All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 1021 - Chapter 1030

星河湾ヴィラ。清次は、床から天井まである窓の前を歩いていた。 車が視界に入ると、まだ車が停まっていないうちに、彼はすでにリビングから出て、玄関の前に到着した。ちょうどその時、晴人がドアロックを解除した。 清次は後部座席のドアを引き開け、沙織に両腕を伸ばした。 「おじさん」 沙織は小さなお尻を動かしながら隣に寄り、両手で清次の首に抱きついた。その瞬間、彼女のお尻に軽く一発叩かれた。 「うう」沙織は不満そうに清次を見上げた。「なんで私を叩いたの？」 清次は冷たく彼女を一瞥し、車のドアを閉めた。「なんでだと思う？」 沙織は唇を少しとがらせ、心細そうに頭を下げた。 清次は「ふん」と小さく音を立てて、低い声で言った。「家に帰ったら、ちゃんと話すから」 そう言って、彼は晴人に向き直り、冷たく言った。「今日のことは、これが最後であるべきだ」 晴人は車から降りず、窓を少し下げて、「今後はちゃんと連絡するよ。それに、今日はこれで失礼するね。沙織、じゃあね」 「おじさん、またね」 清次は沙織を抱きしめて家に向かって歩き出した。 沙織は清次の肩に乗りながら、後ろを振り返って晴人に手を振った。 リビングに入ると、沙織は体を少しひねって、「私を降ろして」 しかし清次は無視して、そのままソファに座り、沙織を膝に押し込んで、お尻にもう二発叩いた。 彼女は驚き、大きな声で泣き出した。「おじさん」 痛くはないが、すごく不満だった。 「自分が悪かったの分かってるか？これからも勝手に行動しないって約束できるか？」と、清次は厳しく問い詰めた。 「私、勝手に行ったわけじゃない」 沙織は小さく弁解し、お尻にまた二発叩かれた。 彼女は小さな口をすぼめ、状況を見て「分かった」と言った。 「もうしない」 清次は彼女をひっくり返して、隣のソファに寝かせ、真剣に彼女の目をじっと見つめた。「さて、じゃあ教えて。おじさんはどうして君を迎えに来たんだ？」 沙織は唇を尖らせて、「おじさんが迎えに来たんじゃない」 それを聞いた清次は眉を上げた。「じゃあ、誰が迎えに来たんだ？」 「おじいちゃん」 「おじいちゃん？」 イリヤの父親？ 彼が虹崎市に来たのか？

晴人はイリヤの父親の軽蔑的な言葉に動じることなく、冷静に立ち上がった。「俺と話したいのはこの件だけ？ほかのことがなければ、失礼します」 「妹を釈放すれば、すぐにでも嵐月市に連れて行く」イリヤの父親は低い声で言った。 晴人は足を止め、振り返って言った。「無理だ。警察がこう扱っているのは、おじさんの顔を立ててのことだ。彼女を今すぐ解放することはできない。もし拘禁を解きたいなら、おじさんと直接話していただければ」 「お前」 イリヤの父親は怒りに満ちた目で睨みつけたが、晴人はそのまま扉を開けて出て行った。 車のドアを開けて乗り込むと、晴人はすぐに車を発進させず、まず高村に電話をかけ、しばらくの間外出する際は気をつけるように、また外で仕事をしている時は一人にならないように、どこに行くにもアシスタントを一緒に連れて行くようにと注意した。 高村は不思議そうに尋ねた。「どうしたの？何かあったの？」 晴人は少し間を置いてから答えた。「イリヤの父親が虹崎市に来た」 「イリヤの父親が私に復讐するか心配しているの？」 「事前に警戒することが大事だ。彼がどうするかは誰にも分からないから、念のため気をつけておいたほうがいい」 以前、イリヤは何度も人をいじめてきたが、イリヤの父親はそれに対して何もしなかった。だが今回は違う。イリヤが罰を受けて拘留されていることから、イリヤの父親は高村に八つ当たりをする可能性がある。また、彼は高村との関係を知っており、わざわざ高村のことを話題にしたことで、晴人はさらに警戒を強める必要があった。 「分かった、気をつけるわ」 高村は思った。晴人はイリヤの家族と知り合いだから、彼の言葉は決して無視できない。きっとイリヤの家族は復讐心が強い人たちだから、彼は自分に警戒を促しているのだろう。 それでも、彼女は少し愚痴を言った。「今日の午後帰ってきたら、由佳が言ってたのよ、沙織がいなくて心配でたまらなかったって。後で分かったけど、沙織はおじさんに迎えに来てもらってたんだって。何も知らせずにいきなり連れて行かれて、全然礼儀がないのよ。この家族、本当に無言よ。あなたもあの人たちからは遠くにいた方がいいわよ」 高村の言葉に対して、晴人は複雑な表情を浮かべながらも、何も言わずに黙っていた。

