Reinhart ingat betul, apa yang diucapkan oleh Duke Maxwell ketika pria tua itu datang ke ruangannya menjelang siang. Dengan tegas sang penasihat kekaisaran itu mengatakan bahwa Reinhart tak boleh berurusan dengan sang jenderal perang yang juga pemimpin para ksatria Demir. "Tak seperti yang terlihat, Tuan Putri. Kondisi politik Demir tak sebersih yang Anda ketahui. Ada faksi-faksi kaum bangsawan yang berusaha menjatuhkan, Kaisar Caspian."Duke Maxwell mengambil jeda sesaat sebelum kembali melanjutkan ucapannya. "Mungkin Tuan Putri, bisa menebak salah satu penyebabnya. Tapi, dari semua orang yang perlu diwaspadai, sang jenderal-lah orang pertama yang harus dihindari, Tuan Putri," imbuh pria tua itu dengan raut muka yang tak bisa diungkapkan. Urat syaraf Reinhart menegang ketika mendengar pengakuan Duke Maxwell. Ia tak menyangka, kondisi politik Kekaisaran Demir juga memiliki sisi kelam hingga ada faksi bangsawan yang ingin menjatuhkan kaisar. Meski itu hanya sebatas rumor yang bere

"Dari mana saja kau?"Reinhart dikejutkan oleh sapaan seorang pria ketika hendak menuju kamarnya. Langkah perempuan itu membeku. Ia berhenti cukup lama di tengah selasar hanya demi mengatur degup jantungnya yang mendadak tak lagi berirama. Padahal, ia sudah biasa menghadapi situasi seperti saat ini. Namun, entah mengapa degup jantung perempuan itu tiba-tiba tak berirama kali ini. Dengan raut muka tegang, Reinhart menoleh ke arah sumber suara yang menyapanya. "Salam kepada Matahari Kekaisaran Demir yang Agung," ucap Reinhart refleks memberikan salam ketika berhadapan dengan Caspian. Wajah pria itu menunjukkan raut muka datar. Tanpa banyak bicara ataupun membalas salam Reinhart, ia masuk ke dalam kamar ketika pelayan membuka pintu.Reinhart hendak mencegahnya. Namun, sang kaisar lebih dulu masuk ke dalam kamar sebelum Reinhart sempat mengatakan apa pun pada pria itu. "Yang Mulia ...."Ucapan Reinhart tak tuntas. Ia terabaikan dan hanya sanggup menatap punggung Caspian. Reinhart b

Awalnya Reinhart tak mengira jika trik kotor yang ia lakukan bisa meluluhkan kekerasan hati sang kaisar. Perempuan itu hanya mengikuti tulisan permaisuri terdahulu yang menyebutkan jika Kaisar Caspian tidak akan mengingkari kesetiaan dan kepercayaan yang ditujukan kepadanya. Ia akan membalas perbuatan orang yang telah setia dan kepercayaan yang ditujukan kepadanya dengan sesuatu yang setimpal. Meski begitu, Reinhart tak pernah benar-benar tahu, apa maksud dari kalimat itu sebenarnya. Sampai sebuah pertanyaan diajukan sang kaisar tepat sebelum mereka makan malam. Ya, pertanyaan sang kaisar tentang racun di dalam makanannya membuat Reinhart menyadari satu hal. Ia bisa menciptakan momen agar Caspian menyadari kesetiaan dan kepercayaan orang-orang di sekitarnya kepada pria itu. Atau mungkin kepada Reinhart sendiri. Hingga timbullah ide licik itu untuk memancing reaksi Kaisar Caspian. Siapa yang menyangka, pria itu menyadari dengan cepat dan menyelamatkan Iselt di waktu yang tepat. "K

Kantuk yang datang tiba-tiba, membuat kedua manusia berlawanan jenis itu, memutuskan untuk masuk ke dalam ruangan. Caspian hendak pamit pergi, ketika pikirannya berubah begitu saja. "Malam ini, apa aku boleh tidur di sini?""Eh?""Kita hanya akan tidur saja. Tanpa melakukan apa pun," imbuh Caspian dengan cepat saat melihat reaksi terkejut yang ditunjukkan oleh Reinhart. "Ta-tapi ....""Ah, ya. Aku paham. Sikapku pasti berlebihan. Apalagi, mengingat apa yang pernah kuperbuat kepada, Lady, saat pertemuan pertama kita. Harusnya aku bisa menahan diri."Wajah Caspian tampak merah ketika mengucapkan kalimat tersebut. Hubungan mereka memang buruk sejak awal pertemuan. Ia bahkan pernah masuk ke kamar perempuan itu dalam keadaan mabuk. Namun, untuk kali ini, Caspian tidak sedang berada di bawah pengaruh alkohol. Ia sangat sadar. Hanya saja, rasanya sangat mengantuk hingga membuatnya tak sanggup kembali ke kamar. Potongan cheesecake yang masuk ke dalam lambungnya sepertinya tak tercerna d

"Pilihlah gaun yang Anda suka, Tuan Putri. Berapa pun yang Anda inginkan, Yang Mulia Kaisar akan membelikannya," ucap Duke Maxwell membuat Reinhart makin tercengang. Mendengar sang kaisar hendak memberikannya hadiah dan memanggil pengelola sekaligus desainer Butik Sabine ke istana kekaisaran saja, sudah membuat Reinhart terkejut. Apalagi setelah mendengar pria tua itu mengatakan bahwa dirinya boleh memesan berapa pun gaun yang ia inginkan. Bagaimana mungkin Reinhart tak tercengang mendapati fakta tersebut. 'Apa hubungan kita sedekat itu hingga membuatnya membelikan gaun?' bisik perempuan itu dalam benaknya setelah mendengar ucapan Duke Maxwell. "Anda tidak perlu mengkhawatirkan apa pun, Tuan Putri. Anda hanya perlu menuruti permintaan, Kaisar Caspian.""Tapi, Tuan Duke ....""Tuan Francis, berikan katalognya pada, Tuan Putri. Biarkan beliau memilih gaun yang disukai.""Ah, ya. Baik, Tuan Duke. Silakan, Tuan Putri."Reinhart menerima katalog pemberian Tuan Francis sebagai pengelola