All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 681 - Chapter 690

成之は西也の話を聞き終え、眉間のしわをさらに深めた。 「つまり、肝心な時に若子はお前を選んだってわけだな」 「はい、そうです」 若子が自分を選んだ―その事実に最初は喜びを感じたはずだった。だが今、西也の顔には苛立ちが色濃く浮かんでいた。 その様子を見た成之は問いかける。 「若子がお前を選んだってことは、心の中でお前の方が藤沢より大事だってことだろう。それなのに、何をそんなに不満そうにしてるんだ？」 その瞬間、パチンと音を立てて、西也は茶杯を力強く茶卓に置いた。 「若子が泣いて藤沢を探したがっているんです。どうして喜べるんですか？彼女が俺を選んでくれたのは事実です。でも、こんな様子を見せられるくらいなら、いっそ俺が傷ついた方が良かったと思います。そうすれば、彼女は少なくとも俺のことを心配してくれたかもしれないのに......今の彼女の頭の中には藤沢のことしかないんです」 成之は眉をひそめた。 「子どもじみたことを言うなよ。お前の安全が最優先だった。それがどれだけ重要なことかわかってるのか？お前が傷ついてたら、下手すれば死んでたかもしれないだろ」 その言葉に、西也は不満げに反論した。 「どうして俺が傷ついたら死ぬことになるんですか？藤沢だったら矢を受けても死なないけど、俺だったら必ず死ぬっておじさんは思ってるんですか？」 「そんなことを言いたいんじゃない。お前は自分の命を少しも大事に思わないのか？若子が今、藤沢のことを心配しているのは当然のことだ。もし逆にお前があの場で傷ついていたら、若子だって同じようにお前を心配していただろう。あの状況で、彼女がそんな選択をしたのは、心の中でどれだけ苦しんでいたか考えてみろ。お前は若子が自分を選んだことを感謝すべきだ。たとえ彼女が藤沢のことを気にしていたとしても、それを理解してやるのが筋じゃないのか」 「もし相手が誰であっても、俺は理解できたかもしれません」西也は苛立ちを隠せずに言った。「でも、相手が藤沢なら絶対に無理です。俺は若子があいつをそこまで気にかけるのに、もう耐えられません。あいつの何がいいんですか？ずっと彼女を傷つけ続けてきたくせに、今さら誠実なふりをして彼女を取り戻そうとするなんて。 どうして、俺はこんなに努力して若子のために尽くしてきたのに、こんなにも......

「若子、起きた？気分はどう？」 若子が目を覚ました時、頭の中は真っ白だった。目に浮かぶ茫然とした表情は、今自分がどこにいるのかも把握していないようだった。 彼女はベッドのそばに座る人物を見たが、一瞬、その人が誰なのかわからないようだった。 「あなたは......？」 若子の言葉を聞いた花は少し不安を覚え、慌てて問いかけた。 「若子、私のことがわからないの？」 まさか兄と同じように記憶を失ってしまったのだろうか？ すると、若子は突然ベッドから起き上がり、慌てて周囲を見回し始めた。まるで何かを探しているようだった。 「修はどこ？修はどこにいるの？」 若子の口から修の名前が出ると、花は眉をひそめた。 「彼はここにいないよ」 「じゃあどこにいるの？」若子は花の肩を強く掴み、「修はどこなの？私、探しに行かなきゃ！会いに行かなきゃ！」と必死で訴えた。 若子がベッドを飛び出そうとするのを、花はなんとか押し留めた。 「若子、落ち着いて！そんなことしちゃダメよ！」 「ダメじゃない！修を探しに行くの！」若子は花の手を振り払おうと必死にもがいた。「放して！放して！」 花は仕方なく声を張り上げた。 「若子、落ち着いて！お腹の中の赤ちゃんのことを忘れたの？」 その一言で、若子はピタリと動きを止めた。彼女の目には恐怖が浮かんでいた。 「修......修の体は血だらけなのに......どうすればいいの......どうしたら......」 若子は胸に手を当て、まるで自分の体が傷ついているように痛みを感じていた。 そんな彼女を見て、花は優しく声をかけた。 「若子、それは夢よ。全部夢なんだから」 「違う......違うの！あれは夢じゃない。修は本当に傷ついた......私のせいで傷ついたのよ！修の言う通り、私は彼を捨てたんだ......私が......！」 若子は声を詰まらせ、涙をこぼし続けた。 花はなんとか彼女をなだめようと続けた。 「まだ彼の消息がわかっていないでしょう？何もわからないってことは、彼が無事な証拠よ。生きているからこそ、何も知らせがないのよ」 「消息がわかっていない......？」その言葉に若子は反応し、再び興奮したように声を上げた。 「西也が私に約束したの！修を探すって！なの

