All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 811 - Chapter 820

船上で、真奈の呼吸は次第に苦しくなり、全身が灼けつくように熱を帯びていった。自分の心拍が刻一刻と速まっていく音さえ、はっきりと耳に届く。ベッドから身を起こし、ふらつきながら船室の洗面所へ向かうと、冷たい水で何度も顔を叩くように洗った。甲板をかすめる海風は骨まで冷えるほどだったが、その冷たさですら体内の灼熱を鎮めることはできない。やがて、真奈の視界には幻覚が揺らめき、意識も朦朧とし始める。景色は二重に滲み、足元は頼りなく、力が入らない。「今夜十二時までに戻らなければ、これから毎日、この生き地獄のような苦しみを味わうことになる。俺が冷酷だと思うな。これは裏切り者に対する、最も穏やかなやり方だ」……立花の声が耳元で響く中、真奈は苦しさに耐えきれず床へと倒れ込んだ。すぐに全身が、まるで無数の蟻に食われるような鋭い痛みに襲われる。「毎年、どれだけの人間がドラッグで命を落としているか知っているか？もし俺を裏切れば、おまえも同じように苦しんで死ぬことになる」真奈は身を縮め、額には冷や汗がびっしりと浮かび、顔色は紙のように蒼白になっていた。これが立花家が最新開発した毒なのか……自分の意志は人並み以上に強いと思っていたが、この容赦ない痛みに抗うことはできなかった。わずかのうちに意識は薄れていき、頭は何ひとつ考えられなくなる。耳元では、立花の残忍で冷たい声だけが、途切れることなく響き続けていた。ある声が真奈に囁く――死にたくなければ早く戻れ。少しだけ注射すれば、この苦しみから解放される。しかし別の声が制する――戻ってはいけない。戻れば、そこは永遠の地獄だ。二つの思考が頭の中でせめぎ合い、真奈は今にも心が裂けそうだった。いっそ海へ身を投げ、この終わりのない苦しみを終わらせたいとさえ思う。こんな拷問を毎日一度でも受けるなら、本当に気が狂ってしまう――その頃、海城空港では、佐藤茂が自ら到着ロビーに姿を見せていた。傍らの執事が声をかける。「旦那様、お屋敷でお待ちになってもよろしいのでは？」「駄目だ。何か予期せぬ事態が起こるかもしれない」佐藤茂は空港の到着ゲートをじっと見据える。万全を期すため、まず船で真奈を沿岸空港まで送り、そこから飛行機で海城へ向かわせるよう人を手配してあった。これなら立花家の追撃を避けられる

「ガシャン！」浅井が払い落とした急須は、冬城おばあさんの足元で砕け散った。陶片が四方に飛び散り、大垣さんが慌てて冬城おばあさんをかばう。「大奥様、お気をつけてください！」冬城おばあさんの顔色は険しくなる。「朝早くから私に朝食を作る気もないとは、それだけでも感心しないのに……こんな騒ぎまで起こして、一体何を考えているの？」その怒りに気圧されたのか、浅井は慌ててソファから立ち上がり、悔しそうに言った。「大奥様、私のせいじゃありません。司さんが婚約した途端に姿を消して、連絡も取れないんです……私だって冬城家の跡継ぎのことを考えて、早く次の孫を授かるってお約束したのに」冬城おばあさんは浅井の哀れを誘うような様子に、一度深く息をついた。元々この女は気に入らなかった！今の浅井が田沼家の令嬢という立場と、以前に約束した条件がなければ、冬城家のためにわざわざこんな女を迎え入れることなど絶対にしなかっただろう。冬城おばあさんは冷たい声で言った。「男を繋ぎ止める器量がないなら、他人を恨むな。司は冬城グループの仕事で洛城に行っている。本気なら、冬城グループの株価をどう安定させるか考えなさい。田沼会長にも動いてもらうんだ。口先だけの約束ではだめだ」「大奥様のおっしゃる通りです。ご安心ください、司さんは私を冬城グループのゼネラルマネージャーにすると認めてくださいました。司さんがいない間、必ず冬城グループをきちんと管理して、大奥様にご心配はかけません」その言葉を聞いて、冬城おばあさんは渋々うなずいた。何だかんだ言っても、浅井はA大卒のエリートだ。その能力については冬城おばあさんも認めており、少なくとも真奈よりは優れていると考えていた。冬城家が発展するのなら、浅井を孫の嫁として受け入れられないこともない。そう思っていたその時、冬城おばあさんの視線がテーブルの新聞に止まった。そこには、真奈が佐藤茂と共に佐藤邸へ出入りする様子が、はっきりと記事になっていた。真奈が戻ってきたと知り、冬城おばあさんの表情は険しさを帯びる。「この女、本当に手練れだわ。司を惑わせたかと思えば、次は黒澤に取り入り、今では佐藤茂まで虜にしてしまうなんて！」「そうですね、大奥様。私もさっきまでその件で腹を立てていたところです。まさか真奈があそこまでチャラい女だったとは。今になっ

