LOGIN会社の公休のとき、櫻井文哉の女性秘書はSNSに写真を投稿した。 「昼間、会社であんたが上で私が下であっても、夜になったら結局私の方が上になるじゃない!」 写真の中で、彼女はバラの花が敷き詰められたベッドの上に寝転んでいた。 いつも真面目だった文哉は跪いて彼女に足をマッサージしていながら、ポケットには真新しい金のネックレスも入っていた。 ちょうど今日の午前中、私は金を買って文哉に恋愛関係を公開して欲しいとお願いした。 文哉は快く金を引き受けたが、写真を撮る時に私のスマホを落としてバラバラに壊してしまった。 その目の底には軽蔑が満ちていた。 「鏡がなかったら、身の程を知れねぇのか!? やっぱり育ててくれる母親のいねぇ卑しい女だ。俺を滅ぼすために何でもできるんだな」 その瞬間、私はこの五年間、彼の言われた通りに「会社内での恋愛禁止」というルールを守ってきた自分が滑稽に思えた。 すると翌日、父にメッセージを送った。 「私が悪かった。家に帰って家業を継ぐわ」
View More「違うんだ......」文哉は何かを説明しようとした。でも、彼は確かに私にそうしてきた。私もただ本当のことを言っているだけだった。「悠真さん、一緒に映画を見に行くって約束したのに、ここで何してるの?」その時、昴の声が聞こえてきた。私はパッと振り返ると、相手は既に私の腕に腕を回した。「櫻井文哉さんだよね。なかなかやるな。最近よく櫻井さんの名前を見かけるよ」すると、文哉の曇った目は再び輝いた。「悠真さん、元の会社を訴えるための資料はすべて用意できたよ。宮沢桃奈の方では、もう警察に連絡した。会社勤務中、あいつは何度も賄賂を受けて、多くの家庭をバラバラにしてきたらしいよ。本来なら五年の懲役に処されるはずだったんけど、あいつは臆病すぎて、そのことを知らせた途端、足が震えて階段から転び落ちて、今は半身不随になってるって」ここまで言うと、昴はからかうように首を振った。「あっちゃー、残念だな。でなければ、二人で一緒に入れたのに」文哉は一瞬思考が止まって、青ざめた顔は赤くなっり、一瞬言葉が出なかった。「お前ら......悠真、こんなに早くもう新しい彼氏ができたのか?」「いやいやいや」昴はすぐに顔を下げて、私の片頬にキスをした。「今は悠真さんに片思い中だけど、悠真さんはまだ答えが出せないって。でも、心配しないで。櫻井さんが刑務所から出てきた時には、僕たちの子供の満月のお祝いに出席できるはずだ。ああ、言い忘れてごめん。宮沢は全ての罪を櫻井さんに押し付けたよ」そう言ったら、昴は私を引っ張って外へ出て行った。二人とも、後ろでギャーギャー泣いている文哉を気にしなかった。外に出ると、昴はまるで勇気を使い果たしたかのように、突然私から半メートル跳び離れた。「ゆ......悠真ちゃん」彼は緊張するとどもる癖があり、顔から耳まで真っ赤だった。「さ、さっき怒ってたから」「じゃあ、それは捨て台詞で、本気じゃなかったってこと?」私は彼をからかうつもりで、敢えて彼の言葉に乗らなかった。「違う。違うんだ。本気で悠真ちゃんのことが好きなんだ。ずっとずっと前から好きで。悠真ちゃんと結婚したいって言ったのも嘘じゃない。子供を作りたいって思ってるのも」「いいわよ」私はうなずいて、大股に前に進んだ。
警察署を出て、私は深い息をついた。歪んだ恋愛関係を終えるのはこんなに気持ちいいことだったのね。もっと早く文哉から離れるべきだった。「社長、先に会社を視察しますか?それとも......」父が最初から用意してくれた秘書は既に全てのことをきちんと処理してくれていた。「会社に行くわ」傘下の会社は何百社もあった。何人かの頼りになる助っ人がいても、やはり手を焼くことは免れなかった。会社に行くと、ちょうど応募者の面接のタイミングだった。ぶつかってきた少年は急いでいたのか、コーヒーを持ったまま、私にほとんどかけてしまいそうになった。「ごめんなさい、ごめんなさい清水社長、わざとじゃないんです」とてもイケメンな顔をしていて、よく見ると、くるんとしたまつげは少し弱々しく、おとなしい感じを出していた。「私のことを知っているの?」私が会社に来ていることは部外秘なので、普通なら誰も私の正体を知らないはずだった。まるで心を読まれたかのように、彼は驚いて身震いし、突然耳元が赤くなった。「まあ、真面目に仕事をできれば何よりだわ」エレベーターは既に最上階に到着していた。私は目を伏せて、まだ自分を見つめている子を見て、思わず面白く感じた。「まだアシスタントが一人足りないんだけど......」「自分、いけます!絶対いけます!」彼の顔はまだ赤いままで、その言葉を言っている時、何となく天然な子だなと思った。「なら、実力を見せてちょうだい」夕方になると、秘書の松浦は面接に受かった応募者の名簿を持ってきて私に見せた。「神谷昴」私はこの名前を噛み締めた。「なんか恋愛ドラマの主人公の名前みたいね」「神谷さんは今回採用した新入社員の中で最も優秀な一人です。智波大学を卒業して、在学中に様々な奨学金を受けていました上、仕事経歴もとても素敵です」「へぇ」私の期待に裏切らなかった。外は雨が降っていて、悪天候だった。私はいつも社員に残業させないようにしているので、建物全体が真っ暗になっていた。一階だけが灯りが一つ点っていた。「神谷昴さん?」私は驚いて口を開いた。「ここで何してるの?もう退勤時間過ぎたからさっさと家に帰りなさい」昴は首を振って、手に持った傘を私の腕に押し込んで、雨中に走って行った。「ち
