Semua Bab クールな婚約者が女性秘書の足を洗う: Bab 1 - Bab 8

「結構よ。やっぱり自分の力で上っていきたいの。お父さん、将来私は自分で買収するから」父は呆然として、しばらくしてため息をついた。「この子ったら。でも、何が起こっても、父さんはいつでも悠真の後ろ盾だからな」電話を切った後、私は深く息を吸って、家を出ようと思った。思いがけず、もろに桃奈と文哉に出くわした。「さあ、今満足したんだろう」文哉は二歩飛び込んできて、踏み潰すように革靴のヒールで私の足を踏みつけた。文哉の力は強く、私は痛みのあまり唇を噛みしめて、頭の中がガンと真っ白になった。彼と初めて知り合ったのは台風の日だった。文哉は強風でふらふらして、倒れそうになった。あの日は雨も強く、地面には水が溜まっており、人の足首まで届くくらいだった。私は彼を支えようとして、うっかりガラスに足の甲を刺されて、傷跡を残した。文哉は一瞬固まったが、目を上げて後ろをちらっと見たら、目の底の罪悪感はすべて消えてなくなった。「桃奈ちゃんに謝れ。お前のせいで、桃奈ちゃんは急いで帰る途中で交通事故に遭ったんだぞ」私はその後ろにじっと立っている桃奈を見たが、どうしても怪我したところは見当たらなかった。「どっからかの車が桃奈ちゃんの足指をほとんど踏みつけるところだったぞ。無事で良かったよ。でなければ俺らの人生は終わってしまうんだぞ！」文哉は相変わらず威圧的で、私を見る目はまるで敵を見ているようだった。「清水悠真、言葉をきちんと選ぶんだぞ。でなければ......お前のような田舎者なんて、業界から追放するのは朝飯前だ。アリのような存在はアリの自覚を持つことだ。大黒柱と腕押しっていう言葉、聞いたことあるだろう」桃奈は後ろから文哉の腰を抱きつき、首を振った。「文哉さん、悠真さんは学校にも通ってなかったのよ。大学に通ってた私が、あんな人と争うのもあれだから、やっぱりやめよう」「あんな人って？」私は拳を握りしめて、彼らにビンタしたい衝動を抑えた。この五年間、桃奈はまるでクソを好むハエのように毎日私の周りを飛び回って、一日も止まることはなかった。「宮沢桃奈、いい加減にしなさい」パチン！パチン！パチン！文哉は顔色が青ざめ、手も震えていた。「謝れっつってんだろ！」私は顔がひりひりと痛み、口の中も生臭

その瞬間、文哉は笑いすぎて腰を曲げてしまった。「清水悠真、変な薬でも飲んだのか？どこでこんなに役者を見つけたんだ？お前のその安い給料で、雇うだけでもう破産するんじゃないか？悠真様だなんて、ペッ！」文哉のつばが一気に私の顔に当たった。すると、50代の警官は顔色が真っ白になり、慌てて人にティッシュを取ってきてもらった。「悠真さん、なんでそんなに見栄を張るのが好きなの？女同士だし、そんなに心を狭くしないでよ。私は文哉さんのために一生結婚しないこともできるのよ。でもあなたは？勝手に発情するメス犬に過ぎないわ。ちっ」桃奈は体を横向けて、顔中には嘲笑があふれていた。文哉の弟、櫻井智也は騒ぎの中、誰も自分を気にしていないうちに、とっくにトラブルを起こしまくって桃奈の誕生日パーティーをめちゃくちゃにしてしまった。文哉の両親は年を取ってやっと子供を授かったので、この末子の弟をとても大事にしていた。以前は愛屋及烏の精神で、私は決して怒ることはできなかった。ただ文哉の少しの愛を取り戻すために。彼を最も愛していた時期、私は喜んで智也に乗せられて、部屋を十周りも回ったことがあった。「櫻井智也！てめぇ、下りてこい！」文哉は唇を噛みしめて、目の中には炎がめらめらと燃えていた。彼は大股で歩いて行って、手を上げて智也に平手打ちをした。彼も怒るのね！彼も自分の弟がきかん坊であることを知っているし、愛する人のために叱ることもできるのね。ただ、決して私の味方になってくれたことはなかった。ビンタが落ちる前に、彼は手が父につかまえられて、母も文哉のすねを思いきり蹴った。「もういい！何騒いでいるのよ！清水......清水なんだっけ。とにかくこっちに来て謝りなさい！本当に教養のないものね。うちを頼って出世しようとするただの頂き女子で、ここに現れることができただけでも光栄に思いなさい！」五年間、五年間も！文哉の両親は私の名前さえ覚えていなかった。「おかしいな。あれ、芝居じゃないようだ。前のあのおじさんはニュースによく出てくるんだ。俺は知ってるぞ」「本当だ......でもまさか。清水悠真は田舎の出身じゃないのか？」「さあどうだろう。たぶん何か身分を隠してきた大物なんだろうね。とにかく俺たちはこれからの展開を楽し

