Semua Bab 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Bab 721 - Bab 730

「どうしてそんな愚かなことをするんだ！？」ドア越しでも、香織は院長の怒りと嘆息を感じ取ることができた。「彼女がいなければ、師匠はこんなことには……」「それはお前の師匠が最初に間違ったんだ。お前の師匠のせいで、香織は命を落とすところだった。彼女の夫、圭介が助けに来なければ、お前の師匠の処罰はもっと重くなっていただろう！」院長は歯がゆさを隠せなかった。「恩返ししたい気持ちはわかるが、それを使う場所を間違えるな。師匠が間違ったことをしたのに、まだ彼のことを思って、復讐しようとするなんて、お前は頭がおかしいんじゃないか？」院長は怒りのあまり、つい罵倒してしまった。峰也は頑固に口を閉ざした。自分の誤りを認めることなく、ただ黙っているだけだった。院長は彼を見つめた。もしこれが自分の子供だったら、とっくに平手打ちを食らわせているだろう。彼は怒りを抑えながら言った。「もう仕事の時間だ。香織が来たら、素直に謝って、許しを請うんだ……」「いやだ」峰也は拒否した。「どうであれ、彼女は師匠を傷つけたんだ……」院長のこめかみがピクッと動いた。もう少しで彼をぶん殴るところだった。しかし、何とか我慢した。「まだわからないのか？」院長は声を抑え、できるだけ穏やかに言った。「わかっています」峰也は言った。「師匠が最初に間違ったことは知っています。でも、師匠は彼女のせいで、キャリアを台無しにされ、それに……」「黙れ」院長はもう彼を説教する気力もなかった。「まあ、好きにすればいい。どうやら地獄に落ちるまでわからないようだな」「彼女に何ができるっていうんですか？たとえ何かしようとしても、証拠が必要でしょう」院長は彼をまるでバカを見るような目で見た。「彼女は正確に俺に、お前がやったと言った。証拠がないとでも言うのか？」院長は逆に問いかけた。峰也はそれ以上何も言えなかった。しばらく沈黙した。「後悔はしていません。彼女がどう処分しようと、私は受け入れます。とにかく、彼女はバックが強い。20代で、もうすぐ院長の座を引き継ぐんですよね？彼女の夫の助けなしではあり得ない話です。男に頼って出世した女に、誰が心から敬意を示すでしょうか？彼女より経験も能力もある人はたくさんいるのに、どうして彼女のような若くて、男に頼って成り上がった人間が選

「彼は華遠研究センターで働いています。彼が入った時、彼を指導したのは、あの問題を起こした副院長でした……」越人は言った。圭介はすぐに理解した。今、あの副院長は悲惨な末路をたどっている。彼は香織を復讐の対象と見なしているのか？あの電話にも何か目的があったのか？その考えが頭をよぎると、圭介は突然立ち上がった。香織が研究所にいるのは、危険じゃないだろうか？「車を用意しろ」圭介は上着を手に取った。「いや、自分で運転して行く」越人はまだ何か言おうとしたが、圭介はすでにオフィスを出ていた。彼はただ唇を引きつらせた。一抹の笑みを浮かべながら。人は変われるものだ、と感慨深げだった。以前の圭介は、緊張というものを一生知らないだろう。しかし、今は…………香織は院長のオフィスから出ると、すぐに因縁をつけてくる同僚に出くわした。その同僚も、香織が天下りであることに不満を抱いていた。自分が院内で長く働いてきたことを盾に、年功序列を振りかざし、他人を見下す態度を取っていた。特に香織に対しては、我慢ならないほど嫌悪感を抱いていた。香織が出てきた時、彼女は何か考え事をしていて、うっかりその同僚の足を踏んでしまった。彼女はすぐに謝罪したが、同僚は聞く耳を持たず、執拗に因縁をつけてきた。「あなたの目は頭の上についているの？私が見えないなんて、誰が信じるの？あなたはわざとやったのよ！」香織は静かに聞いていた。彼女はもう謝罪した。しかし、相手は納得しなかった。彼女にはどうしようもなかった。院長のオフィスから近かったので、院長もすぐにこの騒動を知った。「香織はもう謝っただろう」院長もその場で彼女をたしなめた。「彼女の謝り方は心がこもっていないです。明らかに適当でした。この靴カバーは、つけたばかりなのに、踏まれて汚されてしまいました。これではどうやって実験室に入るのでしょうか？」この女性は吉田彩乃(よしだ あやの)という。現在40代前半。院内ではいつも目立ちたがり屋で、少し能力があることを鼻にかけている。「もう1度取り替えればいいじゃないか」院長は彼女を脇に引き寄せた。「俺はもうすぐ退任する。これから院長になる人に逆らって何の得があるんだ？今日のことが原因で、今後の仕事に支障が