若子は辛そうに「ええ」と短く返事をし、静かに言った。 「おばあさん、修が帰ってきたら、このことを伝えようと思っています。心配しないでください。私がちゃんと話し合いますから」 「あんたたち若いもんが自分たちで解決できるなら、それが一番よ。私はもうあんたたちの間に口を挟むのはやめるよ。どうせいつか私はいなくなるんだし、ずっと口を出すわけにはいかないさ。前に余計な口出しして、あんたにはずいぶん辛い思いをさせたね。もうそんなことはしないよ」 「おばあさん、そんなこと言わないでください。おばあさんはきっと長生きしますよ」 「長生きしてどうなるんだい？」華はため息をつきながら言った。「どんなに長生きしても、いつかは終わりが来るさ。私はもう、自分の曾孫が見られるだけで十分なんだよ」 華は、以前と比べて随分と柔らかくなったように見えた。修と若子が離婚して以来、彼女は以前ほど厳格ではなくなった。 砂を握りしめるように、力を入れれば入れるほど失っていく―そう悟ったのだろう。だから今は、若い者たちの選択を尊重し、そっと見守るようになったのだ。 「きっと見られます、おばあさん。赤ちゃんが生まれたら、真っ先に抱っこさせに行きますから」若子は涙をこらえきれず、声を震わせた。 「そうかい。それを聞いて安心したよ。体を大事にするんだよ。どこにいても、あんたは藤沢家の人間だ。ここはいつだってあんたの家だし、帰りたいと思った時にいつでも帰っておいで。不満がある時は私にでも、あんたの両親にでも言いなさい。誰にもあんたを傷つけさせないよ。いいね？」 「はい、おばあさん」若子はそう答えた後、小さな声で続けた。「ちょっと用事があるので、これで失礼します」 「そうかい。じゃあ、切るよ」 若子は電話を切ったが、涙を止められず、堪えきれずに泣き出してしまった。 もう少し電話を続けていたら、華にその涙声を聞かれてしまっていただろう。 「おばあさんに申し訳ない......」若子は肩を震わせながらつぶやいた。おばあさんがこれほど優しくしてくれるのに、彼女はその孫である修を見捨ててしまったのだから。 花はそっと若子の肩に手を置き、優しく声をかけた。 「もういい、泣かないで。泣きすぎると赤ちゃんによくないわよ」 しかし、若子の心には拭えない不安が広がっていた。修

