Lahat ng Kabanata ng 永遠の毒薬: Kabanata 301 - Kabanata 310

「今回は凌央がうまくいかなかったわけではないんだ。乃亜が離婚を望んだんだよ」祖父はため息をつき、ますます心が痛くなった。「乃亜の祖母が数日前に亡くなって、凌央には電話も通じないし、姿も見当たらなかった。乃亜は一人でそれを乗り越えたんだ！そんな大きな苦しみを抱えた乃亜を留めさせるわけにはいかないだろう」 さっき乃亜の前で冷たく振る舞ったが、実際はとても辛かった。 昔は辛い時、乃亜と話すことができた。でも今は、もう一人でその痛みを抱えるしかない。 「確かに、言いにくいですね」運転手も気まずさを感じた。 蓮見家の凌央は桜華市ではトップクラスの人物だ。凌央と結婚したい女性は桜華市を一周できるくらいいるだろう。 凌央の妻として蓮見家に入った乃亜は、今、栄光を手放さなければならない。元々持っていた富や名声を失うことになる。 それにはどれほどの勇気が必要だろう。 「もういい、ゆっくり彼らの車について行ってくれ。わしは少し休む」祖父は頭が痛くて何も考えたくなかった。 運転手は「はい」と答え、祖父は額を揉みながら目を閉じた。 その頃、別の車では乃亜がバッグから協議書を取り出し、凌央に渡した。 「これが私が作った協議書。もし直したいところがあったら教えて」 乃亜の態度はとても真剣だった。 祖父が創世グループの株を譲ると言っていたので、乃亜はすぐに協議書を修正した。 創世グループの株を持っていれば、毎年数十億円の配当金が入ってくるから、もう凌央と財産を分ける必要はない。 凌央は協議書を受け取ると、顔をしかめた。 「乃亜、どういうつもりだ？」 もし人々に、離婚して一銭も乃亜に渡さなかったことが知られたら、彼はどう言われるか分からない！ 乃亜は凌央の怒った顔を見て、彼が結婚後に買った車が協議書に書かれていることを気にしているのだと思った。 その車は高くないし、蓮見家に置いておいても使わないだろうから、乃亜が持っていってもいいと思っていた。 でも今、凌央が不満そうだった。 乃亜は息を呑んで、仕方なく言った。「もしこの車を私に渡すのが気に入らないなら、別にいらないわよ」 何も持たずに出て行ってもいい。 凌央は冷笑した。「俺はまだ、離婚でお前に

乃亜は一瞬固まったが、すぐに冷静さを取り戻して言った。 「私が一人でで妊娠できるとでも？」 その言葉を聞いたスタッフは、思わず気まずい顔をした。 なるほど、二人が離婚する理由は夫婦生活がなかったからか。 どうやら、夫婦間の調和がとても大切だということが分かった。 凌央は唇をかみしめ、冷たく言った。 「口が達者だな」 さすがは弁護士だ。 「信じられないなら、今すぐ病院に行って検査を受けてから、離婚届を提出に来る？」 乃亜はもちろん病院に行けない。 お腹には赤ちゃんが二人もいるから、検査すればすぐに分かってしまう。 でも、凌央の疑念を晴らすために、こう言わざるを得なかった。 彼女は、凌央が検査に行くことはないだろうと信じていた。 「本当に妊娠していないんだな？」 凌央が冷たく言った。 乃亜は内心でホッと息をついた。 どうやら信じてくれたようだ。 検査に行かなくても良さそうだ。 「もし二人とも妊娠してないことを確定しているなら、サインしてください。でも、その前にもう一度考えてみてください。サインをしたら、離婚は確定します」 スタッフが冷静に言った。 乃亜は眉をひそめた。 離婚しに来たのだから、サインさえすればそれで終わりではないか。 どうしてこんなに余計なことを言うのだろう。 もともと凌央は離婚に反対していた。 これ以上話が長引けば、気が変わってしまいそうで怖かった。 「分かった、サインする」 乃亜はスタッフに説得される前に、すぐにペンを取ってサインした。 サインを終えると、そのまま凌央に渡した。 何も言わず、ただ黙って彼を見つめた。 二人の間には、もはや言葉は必要なかった。 9年間愛した人と、こうして別れることになる。 これからは一切関わらない。 その瞬間、心の中に静かな平穏が広がった。 凌央の目は、乃亜のサインに留まった。 美しい字。 まるで乃亜の顔のように、美しくて目を離せない。 でも、結婚してから一度も乃亜に関心を持たなかった。 彼は自分が乃亜を愛していないことを理解している。 なのに、今乃亜がサインを求めてくると、なぜか胸が痛むのだ。