目を覆われることで、身体の感覚は一層鋭くなった。 空気を切り裂く風が耳元を通り抜けていく。 体は急速に重力を失い、高村は制御できないまま叫び声を上げた。 アドレナリンが急上昇し、心臓が激しく鼓動し、胸が締め付けられるように息が上がり、血の気が一気に上がって頭の中が鈍い音を立てた。 その強烈な刺激はすでに高村を恐怖で震えさせ、心は空中に浮かび、次の瞬間には地面に激しく衝突し、脳みそが飛び出すのではないかと感じていた。 恐怖はますます強まり、恐怖で魂が飛び散るようだった。 彼女は叫び続け、悲鳴のボタンを押されたかのように、抑えることができなかった。 何も考えられず、目を閉じることも忘れ、涙が目の前の布を濡らしていた。突然。 体が空中で一瞬止まった。 高村が地面に着地したのかと思ったが、痛みがないことに驚いた。その直後、体が急速に上に跳ね返された。 「アァ——」高村は頭がぼーっとしていた。 ある高さまで跳ね上がり、再び急降下する。 また跳ね上がる。 再び急降下する。 また跳ね上がる。 高村の心は、まるで自分の身体のように、上がったり下がったり、喉元まで跳ね上がったり、底に沈んだりしていた。 それが数秒の間に繰り返された。 何度か跳ね返された後、高村は空中で揺れながら吊るされていた。 恐怖で飛び散った魂はようやく体に戻り、まだ震えが取れず、心臓がドキドキと鳴っていた。 だが、もうこれで死ぬことはないだろう。 それが少しだけ安心できるニュースだった。 つまり、あの男は彼女を殺すつもりではなく、バンジージャンプのような体験をさせたかっただけで、身体に縛られているロープは安全ロープだった。しばらく揺れた後、高村はふと自分がゆっくりと上昇していることに気づいた。 上昇し続けると、次はどうなるのだろうか？ 高村は心の中で不安に思った。 指の一本でも切り落とされるのか？ それとも手や足を切り落とされるのか？ あるいは足の一本でも折られるのか？ それともただ単に誰かに殴られるだけなのか？ 高村は突然、あまり恐れなくなった。 死に直面したことがあるのだから、他に何が怖いだろう？ もちろん、それは強制的にそ

