Semua Bab 명의 왕비: Bab 1891 - Bab 1900

소홍천을 시험하다경호에 가기 전에 우문호는 먼저 한 명을 처리해야 했다. 처리의 이유는 이자가 사랑 외에 다른 흑심을 품었다는 걸 단박에 알 수 있기 때문이다.전에 소홍천에게 맡긴 몇 가지 임무는 일견 중요해 보이나 사실 그렇게 절박하거나 중요하지 않은 것들로, 우문호가 여전히 소홍천을 중시하고 있다는 것을 보여줄 뿐이다.그래서 이번에 우문호가 소홍천을 오라고 해 상자 하나를 주고 직접 셋째형인 위왕에게 전해주라고 했다. 그리고 이 일에 실수가 있어서는 안되는 것이, 비단 상자 안에 있는 것은 바로 병여도라고 귀뜸해 주었다.소홍천은 깜짝 놀라, “병여도를 왜 위왕 전하께 보내죠? 위왕 전하는 믿을 수 있나요?”“믿을 수 있어. 가져다 주면 돼.” “왜죠?” 소홍천은 전에 일할 때는 보통 묻지 않았지만 병여도는 사안이 막중하므로 위왕의 손에 떨어지면 위험할지도 모른다고 생각한 것이 아직 위왕을 완전히 신뢰할 수 없기 때문이다.“아바마마께서 은밀하게 병기와 전차를 대량으로 주조할 것을 명 하셨어. 다른 사람의 눈과 귀를 가리는데 제일 좋은 건 셋째형이 있는 강북 일대라, 넌 가기만 하면 돼. 반드시 직접 셋째 손에 쥐어 줘야 해. 매우 중대한 안건이니 몇 명 데리고 가면서 절대 보안을 지키고.” 우문호가 신중하게 말했다.소홍천이 황제의 성지란 얘기를 듣고, 병장기를 제조하는 건 보통 극비사안으로 더이상 따지지 않고 상자를 받아서 갔다.소홍천이 홍매문에 도착해 무공이 뛰어난 사람들에게 내일 같이 떠나자고 했다.“멀리 가나?” 임소는 지금 홍매문에 묵고 있어서 소홍천의 엄숙한 태도를 보고 물었다.소홍천이 비단 상자를 내려놓으며 임소에게 작은 소리로, “맞아요, 강북부에 좀 다녀올 게요. 아마 보름쯤 걸릴 거예요.”“강북부에 간다고? 그렇게 멀리? 얼마나 중요한 일이길래? 내가 같이 갈까?” 소홍천이 그러자고 하고 싶지만 참고, “같이 갈 수 있으면 좋겠지만 이렇게 오래 시간을 낼 수 있겠어요?”임소가 소홍천을 품에 안으며 부드럽게, “아무리

소홍천의 통곡소홍천은 아무 말도 하지 않고 바닥을 한동안 뚫어지게 보더니 느릿느릿, “사람을 잘못 믿었어요. 제가 다친 건 중요하지 않은데 병여도를 잃어버렸어요. 만 번을 죽어도 죄값을 치를 수 없어요.”원경릉은 그 병여도 가짜라는 사실을 얘기하지 않았다. 그건 우문호가 소홍천과 할 얘기다.“마마는 그가 이상하다는 걸 일찌감치 아셨죠?”원경릉이 작은 소리로, “전 사람을 잘 볼 줄 몰라요, 하지만 태자 전하는 계속 그를 믿지 못했죠. 왜냐면 그가 전에 소문주를 다치게 했으니까요.”소홍천이 자괴감으로 비웃으며, “전에 손왕비 마마를 무시했던 적이 있어요. 좋고 나쁜 걸 구분을 못하고 자신에게 악담하는 손왕비를 태자비 마마는 반대로 구해냈죠. 그걸 본 제가 같은 잘못을 저지를 줄 생각도 못했어요. 그것도 아주 치명적인 실수를 말이죠.”사식이가 듣고 놀라서, “임소가 다치게 한 건가요? 그 사람이 왜 이렇게?”“병여도 때문이죠. 내 곁에 온 건 목적이 있어서 였어요.” 소홍천이 심호흡을 하더니 증오와 집착으로 혼란한 가운데 자책감이 가득했다.“일단 상처를 치료해요.”소홍천은 마취 후 봉합하는 것을 계속 거부하고 상처가 너무 깊어 몇 층이나 봉합해야 하는 상황이라 고통이 참기 힘들었다.소홍천이 고집을 부리며 눈도 깜짝하지 않았고, 이런 고통은 그녀에게 별거 아니라는 듯 행동했다.그렇다. 깊이 사랑해 본 사람은 다 알겠지만 마음의 고통은 때론 육체의 고통보다 훨씬 사람을 무너뜨린다.봉합을 마치고 소홍천은 전신이 땀에 젖고 모공이란 모공은 전부 파르르 떨고 있는데, 사식이가 가슴이 아파 땀을 닦아주고 마음속으로 임소를 천만번 저주했다.상처를 봉합하고 나서 원경릉은 소홍천을 쉬게 하고 서재로 가서 우문호를 만나려고 하는데 소홍천은 바로 같이 서재로 가겠다고 고집을 부렸다.하는 수 없이 원경릉과 사식이가 소홍천을 부축하는데 고통을 참는 소홍천의 걸음은 심하게 비틀거려서 사식이가 버티지 않으면 제대로 걷지도 못할 지경이다.서재에 도착하자 우문호는