祖父はため息をつきながら言った。 「凌央、お前と乃亜の縁は尽きたんだ。本当に残念だと思ってる」 祖父はまず凌央の反応を確かめたかった。 それを見てから、次にどうするかを決めようと思っていた。凌央は後ろの鏡をちらりと見た。 「おじい様、何が言いたいんですか？」 祖父は乃亜のことを知っているはずだが、それでも凌央は祖父が何を言おうとしているのか気になった。「離婚申請を撤回することを考えたことはあるか？」 祖父は遠回しな言い方をせず、はっきりと尋ねた。 「考えました」 凌央は素直に、真剣に答えた。「じゃあ、今すぐにでも離婚届の手続きをする」 祖父はそう言いながら、携帯で再ダイヤルを押した。「おじい様、何をしているんですか！」 凌央は祖父の行動に驚いて言った。 「俺はあなたの実孫だろ！どうしてこんなことをするんですか？」祖父は冷笑した。 「もう決めたんだ。乃亜が離婚届をもらったら、俺の誕生日を名目に宴会を開く。桜華市の優秀な若い男性を招待して、乃亜に良い人を選ばせるよ」 そのとき、乃亜は祖父にとって孫娘として迎えられることになる。 そうなると、凌央と乃亜は前夫と前妻の関係から兄妹のような関係に変わり、凌央のすべての思いは断ち切られる。だって、凌央が乃亜を持っていたとき、大切にしなかったからだ。「おじい様、離婚届をもらうのはまだ一ヶ月後です！その間に乃亜が気持ちを変えるかもしれません！」 凌央は心の中で、乃亜が本当に自分を愛しているから、離婚したくないのだと考えていた。祖父は鏡の中で凌央の顔を一瞥し、深いため息をついた。 「他の女性ならともかく、乃亜は違う。彼女は決心しているんだ。彼女が離婚を望んでいるのは、本気だ。 お前は男だろう？これ以上自分のことで悩ませないで、乃亜をさらに苦しめないように」 祖父が言わなかったのは、実はこの三年間、凌央はただ乃亜が自分を愛していることに甘えて、好き勝手に振る舞っていたということだ。凌央は唇を噛みしめ、突然言葉を失った。凌央はずっと、乃亜がただ自分に怒っているだけだと思っていた。彼女が気を済ませれば、また元のように戻るだろうと。しかし......どうやら、そんなことはなさそうだ。祖

