Semua Bab 永遠の毒薬: Bab 511 - Bab 520

紗希は息を呑んで、頷いた。「直人の両親は私を嫌っているし、私と直人が一緒になるのも反対している。それに、直人は三年前から桜坂家の長女と婚約している。渡辺家の両親はずっと結婚を急かしてきたけど、結婚は未だにしていない。それなのに、直人と私は未だに関係を断っていない......」その先の言葉を、紗希は言わなかった。乃亜はその意味を十分に理解していた。「分かった」乃亜は眉をひそめ、少し考えた。「外に数人を待機させておいた。今後、あんなことは起こらないようにする。今は体を休めて、変なことを考えないでね。私たちは一生一緒にいるって約束したんだから、そのことを忘れないで！」紗希は足を一本失った。それは見た目が悪いだけでなく、これからの生活にも不便が多くなる。彼女は紗希が一人で悩んだり、思い詰めたりしないか心配している。もしも彼女が耐えられなくなったらどうしよう......紗希は無意識に手を握りしめ、シーツをしっかりとつかんだ。「一生一緒に」という言葉、今はもう考えるのが怖い。もしかしたら、いつか彼女は耐えきれなくなるかもしれない。乃亜は紗希の体を優しく寝かせ、布団を掛けながら穏やかに言った。「私は少し法律事務所に行かなきゃいけないけど、午後には子供を迎えに行って、あなたと一緒にいるよ」「分かった、忙しいことは分かってる。無理しないでね」紗希は静かに言ったが、その声は平静ではなかった。心の中では、乃亜に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。会社や事務所で多くのことがある中で、今は寝ているだけで何もできない。すべてを乃亜に任せることが辛い。「大丈夫だよ、行ってくる」乃亜は笑顔で紗希の額にちょっと触れ、「二日後、体調が良くなったら、井上に書類を持ってきてもらって、あなたに処理してもらうからね」「乃亜、入札のこと、問題があったって聞いたけど、どうなったの？」紗希は急にそのことを思い出して、尋ねた。「聞かれなかったら忘れてた。入札の件、拓海が手を回してくれたおかげで、今日結果が分かるはず。もし再参加できれば、会社にとって大きなチャンスがある！」乃亜は昨晩、湧太と会ったことを言わなかった。紗希は彼に対してあまり良い感情を持っていないからだ。「それなら安心した！頑張って、早く行ってきて！」紗希は小声で急かした。

乃亜はその言葉を聞いても、表情一つ変えなかった。「私は人を殺していない。私は命を救っている」「何をボーっとしてるんだ！早く彼女を捕まえて警察に連れて行け！」恵美は周囲を煽り、乃亜を捕まえさせようとした。彼女は常に乃亜と自分を比べられ、乃亜の美しさ、頭の良さ、そしてすべてが輝いて見えた。自分はただの田舎者で、周囲の目はすべて乃亜に向けられていた。今、乃亜を追い詰めるチャンスが来た。絶対に逃さない。その瞬間、突然女性が乃亜に向かって飛びかかり、「あなたが私の夫を殺したんだから、私があなたを殺す！」と叫んだ。乃亜は眉をひそめ、冷たくその女性の腕を掴んで言った。「あなたの夫は死んでいない！」「動かないから死んでるに決まってる！」女性は泣きながら言った。もしあの時、二人で気を引こうとした結果、こんなことにならなければよかった。今、後悔しても遅い。「そう、あなたの夫は死んだ。早く警察に連れて行け。殺人の罪を問わなければならない！」恵美は乃亜の冷徹な態度を見て、さらに興奮して叫んだ。乃亜が冷静にしている姿が、彼女にはとても腹立たしく感じられた。乃亜はそのまま恵美を冷たく見つめ、「黙れ！」ときっぱり言った。恵美は乃亜が心の中で動揺しているのだと思い込んで、さらに興奮して言葉を続けた。「乃亜、今日はあなたの終わりだ......」その顔には完全に勝ったかのような得意げな表情が浮かんでいた。乃亜が死ねば、璃音とその子供は母親を失うことになる。もしかしたら、乃亜の代わりに自分がその役割を果たせるかもしれないと考えていた。その時、女性は乃亜の手を見て、さらに怒りを爆発させ、乃亜に噛みついた。「みんな、早く彼女を捕まえて！」乃亜は痛みに顔をしかめた。この女性、まったく頭を使わない。恵美の言葉をそのまま信じて、こんなことをしてしまう。恵美は乃亜が苦しむ姿を見て、心の中でスッキリした。その時、数人の男性が乃亜を捕まえようと近づいてきた。乃亜の顔が一気に険しくなった。「彼は死んでいない！近づかないで！」「彼女は言い訳しているだけだ！早く捕まえろ！」恵美は群衆に隠れ、大声で叫び続けた。乃亜はついに捕まった。恵美はその瞬間、心の中で喜びを感じた。その時、救急車が到着した。

