「……シーッ……」隼人の言葉が落ちると同時に、会場には驚きと戸惑いのざわめきが広がった。前回の碓氷グループの発表会で、確かに彼らは本当の碓氷家の令嬢が瑠璃であることを知って、大きな衝撃を受けた。だが、今の隼人の一言は、それを遥かに上回る驚きだった。誰もが知っている。景市一の名門・目黒家の御曹司、隼人が長年にわたり特別に寵愛してきたのは蛍だったはずだ。それが今、瑠璃だと言い出すなんて——瑠璃なんて、彼が最も嫌っていた女じゃなかったか？「隼人様、つまり…あなたが本当に愛していたのは元妻の四宮瑠璃さんで、四宮蛍さんではなかった、という意味ですか？」長い沈黙の後、ようやく一人の女性記者が恐る恐る口を開いた。「半分は正解です」隼人はそう言いながら、優しさをたたえたまなざしで瑠璃を見つめた。「元妻なんていない。最初から、そして今も、妻は彼女一人だけです」記者たちは一瞬、呆然とした。「でも、隼人様、三年前に瑠璃さんと離婚したと聞いていますが……」「確かに、あの頃俺たちの間にはいくつかの誤解とすれ違いがあった。しかしはっきり言える。彼女は今も、俺の婚姻届に名を連ねる、正真正銘の妻です」「……」「……」記者たちは顔を見合わせ、困惑した様子だった。その言葉に、これまで冷静で無表情だった瑠璃の顔にも、わずかに動揺が走った。隼人のその自信に満ちた瞳を見つめた瞬間、瑠璃の心臓がドクンと高鳴った。——何を言っているの？——まだ「正真正銘の妻」だって？あの時、確かに彼に強引に離婚届へサインさせられたはず。どうしてまだ妻のままだなんて？妙な空気がその場を包み込む中、先ほどの女性記者が再び口を開いた。「隼人様、そうおっしゃいますが…ご愁傷様です。四宮瑠璃さんは三年前に亡くなったと報道されていますし、きっと——」「それは誤報です」隼人は彼女の言葉を遮った。「俺の妻は、今もこうして元気に生きています」——なんだって！？再び場が騒然とした。隼人が前に歩き出すと、その場にいた記者や野次馬たちは自然と道をあけた。彼の視線の先には、少し離れた場所に立つ瑠璃の姿があった。スラリとした立ち姿、絵のように整った上品な顔立ち——間違いない、あれは昔の瑠璃の面影そのものだった。だが、以前の素朴な雰囲
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