도랑과 트렁크경호 동남쪽에 작은 도랑이 있어 물이 졸졸 경호에서 흘러 나간다. 물은 대나무 관을 따라 흘러내려 가는데 쭉 더 내려가면 밭이 나온다.옥허도인이, “소승이 너무 큰 도랑은 감히 팔 엄두를 못 낸 게 문제가 생길 까봐.” 어쨌든 경호는 상당히 이상한 곳으로 부득이한 경우가 아니었으면 옥허도인도 이렇게 하지 않았을 것이다.우문호는 근처 도랑을 보니 분명 조그마한 소용돌이가 있다. 순리대로 아래로 흐르는 거면 이렇게 소용돌이가 생겨서는 안된다.“내 생각에 밑으로 물이 흐르는 게 아닌가 싶어.” 우문호가 말했다.서일이 엎드려 둑에 고개를 내밀고 수면에 닿지 않은 채 아래를 주목해보니 소용돌이가 보이는 곳은 거의가 콸콸하는 소리가 들린다.“도장, 홍엽 공자가 산에서 묵을 때 수로를 파지 않았습니까?” 원경릉이 물었다.옥허도인이, “산에 관개할 물이 없는 것을 알고 홍엽공자가 소승에게 수로를 뚫어 물을 대는 걸 제안했습니다.”우문호가 원경릉에게, “그자 생각이었어, 이 도랑이 장인 어른이 물건을 못 받으신 것과 연관이 있다고 생각해?”“모르겠어. 하지만 이번에 물을 끌어 댄 이후로 확실히 전에 못 봤던 소용돌이를 봤고, 이 소용돌이가 관건인지는 나도 잘 모르겠어.” 원경릉은 자신이 경호에 대해 아는 게 많지 않다는 걸 발견하고 조금은 낙담하지 않을 수 없었다.“도장, 우리가 볼 테니 먼저 돌아가시죠.” 서일이 말했다.옥허도인이 고개를 끄덕이고 예를 취하고 갔다.“홍엽이 호의로 산중의 도인에게 제안을 한 건지 아니면 마음속으로 다른 의도가 있었던 건지 지금 우린 알 수 없어. 만약 다른 의도가 있었으면 이 행동은 우리로 하여금 홍엽을 찾아가라고 강요하는 거야.” 원경릉이 말했다.원경릉이 하지 않은 한마디는 만약 후자가 진짜라면 홍엽이 경호에 대해 알고 있는 게 원경릉보다 훨씬 많다는 사실이다.홍엽도 시공을 넘어 온 건가? 어느 시공에서 온 거지? 그 가능성이 어쩌면 그렇게 크지 않은 게 홍엽은 병여도를 알아보지 못했다.하지만 시공을