スマホの通知音がチリンチリンと鳴っていた。父が私にお見合いに行くように急かすメッセージだった。私は適当に返事をして、そのまま弁護士を呼んだ。「法律に基づいて訴えるわ。どう判決されるかは、法律が最も公正な結果を与えてくれるでしょう」「いやだ......いやだ......」文哉はおびえ果てた桃奈を見て、歯を食いしばりながら、なんと私の前に跪いた。彼は私のズボンの裾を必死に引っ張って、目の周りが少し赤くなっていた。「俺はこの一生、人にお願いしたことは一度もなかったが、悠真、今回は俺が悪かった。桃奈ちゃんを見逃してくれないか?桃奈ちゃんはまだ若いんだ。刑務所に入ったら食べものも服もしょぼくて、元々骸骨みたいに痩せてるから、入っちゃったらどうなるんだ。そんなことして心痛くないのか?」文哉の両親は私の様子を見て、私はもう昔のような臆病な清水悠真ではないことがわかり、慌てて文哉を引っ張って下がろうとしていた。「痛くないわ。なんで心痛くならなきゃいけないの?」私は冷たく文哉を見つめていた。「本当にあいつを心配してるなら、一緒に入ってあげればいいじゃない。気の毒のカップルになればいいわ。もうウェディングドレスとタキシードも着たんじゃない。一蓮托生になれないの?」文哉は私が彼に対して少しも可哀想に思っていないことに気づき、慌てて言葉を呑んで、虚ろな目は揺れていた。「できないなら、さっさと出て行け。何可哀想なふりしてるの」とっくにその偽善的な正体を見抜くべきだった。桃奈は頭を垂れたまま、表情は見えないが、恨みの色に満ちていた。「文哉、そのまま私を見捨てないで。あなたのためにああしたのよ!」「もういい!桃奈、お前......ただ数日間入って、罰金を収めればいいだけの話だ。でも悠真の右手はもう......いずれにせよ、お前が悪かったから、自業自得だ」私は冷たい目で彼らの言い争いを見ていた。なるほど。傍観者として楽しむとこんなに面白いのね。ここを出る前に、文哉の両親は私の手をギュッと引っ張って、顔に焦りの色がいっぱいだった。「清水悠真、あんた、一体何者なの!?」ここまできて、もう隠す必要はないと思って、私は堂々と家柄を名乗った。二人は直ちに叫び声を上げた。「まあ!この子はきっと只者じゃないって言
「桃奈ちゃん、お前......」文哉は咎めるように言って、目を丸く見張った。「本当にそんなことをしてたのか?お前はそんな人じゃないはずだ!清水悠真というクソ女にいじめられたからそうしただろう?警察たちもここにいるし、俺は何としてもお前の無実を証明してあげるから!」ここまできて、証拠も見終わったのに、文哉は結局先に私を責めるのだった。昔、彼が何も考えず桃奈を庇うのを見ると私は心が疼くだけだった。しかし、今ではただ気持ち悪かった。その顔を見るだけで吐き気がする。考えただけで、私は我慢できずにトイレに駆け込んで、散々ゲロを吐いた。「悠真?ちょっと!どうしたんだ?」「出てって!」私は力を込めて文哉の手を叩き落とした。大勢の前で、文哉は初めて桃奈をその場に置き去りにして、私についてきて一歩一歩迫ってきた。「悠真、お前......病院に送ってあげようか?」「いい。お手を煩わせるなんて、とんでもないわ!」私はみすぼらしく水を飲み、気分の悪さをなんとか抑えた。先に私に告白したのは彼だった。私を幸せにすると言っていたのも彼だった。ただそんな頼りのない口先だけの約束で、私は何年間も待って、何年間も彼を愛してきた。「なんだそんな口の利き方。何かあったら、ちゃんと話せばいいじゃないか?」文哉は初めて私に怒鳴られて、言葉が詰まってしまった。「いいや、お前と争うつもりはない......手の怪我、大丈夫か?お前もわかってるだろう。あの日、お前は感情的すぎた。お互い頭を冷やす必要があると思って、放っておいたんだ。今元気そうだから、きっと大した問題はないだろ......」「はっきり言って、櫻井文哉。何が言いたいの?」文哉と一緒に五年間も過ごしてきたから、表情一つで、何を考えているのか分かるのだ。その黒い瞳は、私に向ける時、軽蔑と企み以外何もなかった。「桃奈ちゃんはきっとわざとじゃないんだよ。監視カメラの映像もあるが、悠真ならあの子を追及しないだろ。そうよな?」まるでとてつもないギャグを聞いたかのように、私はついに我慢できずに爆笑してしまった。「大した問題はないって?」私は反問した。「痛い?」私は左手で文哉の髪をつかみ、とても冷静で優しそうに聞こえる声で言った。「きっとあの時の私
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