Semua Bab 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자: Bab 1831 - Bab 1840

돌진하는 대머리를 보며 오영수는 실망한 표정을 지었다.“무식하게 힘만 있고 기술은 하나도 없네. 이런 녀석이 귀도파의 최정예란 거야?”처음엔 그래도 4대 천왕이 적어도 몸 풀 정도의 상대는 될 줄 알았는데 지금 보니 몸풀기는커녕 손도 데울 수 없을 것 같았다.“봐봐, 저 녀석 4대 천왕이 등장하니 완전 얼어붙었어.”“4대 천왕의 살벌함은 이미 소문이 났지. 그런 살인 기계 같은 녀석들 앞에서 안 무서울 사람이 어딨어?”“늑대 형, 드디어 원수를 갚게 됐네요.”엄승현이 흥분한 얼굴로 외쳤다.“나 하나 이겼다고 4대 천왕도 이길 수 있다고 착각했나 보네? 자기 주제 파악을 해야지, 정말 한심해.”늑대가 대놓고 오영수를 비웃었다.바로 그때, 대머리가 달려드는 순간 오영수는 발을 번개처럼 뻗었다.이윽고 강렬한 충격이 대머리의 복부를 강타했다.그 순간, 복부를 관통하는 듯한 고통이 밀려왔고 대머리는 몸이 새우처럼 접힌 채, 화살처럼 튕겨 날아갔다.슈욱!쾅!”대머리는 그대로 링 밖으로 떨어지며 바닥에 처박혔고 끔찍한 몰골로 변했다.그 순간, 관중석은 얼어붙었다.늑대 일행의 웃음도 순간 굳어졌다.누구도 귀도파의 4대 천왕 중 한 명이 단 한 방에 끝장날 줄은 예상하지 못했다.비록 단 한 명만 무너졌지만 그 충격은 엄청났다.“이봐, 너 방금 뭐 한 거야?”남은 세 명이 정신을 차리고 분노가 가득한 얼굴로 오영수를 노려봤다.“그냥 발차기를 하나 날렸을 뿐인데?”오영수는 어깨를 으쓱하며 태연하게 말했다.“분명 더러운 꼼수를 쓴 거야. 그렇지 않으면 셋째가 너한테 질 리가 없잖아.”4대 천왕의 리더가 소리쳤다.“자기들이 이기지 못하니까 무조건 반칙이라고 하네?”오영수가 4대 천왕을 대놓고 비웃었다.“좋아, 그럼 셋이 한꺼번에 덤벼. 너희가 여럿이서 나 하나 팼다고 원망하지 않을 테니까.”오영수가 손가락을 까딱거리며 4대 천왕을 도발했다.그러자 세 명은 서로 눈빛을 주고받더니 이내 포위망을 형성했다.제대로 각도를 잡은 후 세 명

강남에서 하경범과 충돌했을 때, 이 중년 남자도 현장에 있었다.남자의 기세만 봐도 이 남자가 대종사였고 결코 만만한 상대가 아니란 걸 알 수 있었다.“오영수는 저 남자를 이길 수 없어.”진서준이 단언했다.물론 오영수는 전신전의 대장이었지만 무도계의 기준으로 보면 고작해야 절정 종사급에 불과했다.조상규 같은 노련한 대종사를 상대로는 전혀 승산이 없었다.“대장님, 조심하세요. 상대가 안 되면 그냥 내려와요. 괜히 무리하지 말고요.”진서준이 조용히 귀띔했다.“진서준 씨, 저 사람을 압니까?”오영수가 놀란 눈으로 물었다.“알아요. 저 남자는 대종사입니다.”진서준이 고개를 끄덕였다.조상규가 대종사라는 말을 듣자 오영수의 표정이 한층 더 진지해졌다.“잘됐네요. 예전부터 무도계 대종사와 한번 겨뤄보고 싶었습니다. 대체 나와 어느 정도 차이가 나는지 확인해 보고 싶었습니다.”약자만 상대하면 자기 실력이 절정에 이르렀다는 착각에 빠질 뿐이었다.그러니 진짜 강자와 싸워야 실력 차이를 제대로 알 수 있었다.그때, 늑대가 갑자기 뭔가를 떠올린 듯 소리를 질렀다.“저 중년 남자가 누구인지 생각났어.”“누군데요?”사람들이 늑대를 바라봤다.“십 년 전 코드명이 인간도륙이라는 놈이야. 기억 안 나?”늑대의 눈빛이 공포로 일그러졌다.“인간도륙이요? 어디서 들어본 것 같은데... 아, 맞다. 르벨의 명문대가를 송두리째 박살 내고 스무 명이 넘는 가족을 전멸시킨 그놈 말인가요?”엄승현이 인상을 찌푸렸다.“맞아. 바로 그놈이야. 그 사건 이후로 자취를 감췄었어. 근데 나중에 하씨 가문에 들어가서 그 가문 귀빈이 됐다더라. 하씨 가문을 지키는 가장 든든한 방패 역할을 하면서 말이지. 2년 전, 어느 연회장에서 저 남자를 직접 본 적이 있어.”이 말이 떨어지자 체육관 전체가 술렁거렸다.조상규라는 이름은 몰라도 인간도륙이라는 이름은 모르는 사람이 없었다.10년 전, 그 이름을 모르면 간첩 취급을 받을 정도였다.80세 노인부터 3살 꼬마까지 그 이름을