「副院長の妻よ」香織は淡々と答えた。唇元に一抹の苦い笑みを浮かべた。この事件で、彼女は被害者であるにもかかわらず、逆に復讐の対象となってしまった。人の心は本当に複雑で、そして暗い。「どう処分するか、もう決めたのか？」圭介が尋ねた。彼の表情は非常に暗く、この事件に対する不満を表していた。香織がこの事件でどれだけ苦しんだか、彼は知っていたのだ。彼らは反省するどころか、逆に復讐しようとしている。この事件から見ると、これは人の心は腐敗しており、情けをかける必要はない。香織が黙っているのを見て、彼は機会を逃さず提案した。「俺が処理してやる」香織は彼を見上げ、黒くカールした長いまつげが軽く揺れた。しばらく沈黙してから彼女は言った。「外のことはあなたが処理して。ここのことは私が処理する」圭介は黙っていた。院内のことも手伝いたいと思っていた。彼女が躊躇しているのを見て、彼女が手を下せないだろうと感じた。「香織……」「あなたの仕事に口を出さなかったでしょ？だから私の仕事にもあまり干渉しないで欲しい」香織は心が優しすぎるわけではない。院長が峰也は悪い人間ではないと言っていたし、今回の事件は、主に副院長の家族が仕組んだことだ。もし峰也が賢く、私利私欲に走る人間なら、彼は利用されることはなかっただろう。何と言っても、自分は院長の後任になるのだ。彼が自分の将来を考えれば、自分に逆らうことが得策ではないとわかるはずだ。さらに言えば、もし彼が成功し、自分が重傷を負ったり、死んだりしたら、彼の行為は十分に刑務所行きの理由になる。キャリアどころの話ではない。この事件から見ると、彼は確かに思慮深い人間ではない。損得の判断がつかない。院長が彼を「単純な性格」と評した言葉を裏付ける結果となった。ここで仕事を進めるにあたり、少なくとも1人か2人の腹心、信頼できる助手が必要だ。彼女は峰也を試すつもりだった。そして、彼に過ちを改める機会を与えようとしていた。圭介は彼女を数秒間見つめた。結局、何も言わなかった。まるで腹を立てたように、足を進めて去っていった。香織は追いかけなかった。彼女は仕事に関して、圭介が夫だからといって譲歩するつもりはなかった。圭介が最近新しいプロジェクトに取り組んで