スマホの通知音がチリンチリンと鳴っていた。父が私にお見合いに行くように急かすメッセージだった。私は適当に返事をして、そのまま弁護士を呼んだ。「法律に基づいて訴えるわ。どう判決されるかは、法律が最も公正な結果を与えてくれるでしょう」「いやだ......いやだ......」文哉はおびえ果てた桃奈を見て、歯を食いしばりながら、なんと私の前に跪いた。彼は私のズボンの裾を必死に引っ張って、目の周りが少し赤くなっていた。「俺はこの一生、人にお願いしたことは一度もなかったが、悠真、今回は俺が悪かった。桃奈ちゃんを見逃してくれないか？桃奈ちゃんはまだ若いんだ。刑務所に入ったら食べものも服もしょぼくて、元々骸骨みたいに痩せてるから、入っちゃったらどうなるんだ。そんなことして心痛くないのか？」文哉の両親は私の様子を見て、私はもう昔のような臆病な清水悠真ではないことがわかり、慌てて文哉を引っ張って下がろうとしていた。「痛くないわ。なんで心痛くならなきゃいけないの？」私は冷たく文哉を見つめていた。「本当にあいつを心配してるなら、一緒に入ってあげればいいじゃない。気の毒のカップルになればいいわ。もうウェディングドレスとタキシードも着たんじゃない。一蓮托生になれないの？」文哉は私が彼に対して少しも可哀想に思っていないことに気づき、慌てて言葉を呑んで、虚ろな目は揺れていた。「できないなら、さっさと出て行け。何可哀想なふりしてるの」とっくにその偽善的な正体を見抜くべきだった。桃奈は頭を垂れたまま、表情は見えないが、恨みの色に満ちていた。「文哉、そのまま私を見捨てないで。あなたのためにああしたのよ！」「もういい！桃奈、お前......ただ数日間入って、罰金を収めればいいだけの話だ。でも悠真の右手はもう......いずれにせよ、お前が悪かったから、自業自得だ」私は冷たい目で彼らの言い争いを見ていた。なるほど。傍観者として楽しむとこんなに面白いのね。ここを出る前に、文哉の両親は私の手をギュッと引っ張って、顔に焦りの色がいっぱいだった。「清水悠真、あんた、一体何者なの！？」ここまできて、もう隠す必要はないと思って、私は堂々と家柄を名乗った。二人は直ちに叫び声を上げた。「まあ！この子はきっと只者じゃないって言

「違うんだ......」文哉は何かを説明しようとした。でも、彼は確かに私にそうしてきた。私もただ本当のことを言っているだけだった。「悠真さん、一緒に映画を見に行くって約束したのに、ここで何してるの？」その時、昴の声が聞こえてきた。私はパッと振り返ると、相手は既に私の腕に腕を回した。「櫻井文哉さんだよね。なかなかやるな。最近よく櫻井さんの名前を見かけるよ」すると、文哉の曇った目は再び輝いた。「悠真さん、元の会社を訴えるための資料はすべて用意できたよ。宮沢桃奈の方では、もう警察に連絡した。会社勤務中、あいつは何度も賄賂を受けて、多くの家庭をバラバラにしてきたらしいよ。本来なら五年の懲役に処されるはずだったんけど、あいつは臆病すぎて、そのことを知らせた途端、足が震えて階段から転び落ちて、今は半身不随になってるって」ここまで言うと、昴はからかうように首を振った。「あっちゃー、残念だな。でなければ、二人で一緒に入れたのに」文哉は一瞬思考が止まって、青ざめた顔は赤くなっり、一瞬言葉が出なかった。「お前ら......悠真、こんなに早くもう新しい彼氏ができたのか？」「いやいやいや」昴はすぐに顔を下げて、私の片頬にキスをした。「今は悠真さんに片思い中だけど、悠真さんはまだ答えが出せないって。でも、心配しないで。櫻井さんが刑務所から出てきた時には、僕たちの子供の満月のお祝いに出席できるはずだ。ああ、言い忘れてごめん。宮沢は全ての罪を櫻井さんに押し付けたよ」そう言ったら、昴は私を引っ張って外へ出て行った。二人とも、後ろでギャーギャー泣いている文哉を気にしなかった。外に出ると、昴はまるで勇気を使い果たしたかのように、突然私から半メートル跳び離れた。「ゆ......悠真ちゃん」彼は緊張するとどもる癖があり、顔から耳まで真っ赤だった。「さ、さっき怒ってたから」「じゃあ、それは捨て台詞で、本気じゃなかったってこと？」私は彼をからかうつもりで、敢えて彼の言葉に乗らなかった。「違う。違うんだ。本気で悠真ちゃんのことが好きなんだ。ずっとずっと前から好きで。悠真ちゃんと結婚したいって言ったのも嘘じゃない。子供を作りたいって思ってるのも」「いいわよ」私はうなずいて、大股に前に進んだ。