INABOT ni Safhire ang bathrobe at isinuot. Sadyang hinigpitan ang pagkakabuhol. Paglabas ng banyo ay tumuloy ang dalaga sa harap ng tokador. Bahagya niyang nilinga ang kanyang kama. Naroon si Athrun at nakahiga. Mukhang nakatulog na nga yata sa kahihintay sa kanya. Naroon na sa kanyang silid ang binata pagpasok niya kanina pagkatapos nilang mag-usap ni Vhendice. Doon daw ito matutulog. Hindi naman niya matanggihan. Walang dahilan para gawin niya iyon. Magiging over-acting siya kung ngayon niya ito pangingilagan. Minsan na silang natulog ng magkatabi. No, hindi lang minsan kundi iilang beses na at wala namang nangyari na dapat niyang ipag-alala. Although he was always teasing her but he treated her with respect and dignity. That's why, she trusts him with all her heart.Dinampot niya ang blow dry at pinatutuyo ang basang buhok. Napatitig siya sa sarili sa salamin. Twelve years din siyang nawala sa paningin ni Athrun. Sa loob ng labing-dalawang taong iyon ay malaki ang ipinagbago niya.

SINALUBONG ni Lora ang ama na pumasok sa kanyang silid at binigyan ng malamyos na halik sa pisngi."Hi, dad!""Mabuti at nakauwi ka," nakangiting sabi ni Patrick.Humingi siya ng break para umuwi at makadalo sa annual memorial celebration ng pagkamatay ng kanyang ina. Bumalik sa kama ang dalaga at niligpit ang mga pictures na nagkalat doon."Pictures mula sa tour mo?" tanong ng kanyang ama."No, it's not." She can't tell him that it was the chairman's pictures. Ibinigay iyon sa kanya ng taong inutusan niyang magmanman sa mga babaeng umaaligid kay Athrun habang wala siya. "Dad, kumusta na ang elders? Narinig ko ang nangyari noong huling council meeting." Iniba niya ang usapan para hindi na ito mangulit."Yeah, what happened that day is quite embarrassing for us. Ayaw ko nang maalala pa iyon." Dumilim ang mukha ni Patrick. "He nailed us completely back there.""Do you think the chairman will take this to the court? The video and the documents are more than sufficient pieces of evidence

BUMABA ng kama si Safhire at nilapitan si Athrun na nagbibihis ng pantulog. Mula sa likod ay niyakap niya ang binata at ibinaon sa likod nito ang kanyang mukha. He smells good and he is so warm. His back is so broad."What is it?" Hinawakan nito ang kamay niya na nasa dibdib nito at may pagsuyong pinisil."I just thought I'll have a little rest here in your back," malambing niyang sabi. "You're hair is getting long.""Yeah, you don't like it?""I love it."Just like this. She wants to stay just like this forever.Pumihit ito. Hinapit siya sa baywang at mapusok na hinagkan sa labi. Tumingkayad siya at ini-angkla ang mga braso sa batok nito habang gumaganti ng halik. Ganitong halik din ba ang ibinigay nito kay Lora Mackintosh? Lumalim nang lumalim ang halik nito na nagpapahina sa kanyang mga tuhod. Mabuti na lamang at humigpit ang pagkakahapit nito sa kanya na tila ba sinuportahan ang bigat ng kanyang katawan para hindi siya tuluyang bumagsak."I love you..." anas niya. Sumubsob sa dibd

BUONG pagmamahal na pinagmamasdan ni Safhire si Athrun na nakikipag-usap kina Yam at Makki. Halatang namimiss nang husto ng binata ang dalawa."You're looking at him as if he is the only gorgeous man alive. Don't forget we're here too." Naalimpungatan siya nang nagsalita si Vhendice.Paanong nakarating sa kanyang tabi ang lalaking ito nang hindi man lamang niya namamalayan?"Congratulations for the job well done." Ang tinutukoy nito ay ang inquiry kanina."Thank you." Nagawa lang naman niya ng maayos iyon dahil matindi ang naging suportang natatanggap niya at laging pinalalakas nina Vladimir at Leih ang loob niya."You're amazing back there," pahayag nito. "But I have to be honest, kahit magaling ang ipinakita mo kanina at kahit na alam kong may potential ka, pero hindi kita ipapasa. Kung hahayaan kitang makapasok sa council para ko na ring sinakal ang sarili ko."Ngumiti siya ng tipid. Alam niya ang ibig nitong sabihin. Gaya nga nang sinabi ni Leih, kapag nakapasok siya ng council, m

DINAMPOT ni Athrun ang newspaper na ibinigay sa kanya ni Rajive at muling pumasada ang tingin sa isang linya ng balita roon.SHANNON AVILA, THE LONG LOST PRINCESS OF THE AVILA CLAN HAS CAME BACK.Sa ibaba ay naroon ang larawan ng isang babae na sinasabing si Shannon Avila at ang detalye ng balita tungkol sa pagbabalik nito."Tomorrow may naka-schedule na press conference si Alejandro about this good news according to them as I quoted," pahayag ni Rajive.Tumango si Athrun at saglit na nag-isip. Muling tiningnan ng binata ang larawan ng babaeng nasa pahayagan."Question is, si Shannon nga ba talaga ang babaeng iyan?" Nagsalita si Vladimir. Lumapit ito at hiningi kay Athrun ang newspaper. Sinilip. "She's too far to be the princess. I can't see the resemblance.""Me too." Sang-ayon ni Gabrylle."Hey, guys, you should remember it's been twelve years. Hindi ba pwedeng nagbago siya physically?" Pakli ni Vhendice. Ngunit ang sinabi nitong iyon ay umani ng masamang tingin mula sa mga kapatid