部屋の扉が押し開けられると、若子は床に跪いている人物を見て思わず息を呑んだ。 そこにいたのは、なんと蘭だった。 蘭は体中にロープで縛られ、ひどいケガを負っていた。しかし、まだ生きていた。 若子の姿を見ると、蘭は取り乱したように声を上げた。 「若子、お願い、助けて！私を助けて！」 使用人も驚いた様子で言った。 「若奥様、この人の体に紙が貼られていました」 使用人はその紙を若子に渡した。 若子が目を通すと、そこにはこう書かれていた。 「君へのプレゼント」 使用人が不安そうに尋ねた。「警察に通報しますか？」 「いいわ。あなたは自分の仕事に戻って」 警察に通報したところで意味はない。あの男は影も形もなく現れ、蘭をここに堂々と連れてきた。それも誰にも気づかれることなく― 花は慌てた様子で尋ねた。 「若子、これはいったいどういうことなの？」 若子は答えた。「彼女は私のおばさん。病院に連れて行く必要がある」 彼女には、この一連の出来事をはっきりさせる必要があった。 蘭の話が本当かどうか、自分が両親に養子として迎えられたのかどうか― もしそれが事実なら、自分の本当の親は誰なのか？ 花は頷いて言った。「わかったわ。車で病院に連れて行く」 今の花にとって、若子を常にそばで支えることが最優先だった。彼女を一人にはしておけなかった。 若子と蘭は病院へ行き、DNA鑑定を行った。 鑑定結果が出るのは一週間後だという。 蘭のケガは非常に重く、しばらくは病院に滞在するしかなかった。若子は病室に警備員を配置し、蘭を見張らせた。 その後、花が若子に疑問をぶつけた。 「若子、どうして彼女とDNA鑑定をするの？何があったの？」 若子は真剣な表情で答えた。 「彼女は、私が両親の実子じゃないと言ったの。私は信じられないから、鑑定で確かめるの。もし本当に両親と血縁がないなら、私と彼女には血の繋がりがないことになるわ」 その言葉を聞いた花は驚き、胸の奥に緊張が走った。 彼女は若子の身の上を知っていたが、それをずっと隠していた。しかし、今の流れだと若子が自分の出生を調べ始め、いずれ遠藤家に行き着くのではないか―そんな不安がよぎった。 若子は、花の表情がどこかおかしいことに気づき、問いかけた。

「先生、彼女はどうなんですか？」西也は心配そうに医者に尋ねた。 医者は検査結果をじっくりと確認し、慎重に言葉を選びながら答えた。 「松本さん、あなたの子宮頸管が緩んでいて、胎児の重さに耐えられない状態です」 若子は慌てて聞いた。 「それって、深刻なんですか？赤ちゃんに影響がありますか？」 医者は真剣な表情で説明した。 「妊娠19週目というタイミングで、子宮頸管が緩むと、子宮口が開いてしまい、胎児の生命に大きなリスクをもたらします。このまま放置すれば流産の可能性が非常に高いです」 若子はその言葉を聞いて全身が凍りついたように感じた。心臓が飛び出しそうなほど動揺し、震える声で言った。 「どうすればいいんですか？赤ちゃんを助けるには？」 医者は落ち着いた声で若子を安心させようとした。 「そんなに心配しないでください。子宮頸管が緩んでいる場合、手術で改善できます」 「どんな手術ですか？」西也が質問した。 「子宮頸管縫縮術という手術です。子宮口を縫合して支えを強化することで、早産や流産を防ぎます」 「それが最善の方法なんですか？」 医者は頷いた。 「はい、現在の医学では最も安全で効果的な方法です」 「手術にはリスクはありますか？」西也はなおも確認した。 医者は慎重に答えた。 「どんな手術にもリスクは伴います。子宮頸管縫縮術の場合、手術後に子宮収縮が起こったり、感染症や破水などの合併症が発生する可能性があります。ただし、手術が成功すれば、胎児の生存率を大幅に向上させることができます。母子ともに安全を確保するための重要な手段です」 若子は深く息を吸い込み、意を決したように言った。 「手術をします。すぐに手配してください」 すると、西也が口を挟んだ。 「若子、どうして俺に相談しないんだ？俺はお前の夫だろう」 若子は少し怒ったような口調で答えた。 「こんなこと相談する必要があるの？赤ちゃんの命がかかってるのよ。手術しなかったら赤ちゃんが危険なのに、それでもやらないでいろって言うの？」 西也は慌てて弁解した。 「そんなことを言ってるんじゃない。俺はお前のことが心配なんだ。手術にはリスクがあるんだぞ。もしお前に何かあったらどうするんだ？」 医者は提案した。 「お二人でよく話し合