Enam bulan berlalu dalam waktu yang terasa seperti enam menit.Kirana dan Rio pergi ke kebun binatang, akuarium, dan museum sejarah alam pada hari-hari yang tidak mereka habiskan bersama Hime dan Hitoshi. Rio melontarkan seribu pertanyaan tentang siput dan ubur-ubur serta berapa lama matahari telah hidup. Dia menghabiskan lebih dari cukup waktu duduk di bangku bersama Rio di sebelahnya, membacakan apa pun yang dia temukan dari pencarian G****e kepada seorang anak yang rakus dalam mencari pengetahuan.Mereka pergi ke perpustakaan seminggu sekali dan membeli es krim setiap hari, meskipun cuaca semakin dingin, selalu dengan kesepakatan bersama bahwa mereka tidak akan memberi tahu ayah Rio.Kirana membangunkan Rio dan mengantar ke sekolah pada hari-hari Nakahara harus datang lebih awal dan menidurkannya pada hari-hari ketika Nakahara pulang larut malam.Rio terus menggandeng tangan Kirana sepanjang perjalanan mereka ke dan dari sekolah. Ada persahabatan yang mudah di antara mereka, saling

Mereka berempat berbaris ke halaman belakang, dengan perlengkapan yang beraneka ragam.Kirana dan Rio bekerja dengan rajin untuk menyiapkan semua bantal dan selimut dari piknik terakhir mereka sesuai standar Rio. Setelah selesai, Kirana berakhir di antara ayah Nakahara dan Rio, menghadap ibu Nakahara.Dia mencoba untuk tidak menatap mata wanita paruh baya secara langsung saat Rio mengoceh tentang piknik terakhir mereka dan bagaimana mereka adalah ksatria pemberani yang sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan naga yang terluka.“Kedengarannya bagus, sayang. Kamu bersenang-senang dengan Kiki?” Nadanya ringan, tapi curiga.Kirana berusaha untuk tetap tenang dan tidak membiarkan perasaan terbang dipanggil Kiki oleh ibu bosnya terlihat di wajahnya.Rio selesai menuangkan teh mereka—jus apel yang Kirana masukkan ke dalam teko tadi—dan menatap neneknya.“Kiki dan aku bersenang-senang. Dia berperan sebagai putri bersamaku,” dia melaporkan dengan sungguh-sungguh, wajah kecilnya serius.“Ka

Suatu malam dua minggu kemudian Kirana dan Rio menonton film—Rio berada di sisinya—ketika Nakahara akhirnya sampai di rumah.Pintu berbunyi klik terbuka yang biasanya berarti Rio berlari dengan kecepatan tinggi menuju pelukan Nakahara, tapi hari ini perhatiannya terlalu terganggu oleh apa yang mereka tonton sehingga tidak bisa melakukan gerakan tiba-tiba.Kirana mendengarkan saat Nakahara sudah mulai berada di rumah, kunci-kunci berdenting saat dia menyimpan barang-barang kantornya dan mengocok berbagai macam barang di meja samping hingga sesuai dengan keinginannya.Aneh, tiba-tiba dia berpikir, karena kebisingan di rumah ini sudah menjadi hal biasa baginya. Bagaimana dia bisa mengetahui hari seperti apa yang dialami Nakahara hanya dari cara dia pulang dan meninggalkan hari kerja di lorong depannya.Keakrabannya hampir bagus. Mengetahui rahasia ritual kecil sehari-hari ini membuatnya merasa seperti bagian dari rumah ini. Dan pada titik ini, dia mungkin berpikir demikian.Langkah kaki

Menjelang akhir bulan, pembicaraan tentang Halloween pun ikut hadir.Rio dan Kirana sedang duduk di meja, mendiskusikan pesta Halloween mendatang yang diadakan oleh kelas taman kanak-kanak Rio. Nakahara mungkin akan membuatkan suguhan untuk dibawa Rio, semacam kue seram atau cupcake labu atau semacamnya, karena dia berdedikasi dan kreatif sebagai seorang ayah.“Aku ingin menjadi pohon," celetuk Rio setelah berpikir beberapa saat.Kirana langsung menjawab, “Aku juga.” Sebelum dia menyadari bahwa Rio sedang berbicara tentang apa yang dia inginkan untuk Halloween, bukan hanya membuat pernyataan umum."Pohon?" Kirana bertanya sebagai tindak lanjut, berharap dapat menjelaskan. “Untuk pesta kelasmu?”“Ya,” sahut Rio, “yang berwarna-warni dengan daun yang berbeda-beda.”Kirana mempertimbangkan permintaan ini sejenak, sebelum mengangkat bahunya. “Kita mungkin bisa melakukan itu.”"Benar-benar?""Tentu saja." Dia mungkin bisa merekatkan beberapa daun ke kemeja lengan panjang berwarna coklat at