체육관 안은 죽은 듯이 조용했다.믿을 수 없는 장면에 사람들의 눈알이 튀어나올 듯했다.귀도파의 최종 병기라 불리던 조상규가 진서준에게 이렇게 처참하게 얻어터질 줄은 누구도 상상하지 못했다.조상규는 조금 전까지만 해도 오영수를 가볍게 쓰러뜨린 자였기에 실력 하나만 봐도 절대 약한 존재가 아니었다.그렇다면 단 한 가지 결론만이 모두의 앞에 놓였다.지금 귀도파을 건드린 이 청년은 인간을 뛰어넘는 괴물이었다.“와, 대박이야. 이 녀석 실력이 이렇게 대단했어? 야, 너 때문에 나 큰일 날 뻔했잖아.”늑대가 정신을 차리고는 독기를 품은 눈빛으로 엄승현을 노려봤다.조상규 같은 고수도 진서준 앞에서는 그저 두들겨 맞을 뿐이었는데 늑대는 굳이 말할 필요도 없었다.링에 올라가 진서준과 붙었다면 상상조차 하기 싫은 결과가 나올 게 뻔했다.“늑대 형, 오해입니다. 저도 저 자식이 이렇게 강할 줄은 몰랐어요.”엄승현이 기겁하며 변명했다.어제 진서준이 왜 무사하게 유흥업소에서 나갈 수 있었는지, 자기가 호랑이를 찾아갔을 때 호랑이가 왜 버럭 화냈는지 이제야 퍼즐이 맞춰졌다.그 모든 이유는 진서준이 너무 강했기 때문이었다.호랑이의 부하 중에 진서준을 상대할 수 있는 사람은 단 한 명도 없었다.“멍때리지 말고 얼른 튀어. 이따가 저놈이 우리까지 상대하면 너도나도 여기서 뒤질 거야.”늑대는 말이 끝나기 무섭게 뒤도 안 돌아보고 도망쳤다.“다들 얼른 도망쳐.”엄승현도 체면 따위 집어치우고 그 뒤를 따랐다.링 위에서 조상규는 온몸이 축 늘어진 채 무릎을 꿇고 있었다.조상규의 얼굴은 돼지머리처럼 퉁퉁 부어올랐고 피까지 줄줄 흘러내렸다.“아까 네가 뭐라고 했더라? 내 사지를 갈기갈기 찢는다 하지 않았어?”조상규를 내려다보는 진서준의 차가운 목소리가 떨어졌다.그 말에 조상규는 흠칫 놀라며 정신이 번쩍 들었다.“진, 진서준 씨. 살려주십시오. 제가 눈이 멀어 감히 진서준 씨에게 헛소리를 지껄였습니다. 부디 한 번만 용서해 주십시오.”조상규는 머리를 박아가며

