Nous sommes repartis avant le lever du soleil, comme nous l’avions promis au couple de fermiers. Odette nous a préparé un panier bien garni et nous avons repris la route. Even m’a fait passer derrière lui, cette fois, contrairement à ses habitudes, et je ne sais quoi en penser. Depuis ce matin, il est distant et froid. Oh, il n’a jamais vraiment été très bavard ni chaleureux, mais j’espérais qu’après notre baiser magique, il se montrerait au moins amical, à défaut de plus. Or, depuis notre réveil, il m’a à peine adressé la parole.— Nous y sommes, chuchote Alyr en soupirant de soulagement.Les montures s’arrêtent devant une montagne dont le pic semble toucher les nuages blancs. Elle ressemble à un amas de rochers secs qui dégagent une aura aussi lugubre que la mort. Je frissonne, terrifiée, alors que des images de cette même montagne, mais couverte de fleurs multicolores, prennent vie devant mes yeux. Un souvenir. Un souvenir d’un temps heureux et paisible. J’imagine

Nous partons aux premières lueurs de l’aube. Even m’a demandé de monter devant lui afin que ses bras m’entourent et me protègent durant la traversée du territoire des nymphes. Je ne proteste pas pour une fois. Je demande aux hommes s’il est possible de contourner cette zone, mais Even me répond que cette forêt est enclavée par des montagnes escarpées et occupées par les monstres de Barral, puis que le seul détour possible serait de contourner ces dernières. Mais cela prendrait quatre jours de plus et le sort jeté par la Recousue prend fin à minuit et sept minutes.Galdor s’immobilise devant une arche de pierres blanches aux colonnes entourées de fleurs. Il sort son épée, aussitôt imité par Alyr. Even chuchote à mon oreille que nous entrons sur le territoire des nymphes. Il me désigne l’inscription gravée en haut de l’arche.« Prends garde à toi qui t’aventures sur nos terres. Écoute le chant des sirènes et la mort t’accueillera à bras ouverts. »Je frémis

Le lendemain matin, le roi me propose une promenade dans les magnifiques jardins du château. J’accepte volontiers, ravie de découvrir davantage ce paysage enchanteur. J’apprends qu’il est ami de longue date avec mon père. Durant leur jeunesse, Ezéchiel et Arsène avaient pris l’habitude de s’entraîner ensemble pendant que leurs pères s’occupaient des affaires des royaumes. Ils ont noué des liens d’amitié indéfectibles, si bien que le roi Arsène a trouvé cela naturel de demander à son propre fils, guerrier émérite, de protéger au péril de sa vie la princesse de Drail, dernière sorcière aux yeux d’or de surcroît.— Je tenais à m’assurer que celle qui est destinée à sauver Alatar arrive saine et sauve.Je souris sans rien dire, peu encline à le contredire et à ternir sa bonne humeur. Alors que je me penche pour examiner une fleur aux pétales roses piquetés de jaune qui m’est inconnue, le monarque m’informe que chacune de ses épouses a aménagé un coin qu’elles aimaient en

Je n’arrive pas à contrôler ma monture qui m’impose une cadence infernale. Je me contente de m’accrocher aux rênes, terrifiée à l’idée de tomber à cette allure. Je pousse un immense soupir de soulagement lorsque la bête s’arrête d’elle-même à l’orée d’un sombre bois. Des arbres aux formes effrayantes se dressent devant moi. Des troncs en forme de spirale émanent des fines branches qui pointent vers le ciel. De grosses racines recouvrent la terre comme un amas de pièges prêts à vous enfermer. Malgré les feuilles d’un vert soutenu, l’endroit me paraît tout droit sorti d’un cauchemar. Je secoue la tête. Je ne m’enfoncerai pas dans cette forêt au risque de me perdre. Mieux vaut trouver une autre voie.Je suis décidée à rebrousser chemin lorsque soudain, des images de créatures vêtues de noir et galopant sur d’énormes chevaux aux robes sombres défilent devant mes yeux. Je suis suivie ! N’ayant pas le temps de trouver un moyen de contourner la forêt, je m’y engage malgré ma peur.

Le soleil donne des éclats dorés aux cheveux de maman. Même si elle me gronde, je ne peux m’empêcher de remarquer à quel point elle est belle. — Je t’ai déjà interdit d’utiliser tes pouvoirs sans moi, Elena !— Je voulais juste agrandir le papillon !— Et tu as failli détruire la demeure de la Saëcerin ! Sans parler du toit de notre maison !Je baisse les yeux, honteuse. Des larmes coulent sur mes joues rondes et je renifle. Maman s’agenouille pour être à ma hauteur. Ses doigts chauds et fins se posent sous mon menton et m’obligent à lever la tête vers elle. Ses yeux dorés, identiques aux miens, sont remplis d’amour. Je suis heureuse de voir que même si je fais des bêtises, elle m’aime toujours. — Tu ne contrôles pas encore tes pouvoirs, Elena. Tu ne peux pas les utiliser sans la surveillance d’une adulte. C’est trop dangereux !— Je sais, avoué-je piteusement. — Alors, pourquo