Beberapa orang mendapat keistimewaan berupa kekuatan yang diwarisi dari keluarga mereka. Namun, ada pula seseorang yang harus berjuang sekuat tenaga untuk menjadi lebih kuat. Telapak tangan Hero terasa kasar karena terus latihan berpedang, urat-urat lengannya bahkan terlihat lebih menonjol. Hero bukan lagi remaja kurus kering yang berjalan sambil menahan rasa lapar. Ia memang tidak memiliki kemampuan khusus, tetapi tekadnya semakin menguat dari hari ke hari. Hero ingin melindungi penduduk kota dan membuat mereka semua dapat melihat langit biru. “Mulai saat ini, kalian akan tinggal di sana.” Telunjuk Hector mengarah jauh ke hutan yang berjarak tiga kilometer dari gerbang kota. Setelah menyatakan kesiapan untuk tidak akan mundur, sembilan remaja yang dikomando oleh Hector langsung menuju lokasi latihan. Mereka menunggangi kuda melewati gerbang kota bersama dengan barang bawaan masing-masing. “Sesekali aku akan tetap datang ke sini.” Hero menepuk

Hero dan Leander mengendap-endap menuju bagian belakang bangunan tempat mereka tinggal. Leander memberi kode dengan tangannya untuk menahan langkah Hero. “Di sini saja,” kata Leander lalu menyentuh sebatang pohon dengan telapak tangannya. “Apa yang kaulakukan, Lean?” bisik Hero sambil menahan rasa penasaran. “Aku akan memanggil Lyonell ke sini,” ucap Leander kemudian mengirimkan pesan lewat akar-akar pohon di dekatnya. Hero kagum dengan kemampuan keluarga Lupine yang dapat mengendalikan pohon. Ia ingin sekali mempelajari itu, tetapi kekuatan yang dimiliki peri tak semuanya bisa dipelajari, beberapa kemampuan memang hanya diwarisi. Namun, ada pula kekuatan yang dapat dimodifikasi seperti yang dimiliki keluarga Mimosa. Mereka dapat membuat diri menjadi transparan, hampir tak terlihat, dan Callia memodifikasinya menjadi kekuatan yang dapat menghilangkan aura keberadaan. “Bagaimana kau akan mengelabui penjaga, Lean?” “Rencanaku kita akan p

Setelah melihat pedang Seema meleleh, Farrabi pun menjeda latihan. Beberapa saat kemudian, ia memanggil Teon Nigella. Tak membutuhkan waktu lama, Farrabi bisa mengalahkan Teon karena pertahanan muridnya itu masih lemah. Teon memang belum terbiasa melakukan latih tanding satu lawan satu.“Bahaya jika tak bisa menangkis atau mengelak dari serangan lawan. Kau harus menjaga posisi pedangmu, Teon,” pesan Farrabi. “Luangkan waktumu untuk latihan sendirian atau duel dengan teman,” tambahnya.Angin bertiup pelan menghilangkan ketegangan di tengah-tengah mereka. Hero tampak memberikan semangat untuk Teon. “Nanti, kita bisa latihan bersama,” ujar Hero lalu keduanya melakukan jabat tangan homie handshake.Setelah Teon, Dann Orchid maju dan tampak percaya diri memegang pedang kemudian mengayunkannya dengan kecepatan yang mengagumkan. Seperti tombak yang biasa digunakan oleh Dann, pedangnya pun tampak berputar disertai gemuruh sua

Ucapan Atalla membuat Hero tak bisa terlelap. Ia kembali berlatih sendirian di halaman belakang. Menurut Hero, Atalla memang sudah tahu bahwa sembilan pedang suci melakukan penyelidikan diam-diam tentang sejarah 16 tahun lalu, karena itulah Atalla tak ragu menyebutkan nama Adark.Namun, cerita setengah-setengah dari Atalla hanya membuat sembilan remaja itu kebingungan. Hero paham tentang kata-kata Farrabi saat itu bahwa orang dewasa di kota ini ingin setiap anak tumbuh tanpa dibayangi rasa takut akan kejadian belasan tahun silam. Mereka ingin melindungi kebahagiaan anak-anak.“Tapi kami berbeda dari anak-anak lain, harusnya ceritakan saja!” gumam Hero sambil menyeka keringatnya dan ingin istirahat dari latihan malam.“Hero, harusnya tadi kau membangunkanku.” Teon menghampiri Hero.“Kalian semua pasti lelah,” kata Hero yang mengingat kejadian setelah mereka latihan.“Jadi, apa kau tidak lelah?” tanya T

Seseorang tidak akan bertambah kuat jika ia mempertahankan kebiasaan lama yang membuatnya sudah merasa cukup berada di zona nyaman. Sejak kemarin, sembilan pedang suci mengubah kebiasaan mereka yang selama ini masih lebih banyak istirahat.Sembilan remaja itu memutuskan untuk lebih disiplin latihan, mengisi setiap waktu kosong dengan latih tanding, tidur tak lebih dari tiga jam, dan hanya istirahat pada saat makan.Hero memang sudah terbiasa menghabiskan waktu untuk berlatih sendirian, tetapi ia benar-benar harus bertarung dengan rasa lelah. Berbeda dengan teman-temannya yang sekarang memiliki energi tak terbatas, Hero hanya mengandalkan ketahanan fisik.“Menurutku, latihan hari ini akan sangat melelahkan,” ujar Leander yang baru saja menyelesaikan sarapannya. “Guru Callia pasti akan menguji kekuatan fisik kita sebelum menggunakan kemampuan,” lanjut Leander.Cia pun mengangguk setuju, ia tahu betul karakter kakaknya saat melatih pa