その男性の凶悪な表情に、愛人は震え上がり、恐怖で満ちた目で男性を見つめていた。彼女は夢にも思わなかっただろう、男性がすべての責任を彼女に押し付けるとは。「俺と結婚したなら、おとなしくしてろ！さもなくば、どうなるか見てろ！」男性は最も冷徹な一面を見せた。もう偽装する必要はなかった。ビデオを見終わった乃亜は、眉を揉みながら言った。「他の証拠は整理できた。明日、私はこの裁判に出廷する」クズ男は明らかに元妻と離婚することができたはずだが、家族の財産を独占するために、元妻を無理に追い詰めて死に追いやった。愛人は若くて、同じ年齢の人と結婚して子供を産んで一生を送ることもできたはずなのに、他人の家庭に無理に介入し、クズ男と共に元妻を害して殺した。こんな人間の屑には、命を与えてはいけない。必ずや彼らを牢屋に送ることで、自由を奪わせる。咲良は乃亜が疲れている様子に気付き、心配して声をかけた。「どうしたの？体調が悪いか？」「少し頭が痛い」乃亜は出産後、体調が以前のようにはいかず、ちょっとした病気や痛みに悩まされていた。「少し休んだらどう？」「大丈夫、続けましょう。昨日話していたあの母親が息子を殺した件の資料を見せてください」咲良はすぐに資料を持ってきて、乃亜の前に置いた。「この母親は今七十歳で、息子は酒を飲み、長年彼女を殴っていた。その晩、息子が酔っ払って帰ってきて、椅子で彼女を殴った」「彼女は逃げようとしたが、年齢が高く反応が遅く、手足も不自由で、椅子で太ももを殴られた。怒りのあまり、近くにあった酒瓶を取って息子の頭にぶつけたの。その時、酒瓶は割れ、息子の頭も割れた」「息子はその後、彼女に殴りかかり、混乱の中で、彼女が持っていたガラス瓶が息子の胸に刺した。息子はその場で亡くなり、これは正当防衛だったのに、息子の嫁が彼女を故意殺人で告訴している」乃亜は資料を見ながら眉をひそめた。「息子は死んで、現場に監視カメラもなく、母親の証言だけでは正しい判断はできない。明日、彼らの住んでいる地域を訪ねて、この母子の普段の人柄を調べてみよう。その後、証拠を集めていく」母親が息子を殺したのは、無意識のうちに手が出た結果か、それとも元々殺すつもりがあったのか。その夜、息子が暴れたことがただの引き金に過ぎなかったのかもしれませ

