Dinding hati sudah berdiri megah di dalam sukmanya. Tak lekang dimakan waktu, bahkan semakin kokoh. Terhitung ribuan anak panah telah dipatahkan. Namun, hanya dengan sekali dekapan, si gadis bermata biru merasakan reruntuhan tak biasa. Dia tak sadar, air matanya mulai menggenang. Dia ingin menghentikan waktu. Merasakan lebih lama kehangatan yang telah dinantikan dalam separuh hidupnya.Sedetik, dia amat menikmati. Namun, pada detik yang lain, dia merasa takut. Untuk pertama kalinya, ketakutannya mencuat. Takut akan dihempaskan kembali oleh kenyataan bahwa pria dalam rengkuhan ini hanya melihatnya sebagai monster.Sistem telah dimatikan. Merin merasa penglihatannya mengkerut, menandakan fungsi bola mata aslinya telah kembali. Sementara itu, smartlens yang tertanam masih berada di sana. Menyalip ke belakang mata hitam mengkilatnya.Bahu gadis itu akhirnya melemas. Tangannya meremas lembut jas Eldric, sebuah percobaan untuk membuktikan tubuhnya dalam kendali. Merin terkekeh kecil, sangat

Dua jam sebelumnya . . .Merin menyipit sambil mengigiti telunjuk. Tanpa beralih dari Eldric yang berlagak sibuk menyiapkan sarapan. “Hmm, aku yakin dia dalam kondisi sadar,” gumamnya sendirian.Hanya dua lapis sandwich saja seharusnya tidak menyita waktu lama. Pria itu sengaja mengulur-ngulur waktu supaya cepat pukul delapan, jadi dia bisa langsung bekerja.“Argh, Profesor!” teriak Merin membuat Eldric berhenti bolak-balik.“Apa? Kamu sudah hilang kesopanan ya?” gerutu Eldric.Merin berdecih. “Lagi pula, usia kita tak jauh berbeda,”“Tapi, tetap saja—”“Argh, cepat beritahu aku! Tadi malam kamu benar-benar mabuk atau tidak?????” rengeknya. Ia menghampiri Eldric dengan menghentak-hentakan kaki.Eldric mengatupkan bibir, nada bicaranya melembut. “Sudah kubilang, aku mabuk.”“Jadi, kamu benar-benar tidak ingat?” tanya Merin lagi, “bohong! Pasti kamu ingat,”“I-i-ingat apa?” Eldric tergagap, menjauhi Merin yang mencondongkan wajahnya“Chu????” celetuk Merin. Eldric mengangkat alis. “Chuu

Meski dihimpun pada suatu ruang padat bernama bumi, tetap saja setiap makhluk tinggal di dunia yang berbeda. Berkat keistimewaannya, manusia bahkan membangun dunianya sendiri—yang kini dipijaki oleh seorang gadis yang sama gilanya.Merin mengintip dari jendela. Menyelisik situasi di segala sisi, bekas kekacauan terlihat jelas. Kawanan rusa itu benar-benar membuat area universitas jadi kotor. Tanaman-tanaman hias rusak semua, kotoran dan air liur berceceran baik di lantai maupun tembok.Beberapa di antara mereka berpencar, beberapa lainnya terbujur kaku menjadi mayat. Virus itu benar-benar menggiring mereka menuju kematian. Dan, Jangan aneh. Dunia ilusi ini memang dirancang untuk membuat Merin muak. Gadis itu menyipitkan mata, dia menggaris bawahi bahkan ini bukan permainan bertahan hidup—melainkan permainan sakit jiwa.Merin tidak akan lupa poin terakhir di surat perjanjian. Akan datang hari dimana semua penderitaannya ditayangkan dan dinikmati publik. Dengan begitu, masyarakat akan p

  “Kamu tidak harus memenjarakan hatimu sendiri, hanya untuk menciptakan neraka.”  Eldric terkesima mendengar kalimat yang dilontarkan sang ibu sebelum menutup teleponnya. Hatinya hening, berhenti berkecamuk. Kilasan memori tentang Merin mengawan di benaknya. Benar. Pasti ada alasan kenapa malam itu, ia melangkah menemui Merin. Mengkhawatirkan gadis itu setengah mati. Memerhatikan hal sekecil apa pun darinya. Larut dalam fantasi keindahan yang ditorehkan, hingga menciptakan secerca pelita di hati. Waktu istirahat hampir habis. Begitu Eldric masuk kembali, Prof. Takeda menyambutnya di depan pintu. Menyodorkan alat VR yang mengirimkan pria itu ke Fantasia, bergabung dengan Merin dan Daffa—sama seperti beberapa jam sebelumnya. “Lanjutkan tugasmu. Ingat, kita selalu terhubung dengan

Handsfree yang menguntaikan alunan melodi lembut terpaksa lepas dari telinga Merin. Padahal tidak biasanya Merin mendengarkan jenis lagu seperti itu. Khusus hari ini, dia mengenyahkan playlist lagu beraliran keras. Tujuannya simpel, untuk bisa menangis.Merin hampir mengutuk diri sendiri. Mengapa susah sekali baginya untuk menderaskan air mata? Sepanjang malam dia menonton drama Korea, tapi sampai tamat pun dia hanya melongo.Gadis itu menyambar gunting. Kemudian, mengoyak isi bantal dan mengobrak-abrik busanya. Berharap dengan mendramatisir keadaan, dia bisa menangis sekaligus mengamuk. Namun, dia malah tertawa keras dengan nada meringis. Merasa konyol pada dirinya sendiri.Sampai akhirnya, dia menemukan unpopular opinion tentang lagu di internet. Bila bahagia, orang akan fokus pada ritmenya. Bila sedih, orang akan fokus pada liriknya.Maka dari itu, dia datang ke kampus lebih awal. Duduk di kelas yang masih kosong. Sibuk men-scroll lirik sambil menghayati sebuah lagu yang diputar