山口氏グループの役員室。 秘書の内線が鳴り、「山口会長、ウィルソンさんが会議室に到着しました。今お時間はございますか？」 清次は腕時計とスケジュール表を見て、淡々と答えた。「10分後に会議があるから、彼には少し待ってもらって」 「了解しました」 電話を切った秘書は、二杯のコーヒーを用意し、プロフェッショナルな笑顔を浮かべながら会議室に入った。彼は急がず、ゆっくりとウィルソンとアレンの前にコーヒーを置き、流暢な英語で言った。「ウィルソンさん、お待たせしました。山口会長は会議中ですので、少々お待ちいただけますか？」 ウィルソンはコーヒーの上に目を向け、表情を変えずに言った。 ふん、ガキ。 アレンは皮肉っぽく言った。「チャールズさんは本当に忙しいね。俺たちに時間を割いてくださるなんて」 秘書は微笑み続け、聞こえないふりをして言った。「では、失礼します。何かご用があればお呼びください」 アレンが「会議はあとどれくらいで終わるんだ？」と尋ねると、秘書は「それはわかりませんが、会議が終わり次第、山口会長はすぐにお二人にお会いに来ると思います」 アレンは何か言いかけたが、ウィルソンが手を振って「出て行ってくれ」と合図した。 秘書はまるで解放されたかのように、速足で会議室を出て行った。 アレンは不満げに言った。「あの人、わざと私たちを待たせてるんだろう。ここで何してるんだろう」 清次がこんなにも私たちを無視できるのは、ここが虹崎市だからだろう。 虎が深い山から平地に出てくると、力を発揮できず犬にも虐められるということだね。 もし嵐月市だったら、清次がこんなことしたら、きっと彼をちょっぴりこらしめてやろう。 ウィルソンは落ち着いていて、コーヒーを一口飲みながら言った。「彼が望んでいるのは、まさにこれだ。もし本当に今すぐ立ち去るのであれば、それこそ彼の思うツボだ」 彼はカロラのために来たのだ。 清次も、彼がカロラのために来たことはわかっていた。その方法で自分の立場を示しているのだ。沙織を嵐月市に連れて帰らせたくないという意思を。 もし今すぐ去るのであれば、交渉の機会を自ら放棄することになる。 「俺は言っただろう、昨日カロラさんを送り返さずに、直接空港に送ればよかったんだ

一昨日、ショッピングモールでウィルソン氏は沙織と清次の妻が仲良くしているのを見て、非常に和やかな雰囲気だった。そのため、この話は単に沙織を連れて行く口実に過ぎないと感じた。 「ありえない」 「どうしてありえないんだ？」 「焦らないでください。聞きたいことがいくつかある。まず第一に、イリヤの性格を考えて、沙織の面倒を見ることができると思う？」 「第二に、たとえ君が沙織を大切に思っているとしても、年齢もあまり若くなく、仕事も忙しく、奥様の体調もよくない。どれだけの時間、沙織に寄り添うことができる？」 「第三に、たとえ仕事を晴人に任せて、時間をもっと取ることができたとしても、君と彼女は一世代も違う。果たして、親のように愛情を注ぐことができる？君がよく考えれば、どうすることが沙織にとって一番良いかがわかると思う」 ウィルソン氏はまるで日本語のリスニングをしているような気分で、心の中で半分翻訳していたが、耐えきれなくなった。 「そんなに言っても無駄だ、カロラに自分で選ばせろ。彼女を嵐月市に送って、しばらく滞在させてみろ。もし彼女が帰りたいと言ったら、私が送り返す」 「沙織はまだ小さい、嵐月市で一人で過ごすなんて、土地勘もないだろう」 「俺がいるじゃないか。俺が彼女の面倒をちゃんと見る」 清次は軽く鼻を鳴らして言った。「血縁上、君は確かに沙織のおじいちゃんだが、それ以外では俺たちは全然親しくない」 「もし不安なら、自分でついて来ればいい」ウィルソン氏は目を細めて言った。「君は、俺がカロラを無理に嵐月市に連れて行こうとするのを心配しているか？それとも、君自身に自信がなくて、カロラが俺と一緒に行ったらもう二度と戻りたくないと思っているか？」 「その手は通用しない。俺には効かない」 「それなら、カロラに電話をかけて、彼女に自分で決めさせろ！もし彼女が俺と一緒に行きたいと言うなら、君には俺たち祖父と孫の絆を妨げる資格はない」 「俺は彼女の保護者だ」 「だからこそ、今日は君と話しに来たんだ。そうじゃないと、昨日、カロラをそのまま連れて行っただろう」 二人はしばらくお互いに探りを入れるような相談を続けた。 ウィルソン氏の強い要求で、清次は幼稚園の先生に電話をかけた。 その後、清次とウ