"K— kau... Apa?!" Mata Aquila membelalak, berusaha memastikan ia tak salah dengar. "Kau menampar Nona Zeline?" Charelle mengangguk. Jelas sekali sorot ketakutan terlihat dari matanya.  "Kenapa kau melakukan itu?" Aquila bertanya bingung. Wanita itu meringis, bahkan, Aquila saja tak berani melakukannya— karena ia tahu Zero akan menjadi orang pertama yang menyeretnya ke dalam lubang kematian kalau ia berani macam-macam dengan kekasihnya.  Nona Theta yang mendengarkan hanya bisa menepuk dahi, "kau hanya memperpendek umurmu," Komentarnya— yang membuat Charelle semakin panik.  "Nona Zeline merendahkanku!" Charelle berseru, berusaha menjelaskan penyebab perbuatannya. "Tentu aku tidak akan diam saja!" "Merendahkanmu?" Dahi Aquila terlipat, ia tebak, pasti sebelumnya terjadi perdebatan di antara mereka yang menyebabkan Zeline naik pitam— tidak mungkin Zeline tiba-tiba saja langsung merendahkan Charelle tanpa ada alasan yang jelas, ditam

Udara yang hangat, ruangan yang berisikan furnitur kayu, serta jejeran rak buku yang tertata rapi pada pojok ruangan. Aquila bersandar nyaman pada sebuah kursi kayu. Rumah ini, meskipun ukurannya sangat kecil, tapi rasanya sangat nyaman.  "Ini rumahmu?" Tanya Aquila terhadap Alken yang sedang sibuk menyalakan perapian.  "Tentu saja." Sahut Alken tanpa menoleh, ia masih sibuk mengurusi tumpukan kayu di tangannya. "Memangnya untuk apa aku membawamu ke rumah orang lain?" "Tidak, maksudku, untuk apa kau memiliki rumah kecil di pinggir kapital? Bukankah istana sudah sangat besar dan nyaman?" "Hmm?" Alken bangkit setelah selesai menyalakan perapian, kali ini ia kembali sibuk dengan kegiatannya yang lain. "Rumah ini aku gunakan untuk menyimpan arsip dan dokumen yang penting. Tidak ada yang mengetahui tempat ini selain kau, yah, bisa dibilang ini tempat rahasiaku." Ujarnya sembari menyeduh teh.  "Oleh karena itu, jangan katakan pada sia

Tentu saja Aquila tidak benar-benar berniat 'memenggal' kepala penjaga itu. Pedangnya... Hanya menggores permukaan kulit lehernya, membuat darah terkeluar.  Penjaga yang satu lagi nampak membisu, tidak tahu apa yang harus dilakukannya. Demi melihat hal itu, Aquila langsung memanfaatkan momen ini untuk menyerangnya.  Penjaga itu terjatuh sebab serangan mendadak Aquila. Saat ini tubuh Aquila berada di atasnya, mengunci pergerakan penjaga tersebut. Dengan cepat, Aquila mengeluarkan sebuah kain dari dalam jubahnya, lalu ia menutup mulut sang penjaga yang tengah memberontak dari kuncian Aquila.  Ayo, bekerjalah, Aquila terus memohon dalam hatinya. Semoga obat tidur dalam dosis sangat tinggi yang ia tuangkan ke dalam kain, dapat bekerja dengan cepat, melumpuhkan penjaga itu.  Sepertinya berhasil. Aquila dapat merasakan tubuh orang di depannya semakin melemas, tidak ada lagi gerakan memberontak, saat ini ia sudah tak sadarkan diri. 

"Master A." Marquis Varen menyebut, pria itu kini berhadapan dengan Aquila dalam mode 'penyamarannya' "aku sangat berterimakasih padamu." Ia menundukkan badannya, memberi hormat.  Aquila mengangguk canggung, merasa tak enak melihat orang yang jauh lebih tua darinya ini menunduk di hadapannya. "Iya, sama-sama." "Aku tak dapat membayangkan apa yang akan terjadi kalau kau tidak menolong putriku," Marquis Varen menghela napasnya, "aku sungguh berterimakasih, oleh karena itu, tolong terima ini." ia menyerahkan sebuah kantung yang berisi emas.  Aquila menggeleng, ia tidak butuh uang. "Aku kan sudah pernah mengatakannya, aku tak butuh uangmu, Tuan." "Baiklah. Aku sudah menduga kau pasti menolaknya." Marquis Varen kembali menyimpan kantung itu. "Kalau begitu, ke depannya, setiap kau membutuhkan bantuan, apapun itu, jangan sungkan untuk menghubungiku. Aku akan membantumu sebisaku, aku pasti akan membalas budi." Aquila mengangguk. Bertambah la

"Terima kasih, Master A." Ujar seorang pria paruh baya dengan pakaian gombrangnya, ia merangkul putrinya yang sedang menangis sesenggukan. "Sudah dua hari putriku tidak pulang ke rumah, dan sudah selama itu juga aku tak dapat tidur karena mencemaskannya. Tapi kini kau dapat menemukannya, aku sungguh-sungguh berterimakasih." Aquila menggaruk tengkuknya, ia tersenyum canggung. "Aku senang dapat melakukannya untukmu," "Seandainya saja aku punya banyak uang, pasti aku akan memberikannya padamu sebagai tanda terima kasih." Pria itu memasang wajah menyesal, ia mencoba merogoh sakunya, "aku hanya memiliki beberapa keping uang logam, apa ini cukup?" "Eh?" Aquila menggeleng pelan, "aku tidak minta bayaran, Tuan. Aku melakukannya tulus hanya ingin membantumu." Ujarnya. "Sekarang simpan kembali uangmu, lebih baik belikan makanan untuk putrimu." Pria itu kembali menyimpan uangnya, matanya berkaca-kaca, "seperti rumornya, kau memang orang yang sangat baik, Master