Lahat ng Kabanata ng Pengantin Pengganti untuk Suami Buruk Rupa: Kabanata 251 - Kabanata 260

“Daddy!” AJ menyambut dan berlari turun dari teras saat Ed turun dari mobil.“Kau tidak pulang? Aku mencarimu.” AJ memprotes, seperti biasa.“Maaf, ada sesuatu yang harus aku selesaikan.” Ed menggendong AJ dan melangkah masuk.“Dimana Mommy?” tanya Ed, dengan suara serak. Lelah—ia tidak memejamkan mata sekejap pun semalaman, sekaligus cemas.“Di kamar. Kembali berbaring setelah berteriak menyuruhku bersiap sekolah.” AJ meringis bandel, karena tentu berdiam dalam gendongan Ed tidak termasuk bersiap sekolah.“Hari ini kau tidak perlu sekolah. Daddy nanti yang akan bicara pada guru nanti.” Ed membutuhkan setiap butir faktor yang sekiranya bisa membantu menghibur Ruby. Dan memang alasannya tepat. Nenek AJ meninggal adalah alasan valid untuk absen sekolah.“He? Aku libur? Bukan sabtu minggu?” AJ langsung melompat turun dari gendongan.“Tapi aku tidak sakit.” AJ tidak biasa absen tanpa sakit, sangat heran jadinya.“AJ.” Ed berjongkok di hadapan AJ dan mengusap pipinya. Ia baru menyadari sa

Wajahnya tidak jauh berbeda. Ruby tidak melihat hal janggal. Ibunya seperti sedang tidur, bahkan terlihat lebih sehat karena lipstik dan blush on memberi warna ekstra.Tangan Ruby terangkat, gemetar tapi tetap bisa menyentuh pipi dingin. Rasa yang memastikan kalau semua nyata. Ruby menyentuh kelopak mata yang memejam. Ingin melihat apakah mata itu benar-benar diam, atau mungkin Ed memang balasan lelucon Ed sangat panjang. Ini semua mungkin gurauan. Harapan yang sudah pasti mustahil. Mata itu tetap diam. Ruby tidak bisa membangunkan, meski menepuk bahunya dengan keras. Ibunya tidak akan terbangun meski Ruby memenuhi ruangan itu dengan aroma enchilada atau pear. Teh juga tidak.“Ruby.” Ed yang tidak pernah meninggalkan sisinya, menangkap tubuh Ruby yang tiba-tiba menunduk, tapi lega karena Ruby tidak pingsan rupanya. Hanya meringkuk karena sesak yang mengunci dadanya.Ed ikut menunduk lalu mengangkat tubuhnya, kembali ke kursi di deretan depan yang memang tempatnya. Tanpa beban sama se

“Halo, kita bertemu lagi. Oh, aku turut berduka cita.” Val mengulurkan tangan pada Ruby.“Terima kasih.” Ruby menerima dengan pandangan bingung. Kehadirannya mengejutkan. Selain ketampanan tidak masuk akal, ia tidak tahu Val dekat dengan Ed. Kedekatan yang membuatnya sampai merasa harus datang untuk menghadiri pemakaman keluarga.“Ini kejutan. Apa kau sedang menganggur?” Ed menyapa dengan tidak biasa tentu.“Jangan begitu. Aku tentu ingin mengucapkan duka cita.” Val mendecak sambil membuka kacamata hitam yang dipakainya.“Wow! Matamu seperti kaca. Seperti bukan mata.” AJ ada di dekat mobil, mendekat karena kehadiran orang baru, yang rupanya bisa juga menarik perhatiannya. Kini berkomentar karena mata Val yang sangat biru itu.“Ha, kau pintar, Bocah. Ini memang warna asli.” Val terkekeh sambil menepuk pelan kepala AJ.“Kau sepertinya akan cocok bertemu Claud.” Val menebak umur mereka tidak jauh.“Siapa?” Ed mengernyit.“Oh, ada juga yang tidak kau tahu. Itu anakku.” Val tampak puas kar

Ruby menatap Ed seperti sedang menikmati opera yang buruk. Mengharapkan sesuatu yang menghibur dan merdu, tapi apa yang didengar bernada sumbang karena terlalu tidak terduga.“Dia benar-benar bukan ayahku?!” Liz mengusap wajahnya. Meyakinkan sekali lagi karena meski sudah beberapa hari informasi itu ada dalam otaknya, ia masih tidak bisa mencerna.Tapi tidak ada yang menanggapi pertanyaan Liz. Ed sedang fokus pada Ruby, yang diam saja. Bingung harus menanggapi apa. Banyak hal melintas dalam benaknya, termasuk ingatan dan pengertian.“Jadi… Itu… Mama tidak pernah membahas… Malu. Ya, aku paham,” gumam Ruby.Ia kemarin bingung kenapa ibunya tidak mau membahas siapa Hans. Menghindar saat Ruby meminta kejelasan. Malu, karena sebejat apa pun Esli, Jade tetap merasa berpaling pada pria yang bukan suaminya adalah salah. Mungkin selain merasa bersalah pada Liz, ibunya juga memendam malu dan penyesalan. Tidak pernah membicarakan Liz/Gemma dan lainnya karena malu kalau sampai menceritakan ketid

“Senor Obrador, selamat. Saya mendengar masa jabatan Anda akan diperpanjang.” Obrador terpaksa berbalik dan tersenyum. Ia tidak mengenali pria yang memanggil dan kini mendekatinya dari arah lift. Sepertinya pegawai dari bagian resepsionis saat melihat seragamnya.Tidak penting, tapi Obrador harus tersenyum. Ia tidak boleh merusak image baik yang selama ini dipertahankannya.“Terima kasih. Aku akan mencoba menjalankan kepercayaan ini dengan sepenuh hati.” Obrador menjabat tangan pria muda itu. Wajahnya sedikit asing. Tidak seperti pria latin. Mungkin campuran, karena wajahnya seperti pria Eropa berambut hitam.“Apa kau baru?” tanya Obrador.“Saya sudah dua tahun di sini.” Senyum pria itu sedikit luntur. Kecewa karena tidak dikenali.“Oh, ya! Aku lupa. Ayala.” Obrador sekilas membaca nama yang terbordir di seragamnya. Hanya sekilas. Obrador berharap ia tidak melihat.“Sopir dan ajudan Anda sudah menyiapkan mobil. Saya melihat mereka di sana tadi.” Ayala membuka pintu gedung untuk Obrad