「へえ？」真奈は興味を引かれたように、二階の手すりにもたれかかり、頬杖をついて下を見やった。「田沼さんがおっしゃるその借金、何のことかしら？まったく心当たりがないのだけれど」「真奈、しらばっくれるんじゃないわよ！大奥様の箱がまだあなたの手元にあるでしょう？あなたはもう冬城夫人じゃない、その箱も返すべきよ！」浅井の高飛車な物言いに、真奈はふっと笑みを漏らした。冬城おばあさんと言われて、ようやく思い出す。以前、小林家を退けるために、冬城おばあさんは自分の私物を詰めた箱一つを200億の現金と引き換えに真奈へ渡し、抵当にしたのだった。浅井の口ぶりからすると、冬城おばあさんはこのことをまったく伝えず、ただ箱を取り返すよう浅井を寄こしたらしい。あの人は昔から変わらない。他人を利用し、駒のように扱う癖は今も健在だ。「その箱の中身、田沼さんはご存じないの？」と真奈が問いかける。「大奥様の物は何であれ一級品よ。中身が何であっても、今日は渡してもらうわ」浅井は、真奈が冬城夫人の立場を利用して冬城おばあさんの物を奪ったと決めつけていた。今は冬城と離婚したのだから、それを返すのが当然だと。真奈は唇をわずかに吊り上げた。「田沼さん、取り立てに来たならまず事情を確かめるべきね。本当にその箱が欲しいなら……あげてもいいわよ」浅井は鼻で笑い、「わかっているじゃない。あんたたち、上に行って箱を持ってきなさい！」と言い放った。「はい！」冬城家の護衛たちが動き出そうとした瞬間、真奈が口を開いた。「持って行ってもいいわよ。でもまず200億円の現金を用意して。それがあれば持って行って構わない」「……なに？200億？」浅井は固まった。200億なんて、そんな話は一度も聞いていない。真奈は眉をわずかに上げ、浅井が本当に何も知らないと見て取ると、ゆっくりと言った。「昔、大奥様が小林家のお嬢さんの名誉を傷つけてしまい、その賠償として200億を払うことになったの。でも大奥様には用意できず、この箱いっぱいの私物を抵当に私に渡したのよ。その200億は私が肩代わりして払ったわ。それに、大奥様とはきちんと書面で約束も交わしてある。200億の資金が用意できたら、この箱を返すとね。だから田沼さんがこうして取りに来たということは、その資金はもうあるの

