11L’eau de la douche est d’un si grand réconfort que j’ai dans un premier temps l’impression d’être retournée dans mon ancien appartement. Maël est étendu sur mon lit, les mains rassemblées derrière sa tête. Il m’a laissée dormir et désire à présent que je lui fasse part de ma décision concernant la suite de nos aventures. Hélas, une tâche plus ingrate m’attend, une tâche que je ne peux me permettre de repousser plus longtemps.— Ils peuvent te voir, lui révélé-je dans un murmure presque inaudible.Adossée à la porte de ma salle de bain, je scrute ses réactions, m’attendant au pire. J’ai beau avoir remué cette confession dans tous les sens, aucune manière ne s’est avérée préférable à une autre, alors je me suis lancée sans cérémonie. J’en ai la gorge nouée. Je n’en reviens pas de culpabiliser pour une chose qui n’est même pas de mon fait. Mais Maël est mon meilleur ami, mon seul allié, il est normal que ce qui l’atteint me blesse aussi.— Hein&nbs

13— Toujours prête ?— Toujours prête.Ma gorge se serre, mais mon regard est déterminé. Je saisis la main de mon binôme qui m’entraîne avec lui dans les profondeurs des Affres.— Ça va ? me demande Lucas, tandis que je titube dangereusement vers le sol.— Tête qui tourne, marmonné-je, une main sur la bouche.Je crois que je vais gerber.— Tu t’y habitueras avec le temps.Profitant du fait qu’il sonde les horizons, je m’assieds lourdement sur l’herbe dans laquelle nous avons atterri.— Un peu de verdure, enfin, déclaré-je en glissant mes doigts sur la rosée humide.— Ne te réjouis pas trop vite : ici rien n’est agréable et reposant par hasard.Je grimace, puis essuie mes paumes sur ma combinaison, avant de porter attention aux mèches de cheveux blonds qui tombent sur mes clavicules.Ah oui, c’est vrai, j’avais oublié ce détail.Lucas a la courtoi

15« Tu n’as pas peur des plantes au moins ? ».La question de Lucas continue de tourner en boucle dans ma tête, tandis que nous avançons une fois de plus au ralenti dans un chemin obscur et parsemé de lianes vertes dégoulinantes de sève. Ce n’est pas la première fois que je regrette que notre protégé ne soit pas une fillette fan de licornes à paillettes et de princesses rose bonbon. Quoique je sois persuadée que les Anges Noirs seraient également parvenus à pervertir la plus mignonne des poupées Barbie.Quand Lucas m’a annoncé le matin même que notre prochaine destination serait une serre de taille moyenne localisée près de Saint-Tropez et où le petit avait ­autrefois réalisé une chasse aux œufs de Pâques extraordinaire, j’ai vraiment cru qu’il se fichait de moi. Mais de toute évidence il ne blaguait pas.— Tu m’expliques, soufflé-je péniblement à cause de mon point de côté naissant, comment un simple jardin de soixante mètres carrés au

17Les énormes sphères torrentielles continuaient leurs ­rotations à quelques mètres au-dessus du sol sans que rien ne vienne perturber leur manège. En dessous d’elles s’étendait à perte de vue un paysage désertique d’où germaient de gros rochers saillants que l’érosion avait rendus menaçants, non seulement par leur aspect pointu, mais aussi par la ­dangerosité de leur friabilité. À cela venaient s’ajouter de fines particules de sable glissant au gré des courants d’air provoqués par les marées anormales des globes marins en activité. L’écume crachée par ces derniers tombait en gouttes d’eau mousseuse sur les épaules et la tête de l’Ange Noir qui demeurait là, immobile et silencieux. Son visage encore souriant et enjoué la veille au matin n’avait plus rien de séduisant à présent. Ses longs cheveux noirs salis du sang de son ennemi n’avaient même pas été lavés et tombaient en queues de rat sur ses épaules avachies. De fines coupures encore fraîches ornaient également se

19— Incroyable, non ?— Beaucoup trop phénoménal, corrige Maël en ­fronçant ses sourcils blonds. Après ça, tu peux être certaine que jamais ils ne te laisseront partir.— Mais je ne veux pas partir !— Tu devrais. N’importe qui de censé le ferait.— Merci d’insinuer que tu me prends pour une folle.— Pas encore, mais je ne suis pas loin de le croire, ajoute-t-il, un brin moqueur. Penses-y : qui aurait envie de se jeter tête baissée dans des aventures périlleuses, sans la moindre garantie d’en revenir en vie où en un seul morceau ? C’est déjà assez compliqué d’intégrer le fait que cette organisation regorge d’individus suicidaires, te connaissant, c’est encore plus difficile à admettre. Tu as échappé à la mort, Allyn, et pas qu’un peu. Aide-moi à préserver ce cadeau du ciel en acceptant de faire tes valises.— Tu ne peux pas comprendre. Quand je voyage, c’est comme si les cellules de