이 말이 나오자 방 안의 분위기가 다소 묘해졌다.조호의 머리는 미친 듯이 회전했다.‘이게 무슨 뜻이지? 설마 조상규의 아내를 탐낸다는 건가?’“진서준 씨, 농담이죠? 제 아내는 그저 다도 실력만 조금 괜찮을 뿐입니다.” 조상규가 억지로 웃으며 말했다.“조상규, 거참 겸손하네. 네 아내는 피부도 하얗고 몸매도 좋고 얼굴은 요염한 여우처럼 매혹적인데?”진서준은 그렇게 말하면서 갑자기 치파오 여자의 얼굴을 어루만지려 했다.이 행동에 방 안의 모든 사람이 얼어붙었다.오영수조차도 눈썹을 꿈틀거리며 진서준이 도대체 뭘 하려는지 짐작할 수 없었다.혹시 진짜 여자의 아름다움에 반해버린 건가?치파오 여자는 난감하게 웃으며 진서준의 손을 밀어냈다.“진서준 씨, 농담이 지나치네요. 저도 벌써 서른이 넘었어요. 젊은 아가씨들과는 비교도 안 돼요.”“맞아요, 진서준 씨. 혹시 여자가 필요하시면 잠시 후 가게 아가씨들을 전부 데려오겠습니다. 마음껏 고르세요.”조상규가 웃으며 말했다.“젊을 땐 숙녀의 매력을 몰라보고 철없이 어린 여자를 보물로 여긴다고 하지.”진서준의 손이 다시 치파오 여자의 허벅지 위에 올려졌다.“난 이렇게 성숙하고 섹시한 여자가 좋더라. 점심 식사 후에 네 아내 잠자리 기술을 직접 체험해 보면 어떨까?”이 말을 듣자 조호 일행은 완전히 할 말을 잃었다.겉보기엔 신사인 줄 알았던 진서준이 사실 이렇게 천하의 난봉꾼일 줄은 누구도 예상하지 못했다.남의 아내를 탐내는 것도 모자라 남편이 보는 앞에서 대놓고 아내를 달라고 하다니, 조상규가 격분해 목숨을 내걸고 싸우자고 해도 전혀 이상할 게 없었다.오영수는 여전히 눈살을 찌푸린 채 진서준의 의도를 파악하려 했다.오영수는 진서준이 절대 이런 사람이라고 생각하지 않았다.진서준에게는 여자친구가 있었고 게다가 진서준이 김연아에 대한 애정도 남달랐다.“진서준 씨, 정말 농담이 지나칩니다. 우선 차부터 드시죠.”조상규는 억지로 미소를 지으며 마음속 분노를 억눌렀다.누구라도 이런 말을 직접 들으

조호는 진서준이 한 치의 망설임도 없이 사람을 죽이는 걸 보고 앞으로 감히 다른 마음을 품지 않겠다고 다짐했다.조상규 같은 대종사조차 가볍게 정리되었는데 하물며 조호 같은 평범한 인간은 말할 것도 없었다.일행은 다른 방으로 자리를 옮겨 다시 식사를 시작했다.“진서준 씨... 잠시 후, 제가 모셔도 될까요?”치파오 여자는 일부러 허리를 숙이며 가슴골을 드러냈다.조상규가 죽으면서 여자는 기댈 곳을 잃었으니 이제는 새로운 든든한 버팀목이 필요했다.조호의 아들은 자기 밥만 쳐다보며 눈길을 감히 다른 데다 돌리지 못했다.괜히 이상한 시선을 줬다간 목숨이 위험할 수도 있기 때문이었다.“조금 전엔 일부러 조상규를 자극하려고 연기한 거야. 넌 가봐도 좋아.”진서준이 손을 휘저었다.치파오 여자는 매력적이었지만 진서준은 전혀 관심이 없었다.진서준에게는 이미 여자친구가 있었고 그것도 한 명이 아니었다.이 말을 듣자, 치파오 여자는 눈에 띄게 실망한 표정을 지었다.“그럼 저는 문 앞에서 대기하겠습니다. 필요하신 게 있으면 언제든 말씀 주세요.”여자가 나간 후, 진서준이 입을 열었다.“대장님, 하씨 가문에 관해 얼마나 알고 있죠?”“하씨 가문이요?”오영수는 멈칫하더니 이내 고개를 저었다.“그다지 잘 알진 못합니다. 저는 군에서 지내는 시간이 많아서 집에 잘 안 들릅니다.”“그럼 너는?”진서준은 조호를 바라봤다.조호는 급히 젓가락을 내려놓고 입을 닦으며 대답했다.“저도 하씨 가문의 사업에 대해 조금 아는 정도입니다. 현재 르벨의 모든 카지노는 하씨 가문이 장악하고 있고 그 외의 누구도 끼어들 수 없습니다.”다른 지역에서는 사람들의 일상생활에서 의식주가 가장 중요했지만 르벨에서는 도박이 가장 중요했다.80세 노인부터 3살짜리 아이까지 누구나 도박을 했다.르벨 경제의 중심은 도박이었다.덕분에 하씨 가문은 지역 내 절대적인 권력을 쥐고 있었다.오씨 가문, 안씨 가문 같은 명문대가도 하씨 가문 앞에서는 고개를 숙여야 했다.“하경범이라는 인물을