乃亜は携帯電話を握りしめ、怒りを押し殺しながら言った。「凌央、どうして私の息子を保育園から連れて行ったの？」彼の行動には本当に腹が立った。「彼も俺の息子だ。なぜ連れて行っていけない？」凌央は冷静に反問した。保育園から病院への道中で、彼は確信した。これは間違いなく自分の息子だ！晴嵐は非常に賢い。頭の回転が速い。まるで自分と同じだ。彼は決めた。この子を自分の元に引き寄せ、乃亜に戻らせないようにしよう。乃亜は冷たい声で言った。「彼はあなたの息子じゃない！」乃亜の心は沈んでいくばかりだった。凌央が晴嵐を連れて親子鑑定に行けば、全てが明らかになるだろう。それが怖かった。もし凌央が晴嵐と一緒に親子鑑定に行けば、その結果が......乃亜は深呼吸をして言った。「晴嵐に一言話してもらうだけでも安心できる」電話の向こうで少しの沈黙が続いた。乃亜は凌央が拒否するだろうと思っていたが、突然、息子の柔らかい声が聞こえてきた。「ママ、どこにいるの？早く来て迎えに来て。もう病院に着いたよ！」「病院？」乃亜は思わず冷たい汗をかいた。脳内が真っ白になった。何度も対策を立てていたのに、凌央に晴嵐を奪われるとは予想していなかった。「ママ、早く迎えに来て！怖いよ！」乃亜は拳を握りしめ、低い声で言った。「どんなことをしても、絶対に彼が言うことを聞いてはダメだ。絶対に！覚えておいて」晴嵐は賢い。言われたことをすぐに逆手に取って行動するはずだ。「分かったよ、ママ。早く来てね」晴嵐は電話を切った。乃亜は携帯電話を片付け、すぐに立ち上がって外に向かった。その頃、晴嵐は凌央の横に歩いていた。西洋服を着て、まるで凌央のコピーのようだ。二人が父子でないなら、誰も信じないだろう。「おじさん」息子は顔を上げ、凌央を見上げながら元気に声をかけた。凌央は彼を見下ろし、真剣な顔で訂正した。「俺はお父さんだ」晴嵐はため息をつきながら言った。「ママが言ってたよ、子供は一人のお父さんとお母さんしかいないって。僕にはお父さんがいるから、あなたをお父さんとは呼べないよ！」晴嵐は以前調べた資料を思い出していた。お父さんは大きなクズ男だった。母親を苦しめた。母は彼を産んだ後、重い病気にもかかっていた。そんなお父さんを、彼

「妹ちゃん、起きたの？」晴嵐はその声を聞いて、すぐに元気を取り戻し、凌央を押しながら言った。「早く僕を下ろして！」晴嵐は凌央が乃亜にひどいことをしたことを知っていて、心の中で凌央を嫌っていた。それで、彼に良い顔をする気はまったくなかった。凌央は晴嵐を病院のベッドにおろし、「君たちは少し遊んでいて、俺はちょっと外に出てくるよ」と言って、部屋を出て行った。凌央は二人をわざと二人きりにさせた。遊んでいるうちに、二人の関係が親しくなるかもしれない。そうすれば、誰も二人を引き離せなくなるだろうと考えていた。「二人が兄妹のように仲良くなればいいな」と凌央は思った。そうすれば、二人がケンカする心配もないだろうと。部屋を出た後、彼は医師のオフィスに向かった。病室では、二人の子供が会話をしていた。「どうして病院にいるの？病気なの？」晴嵐はずっと気になっていたことを聞いた。以前、元気にしている彼女を二度見かけたのに、どうして急に入院したんだろう？「私はすごく重い病気で、ママが言ってたんだ。死ぬかもしれないって......」璃音は晴嵐の手を引き、声をひそめて言った。悲しみがにじみ出ている。「死にたくない......」晴嵐はその言葉を聞いて一瞬驚き、すぐに背筋を伸ばして言った。「君が病気なら、うちのママが治してくれるよ！ママを呼んで君を治療させる！」語気に誇りが込められている。「それに、僕のママの愛を君にも分けてあげるよ！」璃音はすぐに涙を拭って、笑顔を見せた。「うん、嬉しい！」「君、携帯電話持ってる？」晴嵐は声をひそめて尋ねた。「持ってるよ、どうしたの？」璃音は不思議そうに彼を見つめた。「ちょっと貸して、ママに電話をかけたいんだ！」今日はパパに携帯とパソコンを取り上げられたから、もしそれがなければ、すぐにでもパパやママに連絡できたのに、今ここにいてもどうしようもない。璃音はベッドサイドの引き出しを指さして言った。「携帯は中にあるよ、兄ちゃん、自分で取ってね」「ありがとう！」晴嵐は感謝の言葉を言い、引き出しを開けて携帯を取り出した。ロックを解除し、通話画面を開く。晴嵐の指が携帯の画面を素早く動かし、心の中の不安と期待を感じながら、すぐに覚えた番号をかけた。電話が数回鳴り、ついに接続された。「