再び断られて、拓海は少し胸が痛んだが、それでも感情を表に出さないように心掛けた。 「じゃあ、赤ちゃんが生まれたら、啓明に来てくれるかい？」 拓海は心の中で、乃亜と一緒に啓明を大きくしていきたいと思っていた。乃亜は少し笑って言った。 「私、まだ数ヶ月後に赤ちゃんが生まれるのに、もう予約されちゃったわね。でも、もし赤ちゃんが生まれたら、弁護士なんて辞めるかもしれないわよ？」 拓海は微笑んだ。 「待ってるよ。どんなに時間がかかっても待ってるから」 拓海の言葉には、少し意味深なニュアンスが含まれていた。紗希は少し羨ましそうに乃亜を見た。 もし私の周りにこんなにも私を愛してくれる人がいたら、とうに結婚してるわ。 紗希は本気で言っていた。「まあ、将来のことはその時になったら考えよう！」 乃亜は軽く流しながら答えた。「そうだね、またその時に話そう！」 拓海は話題を変えるため、他のことを話し始めた。 「実は、子供の頃君がダンスをしているのを見て、俺は君はダンサーの道を選ぶと思ってたんだ。でも、結局弁護士になったんだね」 「子供の頃はお金を稼ぐことが最優先だったの。でも大人になって、社会の不公平に気づいて、正義を守りたくて弁護士になろうと思ったのよ。今考えると、もしダンスを選んでたら、美咲は無名になるわよね」 乃亜は自分で笑ってしまった。 「ちょっと自惚れすぎかもね！」 紗希は少し笑って言った。 「美咲って、もしバックにお金がなかったら、どうしてあんなに優れた舞者になれたのかしら？結局、彼女が成功したのは実力じゃなくて、男を引き寄せる力だと思う。 結局、彼女は男を利用して最高の舞台に立ったってこと」 紗希は少し挑発的に言った。 拓海は乃亜の顔を見て、彼女の表情が少し暗くなるのを感じた。 彼女がまだ凌央を忘れられていないことが分かった。 でも、三年間夫婦だったから、忘れられないのも当然だろう。「美咲のことを思い出したら、突然思い出したことがあるんだけど」 乃亜は冷静に言った。 「何？」 拓海が聞くと、乃亜は真剣な顔で答えた。「以前、あなたが調べてくれた美咲が私を陥れた証拠を使って、美咲を訴えたいんだけど、それでいい？

乃亜は今まで、こんな風に彼に笑ったことはなかった！ 「愛してる」と言ってたはずなのに。 以前、凌央も彼女が自分を愛していると感じていた。 でも、この瞬間、凌央は感じた。彼女が愛しているのは目の前の男だと。 この女、三年間も騙していたのか......どうしてそんなことができるんだ！ その瞬間、凌央の心はまるで見えない手にぎゅっとつかまれたように痛み、息が詰まりそうだった。怒りに燃える一方で、かつてない無力感が押し寄せてきた。 自分がここにいることが信じられなかった。目の前でこんな一幕を目の当たりにするなんて。まるで世界が崩れ落ちたかのようだった。 凌央は必死で呼吸を整え、感情が制御できないように思えた。だが、再びその二人を見た瞬間、怒りは油をかけた炎のように一気に燃え上がり、理性を飲み込もうとした。 「乃亜！」 凌央はついに耐えられず、怒鳴った。その声には長く抑えていた感情と怒りが込められていた。その瞬間、凌央はもう冷静な凌央ではなく、感情に支配された普通の男になったかのようだった。運命の交差点に立ち、前に進むべき道を見失っていた。 乃亜はその怒鳴り声に驚き、耳が痛くなるほどだった。顔を上げると、怒りに満ちた彼の目が絡みつくように視線を交わした。 凌央がなぜこんなところに？ 乃亜は驚いた。 拓海もまた、凌央を見ていた。 なんだ、この男、何を怒ってるんだ？ しばらく沈黙が続いた。空気はまるで爆発寸前のように張り詰め、周りの雑音が一瞬で消えたように感じた。 凌央は一歩一歩大きな足音を立てて近づき、いきなり乃亜を引き寄せた。乃亜は彼の力に引かれるように数歩よろめき、彼の胸に激しくぶつかってしまった。 その胸は硬く、衝撃で頭がふらつき、涙がにじんできた。 「凌央、放して！」 彼女は我に返り、彼を押しのけようとしながら低く吠えた。 「なんでこんなに荒れているのよ！」 「離婚したばかりなのに、すぐにあの男の胸に飛び込むなんて！」 凌央は冷笑し、低い声で怒りをぶつけた。その言葉はまるで歯を食いしばりながら言うようなもので、容赦なく彼女を責めた。 彼の唇は固く結ばれており、その裏には翻弄される感情が渦巻いていた。かつて優しく乃亜の頬