트렁크의 비밀다섯번 째 영상은 경릉이 거였다.그녀는 나한상에 양반다리를 하고 앉아 있는데 폰은 나한상 앞 티테이블에 두고 있나 보다. 눈가가 빨간 게 울고나서 감정을 추스르고 다시 카메라 앞에 선 것 같다.미소 띤 얼굴로 살짝 숨을 고르더니, “아빠, 엄마, 오빠, 카메라 렌즈를 통해 얘기하는 건 진짜 이상한 기분이야, 방금 본 건 남편이랑 애들, 그러니까 내가 여기서 함께 하는 사람들이야, 행복해. 처음 여기 왔을 땐 좀 방황했지. 일도 잃어버리고, 가족도 잃어버리고 어떻게 살아야 할지 몰랐으니까. 하지만 다행히 남편이 있어서 내내 지지고 볶고 하면서 알콩달콩 지내. 오빠, 여자친구 만나라. 솔로 못써. 아빠, 나한테 실망한 거 아냐? 지금 주부로 살아서 연구과제는 비장의 수단으로 숨겨둘 수밖에 없어. 엄마, 앞으로 다시는 나때문에 울지 마. 엄마아빠 곁에 있을 수는 없지만 늘 엄마아빠가 건강하고 즐겁기를 바래. 날 잃어버린 게 아니야, 난 다른 시공에서 살고 있을 뿐. 그것도 아주 잘 살고 있으니 걱정 뚝. 경호는 계속 계산 해서, 이생에 엄마아빠랑 다시 만나는 게 내 가장 큰 꿈이야.”셋은 보고 또 봤다. 눈 깜박임 하나도 놓치지 않겠다는 각오로, 한 마디도 놓치지 않겠다는 마음으로 듣고 또 들었다.“내가 여자 친구가 있는지 없는지 걱정하다니 하여간 오지랖이라니까.” 오빠가 웃으며 울었다.엄마는 손가락으로 액정 너머 원경릉의 얼굴을 쓰다듬고 싶어서 눈물이 그렁그렁 한데도 입가엔 웃음꽃을 피운다. 꿈꾸듯이 원교수에게, “걔가 태어날 때 기억나세요, 당신이 침대 곁에서 걔를 안고 달도 못 채우고 태어났는데 이렇게 크다며 굉장하다고 했죠, 걔가 세 살 때 당시(唐詩)를 외우니까 당신이 정말 굉장하다 그랬죠. 유치원 다닐 때 매일 100점 스티커를 받아올 때도 당신은 진짜 굉장하다고 했어요.”원교수가 아내를 품에 안고 한숨을 쉬면서도 흐뭇하게, “그래, 걔는 항상 굉장했지. 어릴 때부터 다 커서도, 걔는 우리의 자랑이야.”“전부 어제일 같아요.”

홍엽의 과거경악이 진정된 후에 이리 나리는 홍엽에 대해 얘기하기 시작했다.“홍엽의 어머니는 북당 취주(聚州)사람으로 독고와 어떻게 알게 되고 어떻게 독고를 따르게 되었는지는 조사하지 못했습니다. 독고 주변의 오랜 지인은 대부분 죽고 그 일은 상당히 은밀했던 것 같더군요. 하지만 전하는 말에 따르면 독고가 한때 그녀를 총애했으나 그녀가 임신하고 독고를 떠날 줄 누가 알았겠습니까, 취주로 가서 홍엽 공자를 낳은 뒤 미혼모가 낳은 아들이라고 현지 사람들에게 무시당해 여기저기 전전하다가 홍엽을 데리고 단주(端州)로 가서 자리를 잡았습니다. 단주 시절 이웃들은 이미 대부분 죽었고 사인은 불분명한데 어떤 사람이 몇 달간 밖에 나가 있어서 살아남았고, 이 그림은 그 사람이 묘사한 대로 화가가 그린 겁니다.”“그 사람들은 누가 죽인 거죠?” 원경릉이 물었다.“아마 독고겠죠. 독고가 그들을 찾아내 단주 이웃을 죽이고, 홍엽의 어머니를 죽였던 겁니다. 어머니는 아주 처참하게 죽었는데 시신은 말할 것도 없고 죽기 전에도 상당한 고통을 당했을 겁니다. 시신이 토막이 나 있는 걸 홍엽이 직접 목격했죠. 독고가 홍엽을 잡아 다가 억지로 보게 했다고 합니다. 배반한 사람의 마지막을 똑똑히 보고 기억하라는 거죠. 그때 홍엽은 14살이었을 겁니다. 엄마를 구하고 싶었지만 결과 독고의 채찍에 맞고 얼굴에 아직도 흉터가 남아 있다고 해요. 평소엔 분으로 가리고 있지만.”원경릉은 홍엽이 왔던 그날을 떠올리고 얼굴에 확실히 흉터가 한 줄 있었지만 당시는 우문호를 흉내내서 일부러 그린 거라고 생각했다. 왜냐면 그 흉터는 예쁘장한 얼굴에 어울리지 않게 눈에 확 띄어서 위화감이 느껴졌기 때문이다.원경릉은 부들부들 떨렸다. 아버지라는 사람이 자신의 14살 된 아들에게 잔인하게 살해된 자신의 어머니를 보게 하다니, 상상할 수가 없다. 너무 잔인하다. 소년이 어떻게 감당할 수 있겠어?이리 나리는 계속, “홍엽의 어머니가 죽은 후 독고는 늑대 두 마리를 끌고 와서 홍엽 앞에서 늑대에게 어머니의