HMH-31"YOU want this?" nakangising tanong ni Kate kahit pinipilit maging normal ang kilos sa kabila ng sakit na nararamdaman nito sa katawan. Naaawa man sa kondisyon nito ngunit kailangan nilang magtulungan para makalabas, "Come on!" naghahamon pang susog nito sa lalaki.Walang kurap ang pagkakatitig nito sa mga hita ni Kate na sinadya niyang ikayang sa harapan ng lalaki. Kitang-kita ang pagnanasang nakarehistro sa mukha nito. Parang uhaw na uhaw na mabilis itong lumapit kay Kate. Sinamantala ni Yanna ang pagkakataon na bumaba at pinilipit ito sa ulo. Mabilis niyang kinalagan si Kate at maingat na lumabas sa silid. May isang bantay sa labas na tila antok na antok na habang nakayukyok ang ulo sa upuan kaya maingat silang nakalipas at dumaan sa likurang bahagi ng pintuan. Pagdating sa labas ay dumaan sila sa masukal na bahagi ng mga puno, habang maingat niyang alalay ang kaibigan. Sa hindi kalayuan sa harapan ay naroon ang mga taong nagsasaya."Just tell me, kung kaya mo pa.""I'm okay

HMH33["Hello?"] ulit ng nasa kabilang linya matapos na hindi makapagsalita ang babaeng nanginginig."Answer the phone!" mariing utos ni Yanna."H-Hello!" nangangatal na sagot ng babae.["Yes?"] A-Ah, gusto ko lang po i-inform na successful ang operation. I dismissed her already." Tumingin ito kay Yanna. Tinanguan ito nang bahagya ni Yanna at ngumiti. Ilang sandaling walang naging tugon sa kabilang linya. Mayamaya ay narinig nila ang pag-buntonghinga nito ng ilang beses.["Is that all?"] malamig na tugon ng nasa kabilang linya."Y-Yes, sir!" ["Okay! Thank you! Congratulations, you did a great job! Bye!"] anito at nawala na sa linya. "Good job! You can go now and make sure, na walang ibang makakaalam sa naging pag-uusap natin. And if anything happen, pwede mo ako'ng lapitan. Sige na, baka kailangan ka na ng anak mo." Bahagya niyang tinapik ang palad nito at nauna ng lumabas.Patuloy na sumisiksik sa isip niya ang tinig ng taong kausap ng babae kanina. Hindi s'ya maaring magkamali.

HMH-35"Mabuti na lang talaga at hindi nila tayo naabutan," ani Ella. "Sabi ko na naman sa inyo, ako talaga ang pakay nila!" singit na sagot ni Kate. Maingat na inaayos ito ni Trisha nang higa. Bahagya pa itong napapangiwi, dahil sa masakit na katawan dala ng mga pasa nito."May dahilan kung bakit ka nila pilit na hinahanap, 'di ba?" ani Ella.Tumango si Kate, bago tumingin kay Yanna."Kung gan'on pwede mong sabihin sa amin kung ano?" muling tanong ni Ella."Huwag na muna natin s'ya pwersahin na magkwento. Kailangan pa niya nang sapat na pahinga," ani Yanna."It's okay! Hindi naman ibig sabihin na ganito na ako ay hindi na tayo pwedeng kumilos. Mas mabuting habang maaga pa makilala na natin sila para hindi tayo nangangapa," sagot ni Kate."So, you will say then?" si Ella muli. "Oo naman! Nangako tayo kay Yanna na tutulungan natin s'ya hanggang sa huli. Hindi tayo pwedeng huminto, ngayon pa ba na may mga lead na tayo?" ani Kate."What do you mean?" kunot-noong tanong ni Dina."Confir

HMH-37"Shall we?" nakangiting tanong ni Xander pagbungad nito sa shop ni Yanna. Kasalukuyan pa lamang nagsisinop ng gamit niya ang dalaga.Napasimangot at napairap dito si Yanna. Talagang mukhang inagahan yata nito ang pagpunta para asarin na naman s'ya. "Masyado naman yatang napa-aga ang dating mo?" Sumulyap siya sa relong nakapatong sa ibabaw ng mesa niya. Halos dalawampu't tatlong minuto pa bago mag-alas-sais ng hapon."Baka lang kasi biglang magbago ang isip mo at indyanin mo ang usapan natin," Kibitbalikat na sagot nito at inikot ang tingin sa paligid."Gan'on na lang ba kababaw ang tingin mo sa 'kin, walang isang salita?" nadismayang tanong niya at ipinagpatuloy ang pagsisinop."Ofcourse not! Alam ko naman na maayos kang kausap. At hindi mo matitiis na tikisin ako!" nakakalokong ngumiti at kumindat pa ito sa kanya.Napangangang napailing si Yanna, "Hindi ka rin naman presko, ano? Ngayon ko lang nalaman na mapagbuhat ka rin pala ng sariling bangko!" nang-aasar niyang tugon. K

HMH-39"WHAT did you say?" ulit na tanong ni Yanna. Gusto niyang makasigurado na tama ang kanyang narinig mula rito."Hindi pa ba sapat na proof sa 'yo na makitang nakaka-usap niya ang mga taong nanloob mismo sa shop mo? They have a conversation, so, hindi rin malayo na may sabwatang naganap sa kanila. Do you really know them?""Bakit mo naman naitanong? Natural na kaibigan ko s'ya kaya kilala ko!" Sagot ni Yanna na pinag-krus ang braso sa harapan ng niya."Maybe? But not that much?"Natawa ng pagak si Yanna, "Parang sinabi mo na rin na kaibigan ko nga s'ya pero wala akong alam sa real life niya! At ikaw na hindi naman related sa kanya ang mas may higit na nalalaman sa kung sino s'ya? Nakakatawa! Are you investigating her? Or undermining our friendship?" nang-uuyam na tanong niya rito. "Why should I do that? I don't care who your friends are! All I must say is check them first or where they come from a-""Is that also you did to me? Have you checked my background?"Biglang kumunot an