“Maaf? Anda siapa?” Kening Anais mengerut penasaran.Dirinya belum pernah sekalipun melihat sosok lelaki tinggi besar dengan wajah seberingas itu. Ya, figurnya bukan seperti kebanyakan orang yang sering dia temui.“Mengapa Anda ada di sini?” tukas Anais melanjutkan tanya.Alih-alih memberi penjelasan, lelaki dengan air muka garang itu justru memamerkan seringai mengerikan. Dan reaksi tersebut memacu kabut resah menyelubungi Anais.“Bukankah Anda ke tempat ini untuk bertemu seseorang?” balas lelaki tadi seraya melangkahkan kakinya mendekati Anais.Seketika, sang wanita pun mundur karena tatapan lawan bincangnya bukanlah sorot yang biasa.Dengan wajah tegangnya, Anais pun menyambar, “di mana Tuan Cooper?”Nadanya yang tegas, tiba-tiba memicu gelak tawa lelaki di depannya. Dia terbahak-bahak seakan mengejek Anais yang tampak konyol.Tanpa menguarkan sepatah kata, laki-laki itu terus mengikis jarak dengan sang wanita. Sungguh, gerak-geriknya yang mencurigakan langsung membuat Anais kian m

“Apapun yang kau lakukan, sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Karena itu, jangan pernah mengaitkannya padaku, sebab aku sangat muak hanya dengan melihatmu!” Setelah sekian lama dan untuk pertama kalinya, Leah sudi membuka suara di depan sang putra. Ya, dirinya yang terbiasa menganggap Jade tak ada, kini seakan menegaskan bahwa dia tak ingin diusik. “Sayang sekali, Ibu. Ke depannya Ibu akan sering bertemu dengan saya. Jadi Ibu harus terbiasa!” sahut Jade yang sengaja memprovokasi. Leah tak melirik sedikit pun, tapi seringai keji yang tersebar di bibir tipisnya cukup untuk mengiaskan rasa jijiknya. Dia segera melenggang pergi dengan lahar api meledak dalam dadanya. ‘Teruslah bermimpi!’ dengusnya membatin. Dirinya mengenakan kacamata hitam dan melanjutkan dengan sengit. ‘Menginjaknya di awal, tidak akan menyenangkan. Namun, ketika anjing liar itu terlalu percaya diri jika dia akan naik ke atas, itulah saat yang tepat untuk menjatuhkan dan menindasnya!’ Sungguh, bukankah hara

‘Disita?!’ Velma tersentak dalam hati.Beruntung ucapannya itu tidak tersiar terang. Dirinya yang baru saja masuk ke ruang pertemuan dengan menyangga nampan minuman untuk Anais, sontak tertegun ketika mendengar warta mengejutkan dari pihak Saint Morena Bank.‘Tidak mungkin ‘kan? Itu mustahil!’ tuturnya mengelak dalam batin.Namun, mendapati ketegangan dan udara yang terasa membeku di tempat tersebut, Velma sungguh tak bisa menampik fakta.“Baik, saya mengerti. Tuan sekalian tenang saja, kami pasti akan memenuhi kewajiban Dante’s Gallery pada Saint Morena Bank,” tutur Anais memecah sunyi.Dirinya berlagak setegar karang, sungguh tak ingin menampakkan secuil kelemahannya pada orang lain.Dengan tatapan tegas, salah seorang lelaki di depan Anais pun menyahut, “syukurlah Nona Anais bisa bekerja sama. Kami harap Anda menepati janji, dengan begitu pihak Saint Morena Bank bisa tetap mendukung acara amal Dante’s Gallery setiap tahun seperti biasa.”Sungguh, dari kata-katanya tersebut, lelaki

"Dari pada kau terus terlibat masalah karena galeri itu, bukankah lebih baik melepasnya? Kau sudah ada nama sebagai Seniman, untuk apa terus mengurusi galeri jika sekarang terlilit hutang, Anais?"Sontak, Anais tertegun mendengar ucapan ayah angkatnya.Telinganya serasa tak berfungsi, hingga dia kembali memastikan. "A-apa yang Ayah katakan?""Maksud Ayah, kau lebih berbakat menjadi Seniman. Jika kau melepas Dante's Gallery, itu bukan masalah besar 'kan?" tutur Tigris yang semakin membuat sang putri membelalak.Bukannya mendapat solusi, menemui Tigris hanya kian membuat Anais lebih meringking. Galeri yang sudah bertahun-tahun dirinya kelola, mana mungkin dia lepas begitu saja?"Ah ... baiklah. Saya mengerti, Ayah." Anais menyahut datar, tapi maniknya terpampang amat tajam."Namun, Ayah harus tahu. Dante's Gallery adalah peninggalan mendiang Ibu, meski harus kehilangan segalanya, saya akan tetap mempertahankan galeri itu!" sambungnya tegas.Seketika, Tigris pun mengulas senyumnya. Walau

“Anda pikir saya gila?!” sungut Anais mendelik tajam. “Saya tidak butuh bantuan Anda dan tidak pernah sudi menikah dengan Anda!”Tanpa basa-basi, wanita itu langsung menolak lamaran Jade. Giginya saling mengerat seolah siap mengunyah pria di hadapannya. Namun, Jade yang mendapat lampu merah dari Anais, sama sekali tak gentar.“Tawaran saya berlaku selama 24 jam. Saya tidak akan memaksa Anda, Nona!” Jade menyahut dengan wajah yakin.Alis Anais menyatu seiring dengan mulutnya yang menyergah dingin. “Apapun yang Anda katakan, saya tidak peduli!” Menilik sang wanita terbakar kedongkolan, Jade akhirnya melonggarkan cekalan. Celah itu tak disia-siakan Anais. Dirinya langsung menyingkirkan telapak Jade, hingga lepas darinya, lantas beranjak tanpa berpaling sedikitpun. Jade pun memamerkan seringai kala mengamati wanitanya menjauh dari aula pameran.‘Mengapa dia senang sekali marah? Melihatnya seperti itu, aku semakin penasaran dengan sisinya yang lain.’ Jade berujar dalam benaknya. ‘Nona, k