Dengan cepat, Ki Seno melesat menggunakan Ajian Sepuh Angin dan menyelamatkan Asoka dari bebatuan sungai. Telat sepersekian detik saja tubuh Asoka sudah hancur. “Byuh, syukurlah aku masih sempat,” lirih Ki Seno, lalu membaringkan Asoka di dekat goa. Di sisi lain, Gatra masih belum percaya kalau teriakan itu muncul begitu saja dari mulut Asoka. Dia mengepakkan sayap dan bertengger di atas goa. Ki Seno menyibak pakaian Asoka dan Gatra pun melihat tato gagak hitam yang ada di leher pemuda itu. Tatonya menyala dan mengeluarkan cahaya keemasan. Mulai saat itu, Gatra mengikuti kemana pun Asoka pergi. Pada saat mencari pisang di keesokan harinya, Ki Seno terkejut karena tato gagak hitam milik Asoka hilang. Dia bertanya serius, tapi Asoka menjawabnya dengan enteng. “Ya mana Asoka tahu, ngelihat leher sendiri saja tidak bisa!” “Ooo bocah semprul! Aku tanya serius malah s

Pertemuan Asoka dengan Mbok Sari berlangsung singkat. Banyak pelajaran yang bisa diambil, terutama alasan kenapa harus memilih pendekar tanpa aliran. Berjalan menyusuri hutan belantara, Asoka terus memikirkan kalimat terakhir yang diucapkan Mbok Sari, mengulanginya sampai Gatra bosan. Hitam belum tentu buruk, dan putih tidak selamanya baik, namun mereka berdua tidak bisa bersatu. Banyak sekali pendekar aliran hitam yang menolong sesama, memiliki asas gotong royong yang kuat, bahkan rela mengorbankan nyawa demi golongannya sendiri. Begitu juga pendekar aliran putih, tidak selamanya nampak baik di benak pendekar. Jawa merupakan markas pendekar aliran putih, penyebarannya begitu merata. Berbeda dengan aliran hitam yang hanya ada di bagian Timur. Namun pemikiran masyarakat sudah bergeser akibat maraknya pemalakan yang dilakukan oleh pendekar aliran putih. Perguruan Teratai Hijau dan Perguruan Awan Putih merupakan dua dari sekian perguruan yang ser

Sadar melihat dirinya terikat di sebuah pohon beringin, Asoka coba membakar tali yang melilit tangan, perut, dan kakinya. Bermula dari tali di belakang agar tangannya bisa berberak bebas, percobaan itu tidak berhasil."Guru," ujar Asoka dalam hati. "Bantu aku. Pinjamkan kekuatan apimu!"Gatra tidak menjawab sampai Asoka berteriak dalam hatinya. "Guru ... bangunlah! Apa kau tidak ingin membantuku? Aku sedang disandera. Jangan tidur terus!""Sepertinya aku tidak bisa membantumu karena aku rasa, tali itu terasa sedikit aneh. Tapi aku akan memberimu sedikit energi api. Jika itu gagak, kau harus bisa mengalahkan mereka dengan tanganmu sendiri.""Ta-tapi..."Hangat mulai merasuk dari jemari Asoka, mengalir hingga ke punggung. Asoka coba membakar tali yang mengikat tangannya dengan energi api milik Gatra, beberapa kali, hingga energi Asoka banyak terkuras.Padahal tali itu hanya tali rotan biasa, tapi kenapa tidak hangus saat dikenai energi api?

Gatra menjetikkan jarinya. Segerombol gagak hutan menyerbu markas Perampok Macan Kumbang. Beberapa goresan dituangkan menggunakan kanvas pipi serta punggung anggota perampok. Jabran mengalami hal yang sama. Punggungnya robek karena cakar dua ekor gagak.Memanfaatkan kesempatan yang ada, Asoka melepaskan energi alam yang ada di telapak tangannya. Tubuhnya terlempar seperti kapas yang tertiup angin kencang."Racunnya mulai bereaksi!" Gatra terkapar tidak berdaya, menggeliat di atas dedaunan kering yang mulai menguning. "Na-nadiku! Kenapa racun ini berdampak pada roh mustika sepertiku?"Tergeletaknya Gatra dimanfaatkan beberapa anggota perampok. Mereka ingin merebut mustika merah, tapi Asoka bergerak lebih cepat. Lekukan indah Pedang Kalacakra milik Asoka menanggalkan beberapa kepala dalam sekali tebas.Jabran bangkit, namun Asoka tidak mengetahuinya. Meski darah mengucur deras dari punggungnya, Jabran masih bisa bangkit. Tubuhnya bergetar hebat. Nadinya ber

Murid-murid Perguruan Api Abadi berbaris rapi. Ribuan murid baru menunggu nama mereka dipanggil. Seleksi awal dilaksanakan langsung di ruangan ketua perguruan. Aura hangat bercampur suram terasa kala murid-murid baru melewati gerbang utama perguruan.Hal yang sama juga dialami Asoka, bulu kuduknya berdiri, terutama saat matanya bertatapan langsung dengan mata naga merah yang terlukis di gerbang utama. Seakan mereka beradu pandang, saling menantang satu sama lain."Kau kenapa melamun?" tanya Bayu, sahabat baru Asoka. "Murid-murid lain sudah berbaris rapi di Tanah Pelatihan, ayo kita berangkat. Tinggal kita berdua yang masih diam di sini."Hampir lima menit Asoka mematung dengan mata terbelalak. Bayu sengaja membiarkan Asoka sembari mencari tahu apa yang terjadi. Lama menunggu, akhirnya Bayu menyadarkan Asoka, lalu mengajaknya pergi ke Tanah Pelatihan.Berkumpul ribuan pendekar dari berbagai aliran dan perguruan. Tidak hanya dari Jawa, sebagian besar yang m