水原爺はシートに仰け反り、薄い毛布をかけていた。彼は痩せ衰え、憔悴しきっていた。首には深い皺が刻まれ、目は窪んで光を失い、顔には不規則に老人斑が広がっていた。こういう老人は、本来なら子や孫に囲まれて、楽みを享受するべきなのに、彼は孤独で寂しげに見えた。香織は彼に同情しなかった。なぜなら、これらすべては彼自身が招いた結果だからだ。誰のせいでもない。「あなたが私を呼んだのは、きっと圭介を説得してほしいからでしょうね。年を取ったので、そばに家族がいてほしいと」「わしの気持ちがわかっているなら、手伝ってくれるか？」水原爺は認めた。彼は年を取り、そばに家族がいてほしいと思っていた。「そばにはもう幸樹がいるじゃないですか」香織の声は冷たく、温度を感じさせなかった。「まだわしを恨んでいるのか？」水原爺は力なく尋ねた。声はかすれ、老いを感じさせた。「過去のことはもう過去です。これ以上追求するつもりはありません」彼女は水原爺を見つめた。「最初、あなたは私の父の要求を受け入れ、私を圭介と結婚させました。あなたには下心がありました。私に彼を感化させ、恨みを捨てさせようとした。あなたは彼のためだと思っていたが……」「そうじゃないのか？」水原爺は今でも、当時の決定が確かに圭介のためだったと思っていた。だから香織の話が終わらないうちに、急いで反論した。「いいえ」香織はきっぱりと言った。「あなたは彼のためではありませんでした。あなたは偏り、間違った家族を利己的に守っていたのです。もし本当に彼のためなら、少なくとも一人を刑務所に送り、圭介の両親の死を償わせるべきでした。感化だとか、恨みを捨てさせるとかではなく、最初からあなたは間違っていました。あなたは息子や孫を惜しむことはできても、響子はどうですか？あなたが彼女の家族を守った時、本当に圭介のことを考えましたか？最初から最後まで、あなたが犠牲にしたのは圭介ただ一人でした。もし一人でも出頭させ、償わせていたら、圭介は今ほどあなたに冷たくはならなかったでしょう。あなたは次男の家族を守りたかった。ただ圭介だけがすべてを失った。あなたは本当に利己的です！」香織は少し気持ちを落ち着かせた。「その後も、あなたは彼の心をさらに傷つけました。彼がどうやってあなたを許せるというのですか？」「わしが利己的

香織は素早く彼の腕から身を離した。そして翔太の手を引いて言った。「行きましょう」翔太はまだ怒っていた。どうしても彼女の言うことを聞こうとせず、拒否しようとしたが、香織が警告した。「由美の行方が知りたいなら、もっとおとなしくしなさい」その言葉に、翔太はすぐにおとなしくなった。勇平はここで食事をしていて、香織に会うとは思っていなかった。彼女の敵意を感じ取った彼は、近づこうとはしなかったが、彼女が倒れそうになったのを見て、無意識に手を差し伸べた。「香織、助けたのに、ありがとうの一言もなしに、そんなにあっさりと行っちゃうのか？」背後から聞こえる声が耳に入り、香織はただただ煩わしさを感じた。翔太は小声で尋ねた。「姉さん、彼は昔の隣人じゃない？勇平って言ったっけ？あれ？彼は海外に行ったんじゃなかった？いつ帰国したんだ？姉さん、彼と何かあったの？」「何もないわ」香織は冷たく言った。翔太は信じていない様子だった。もし何もないなら、なぜそんなに彼を嫌うのか？人を嫌うには理由があるはずだ。しかし、今の彼には香織のことを深く追求する余裕はなかった。「正直に言ってくれよ、由美はどこにいるんだ？今すぐ彼女を探しに行くから」香織は足を止め、バッグから小切手を取り出して彼に渡した。「姉さん、どうしてお金をくれるんだ？」翔太は怪訝そうに尋ねた。「これは私からじゃない、由美があなたに渡したもの」それを聞いて、翔太はますます理解できなかった。「どういう意味だ？」「由美はあなたを選ばないし、憲一を許すこともできないの。彼女は去った。新しい生活を始めたいと思っているわ。彼女のこの決断を、私は支持する。私も彼女がいなくなるのは寂しいけど、彼女がここに留まれば、過去のことに縛られてしまうから。過去のしがらみから抜け出せないのなら、去る方がいい。このお金は、彼女があなたに迷惑をかけたことに対する償いよ。彼女も安心したいんだと思うから、受け取りなさい」「いやだ。そんな……」翔太は頭を振った。「償いなんか要らない！どうしてそんなに簡単に去れるんだ！？」彼はこの事実を受け入れることができなかった。突然、彼は頭を上げ、目を赤くして言った。「彼女の行方を知っているんだろ！」香織は首を振った。「私にも教えてくれなかったの