TRISTAN's POVMALAPIT na kami sa bahay nang makita kami ni Lalaine, kasama nito ang iba ko pang mga tauhan. Humahangos silang lumapit sa amin. "Boss! Ano po ang nangyari kay Ma'am Cassie?" Usisa ni Rodolfo nang makalapit sa amin. Ang mga mata nila'y kay Cassie nakatutok. Buhat-buhat ko kasi ito na parang sako ng bigas, bahagyang nakasampay sa balikat ko ang katawan nito. Tumango ako nang magpaalam silang babalik na sa kani-kanilang tulugan. Nagpasalamat din ako bago muling naglakad papunta sa bahay. "Anyare sa babaeng iyan?" Usisa naman ni Lalaine at pumunta pa sa likuran ko para silipin ang mukha ni Cassie. "Saan napalaban 'yan, Boss?" tanong pa nito nang sabayan akong maglakad. Maliksi rin nitong binuksan ang pinto para makapasok ako sa loob ng bahay. Hingal na hingal na ibinaba ko sa sofa si Cassie dahil hindi rin naman basta ang timbang ng babaeng ito, lalo na't malayo rin ang nilakad ko habang buhat ang babaeng ito. Naiiling na pinagmasdan ko ito habang habol pa rin ang hin

NANG araw ding iyon ay nagsimula kaming mag-practice ng mga basic steps. Sa una, paa lang ang pinapagawa ko sa kanila para makabisa nila ang bawat galaw ng mga paa. Nang medyo makuha na nila ay sinunod ko naman ang mga kamay kasabay ang mga paa. Sasandali pa lang kaming nagpa-practice pero madami na kaming steps na nagawa. Hindi kasi sila mahirap turuan, marahil dahil gusto talaga nilang manalo o sadyang may talento na silang sumayaw. Kulang lang sa practice at magtuturo. Nang mapagod ako ay hinayaan ko muna silang mag-practice ng kanila. Umupo ako sa damuhan at pinanuod ang bawat galaw nila. Nakakatuwa dahil lahat sila ay marunong at nakakasabay. Wala pa silang ideya kung anong kanta ang gagamitin namin sa steps na itinuro ko sa kanila.At ngayon pa lang ay excited na ako kapag nilapatan na namin ng tugtog ang mga steps na itinuro ko sa kanila. "Okay, from the top, girls!" Sabi ko nang matapos nila ang isang pasada. May ngiti sa kanilang mga labi na muling kinabisa ang steps mula

CassieNANANAGINIP ako na umuwi na raw si Tristan at dala ng pagka-miss sa kaniya ay hindi ko napigilan ang sarili kong yakapin ito. Maski nang halikan niya ako ay hindi ko napigilang hindi gumanti ng halik sa kan'ya. Ang mainit daw nitong labi ay marubdob akong hinalikan ngunit tila nagising ako sa mahimbing na pagkakatulog nang maramdaman ko ang kamay nito sa dibdib ko. Pumisil iyon at damang-dama ko na totoo ang pisil na iyon dahilan para tuluyan na akong magising. At hindi pala panaginip ang halik na iyon dahil totoong nilalapa ni Tristan ang mga labi ko. Nang tuluyan na akong magising ay inawat ko siya, tangka rin akong aalis sa kama nito pero naging mitsa lamang iyon para ipagkanulo ako ng sarili ko. Nagawa kong aminin sa kaniya na na-miss ko siya at naiinis ako sa kan'ya dahil isang linggo siyang hindi umuwi. "I miss you too, babe.." Malambing na anas nito matapos kong sabihin na na-miss ko siya. Susumbatan ko pa sana ito ngunit naumid na ang dila ko nang muli niyang sakup

CASSIEBIGO kaming mahanap si Tristan kaya pagkatapos ng ilang sandaling paghahanap ay niyaya ko nang umuwi sa bahay si Lalaine. Bukod sa napapagod na ako sa kakasunod sa kaniya, rinding-rindi na rin ako sa kakatalak nito sa unahan ko. Taka rin ako sa daldal nito, parang hindi yata ito marunong mapagod sa kakadaldal. Pasalampak akong umupo sa sofa pagkadating namin sa bahay. Isinandal ko ang ulo ko sa sandalan, saka pumikit. "Matulog ka na," sabi ko rito habang nakapikit pa rin. Naramdaman ko siyang umupo sa tabi ko. "Sabi ko, matulog ka na." "Ikaw rin, matulog na. H'wag ka ng mag-alala kay Boss, nariyan lang 'yon sa tabi-tabi. Ikaw kasi, nilandi mo, ayan tuloy nahulog na siya tapos hindi mo naman sinalo," pasaring nito na ikinasimangot ko."Totoo naman. Kandungan mo ba naman at gilingan, 'pag 'di naman nahulog iyon, ewan ko na lang." Hindi ko ito pinansin. Tumayo na ako at iniwan ito sa sala. Masakit na ang tainga ko sa kakapakinig sa sermon nito sa akin. Bumalik ako sa kama at

TRISTANHABANG nakikipag-inuman sa mga tauhan ko, kay Cassie lang nakatutok ang mga mata ko. Napapangiti ako habang nakatingin sa kanya dahil mabilis itong nag-iiwas ng tingin sa tuwing mahuhuli niya akong nakatingin sa kanya. Sa tuwing magtatama ang mga mata namin ay binibigyan ko siya nang pamatay na kindat sabay tingin ng makahulugan. At iyong warning ko sa kanya kanina bago magsimulang mag-inom ay totoo. Hindi ko na maipapangako na kaya ko pang magtimpi kapag inakit na naman niya ako. Wala eh, tuluyan na akong nahulog sa pang-aakit niya at kung saan man ako dalhin ng nararamdaman kong ito para sa kanya ay handa akong sumugal. Wala mang katiyakan kung may nararamdaman din siya sa akin pero gusto kong umasa. At hindi ko nga mapigilang hindi makaramdam ng pag-asa na baka gusto na rin niya ako dahil nararamdaman kong nagseselos siya kay Emmanuel, sa kababata ko. At nitong mga nakaraang araw nga lang ay wala naman talaga akong planong pagselosan siya o ano man. Nagkataon lang na bag