「誰がやったのですか？立花？」佐藤茂の握る手首の力がさらに強まり、真奈は引き抜こうとしたが、その力に抗うことはできなかった。佐藤茂の次第に冷ややかさを増していく視線を見て、真奈は小さくうなずく。「佐藤さん……大したことじゃありません……」「大したことないですって？」佐藤茂は眉間に深い皺を刻み、真奈を射抜くように見つめた。「この危険さがわかっていないのですか？」わかっている――もちろんわかっている。だが、すでに事は起きてしまった。今はとにかく持ちこたえる方法を探すしかない。「立花には一度だけ注射されました。それに純度も高くないはずです」「もう発作は出たのですか？」一度でも薬物を注射されれば、それだけで中毒は始まる。純度が低くても、それは命取りになり得る。「……一度発作はありました。でも、まだ耐えられないほどではありません」「無茶すぎます！」佐藤茂は怒りをあらわにした。「こんな重大なこと、なぜすぐ私に知らせなかったんですか？」滅多に見ない佐藤茂の怒りに、真奈はすぐに手を引き、言葉を返した。「昨夜はただ疲れていただけで、心配をかけたくなかったんです。それに……遼介には知られたくありませんでした」黒澤がこのことを知れば、必ず立花に報復に向かうだろう。だが、洛城はあまりにも危険だ。立花に報復するとしても、事前の綿密な準備が欠かせない。無闇に踏み込めば、命に関わる危険が必ず待っているのだから。それを聞いて、佐藤茂はしばらく黙し、やがて傍らの青山に向かって言った。「青山、すぐに医者を呼べ。それと、この件は絶対に口外するな」「かしこまりました、旦那様」青山が出て行くのを見届けると、佐藤茂は真奈を見やり、低い声で言った。「上へ来てください」青山がいないので、真奈は佐藤茂の車椅子を押そうと手を伸ばした。しかし、彼は冷ややかに言い放つ。「瀬川さんの手は借りません」そう言って、佐藤茂は自ら車椅子を動かし、エレベーターへと入っていった。「佐藤さん、わざと隠していたわけじゃないんです。私はただ……」佐藤茂は淡々と言った。「もういい、説明は不要です。今夜、黒澤にどう説明するかを考えておいてください」佐藤茂は普段、どんな荒波にも動じない穏やかな性格だが、今回ばかりは真奈にもわかるほど、本気で怒っていた。客室

福本の言葉が終わるか終わらないうちに、外から大きな衝撃音が響いた。庭の外から十数人の黒澤家のボディガードが家の中に突入してくるのが見えた。こんな光景は初めての福本は、思わず立ち上がり声を震わせた。「あ、あなたたちは何者なの！何をするつもり！」ボディガードたちの服に縫い付けられた黒澤家の紋章を見て、白井の顔色はさらに険しくなった。「遼介……遼介が来たの……」白井は立ち上がり、黒澤を探しに出ようとしたが、扉から入ってきたのは黒澤ではなく幸江だった。幸江の姿を認め、白井は一瞬呆気に取られる。幸江は冷ややかな笑みを浮かべた。「白井さん、そんなに急いで飛び出すなんて……遼介を探しに行くつもり？」「遼介……遼介はなぜ来ていないの？」白井はなおも周囲を見回し、黒澤の姿を探そうとした。だが、この場にいるのは幸江と黒澤家のボディガードだけで、ほかには誰もいない。黒澤……来ていない！「遼介はあなたのそんな顔など見たくもないわ。今日から、彼はあなたの父親への約束を無効にすると言っていた。これからは亡き父親の名を利用して黒澤家に来て遼介を煩わせるのはやめなさい。さもないと、私は容赦しないから」幸江の声音は鋭く、白井は慌てて首を振った。「そんなはずがない……遼介が私にそんなことをするわけない……遼介は前に約束してくれたのに、遼介……」「もういい！白井、あなたが海城に来てから、遼介はずっと人を付けて面倒を見させてきた。でもあなただって、自分が何をしてきたか分かってるでしょう？他人に遼介の最愛の女だと誤解させたり、黒澤家のつながりを利用して芸能界のリソースを好き勝手に使ったり……そんなことは遼介も黙認してきた。けれど、真奈を傷つけることだけは許さない！」幸江は冷ややかに言い放った。「遼介があなたを好きになるはずがないだけじゃない。私も、祖父も、あなたを好まない。あなたが黒澤家の嫁になることなんて、絶対にあり得ないわ」その言葉に、福本はすぐさま立ち上がり、声を荒げた。「幸江！何様のつもり？あんたは幸江家の人間で、黒澤家のただの親戚じゃない！ここで威張り散らすのはやめなさい！」「そうね、私は幸江家の人間よ。でも、海城の幸江家を、あなたたちは敵に回せる？」その言葉と同時に、幸江の背後にいたボディガードたちが素早く動き、福本家の警備員た