa memanah, kalau dirinya berpasangan dengan Iluka, Aqu