جميع فصول : الفصل -الفصل 40

‘Diyos ko! Nasa panganib ako!’ iyon na lang ang nasabi ni Brian sa kanyang isip.Lumingon si Benjamin, bumagsak ang kanyang mga mata kay Celestine, at malamig ang kanyang boses nang siya ay nagsalita, "May problema ba? May ginawa ba siya sa’yong masama?"Tumingala si Celestine, umiling, at bahagyang magulo ang kanyang paghinga dahil sa pakikipaglaban niya kay Brian kanina.Muling tiningnan ni Benjamin si Brian, ang kanyang mga mata ay malamig na parang handa siyang pumatay. "Ang lakas naman yata ng loob mong hawakan ang asawa ko?”Inaayos ni Celestine ang kanyang damit, ngunit nanigas siya nang marinig ang sinabi ni Benjamin.‘Ang lakas naman yata ng loob mong hawakan ang asawa ko?’Paulit-ulit iyong nag-play sa utak niya, tila ayaw rumehistro dahil ngayon lang niya iyon narinig kay Benjamin.Isang pangungusap na dati niyang sinasabi lamang kapag pinoprotektahan niya si Diana. Ngayon, narinig niya ito mula sa kanya at para sa kanya na iyon at hindi para kay Diana. Parang isang panagi

"Mas iniintindi mo pa ba ang opinyon ni Diana?" mahinang tanong ni Benjamin. "Naawa lang ako kay Diana," Tumawa nang sarkastiko si Celestine. "Walang kaalam-alam siyang naghihintay na pakasalan mo siya, pero ikaw naman ay abala sa akin na dati mong asawa." Lumalim ang tingin ni Benjamin at binitiwan si Celestine. Nang marinig ang sagot niya, nakaramdam siya ng sama ng loob. Hindi ba dapat siya ang iniintindi? "Benjamin, bitawan mo na ako kung hindi mo ako mahal. Tigilan mo na ang mga ginagawa mong nakakalito ng damdamin kasi nakakadiri na." Sabi ni Celestine bago siya lumabas. Nanatiling nakatayo si Benjamin doon, tila tulala. Madilim ang kanyang mga mata, at umalingawngaw sa kanyang isipan ang mga salitang binitiwan ni Celestine ngayon lang. Hindi niya akalain na ang mga salitang sinabi niya noon kay Celestine ay babalik sa kanya nang buo. Ang taong

Natakot siyang baka peke lang ang lahat ng ito, kaya hindi niya maiwasang kumpirmahin kay Benjamin ang narinig niya kanina."Benjamin, totoong magdi-divorce na kayo ni Celestine bukas ng umaga?""Oo,” simple pero deretso niyang tugon kay Diana.Mahigpit na hinawakan ni Diana ang seatbelt at mahina niyang sinabi, "Ah, sigurado ako na makakagaan  na ito sa inyong dalawa."Madilim ang tingin ni Benjamin. Makakagaan ba talaga ito sa kanya?Kung tatanungin niya ang sarili, naging pabigat ba sa kanya ang tatlong taong kasal nila? O kay Celestine lang ang lahat ng bigat ng iyon?Wala. Winaglit na lang niya iyon sa kanyang isipan.Dahil kung may makakaramdam ng ginhawa, si Celestine iyon. Alam niyang matagal na nitong gusto na maghiwalay sila. Kaya nga, pinirmahan na nito ang divorce papers nila."Kung maghihiwalay na kayo ni Celestine ay kailangan kong mas pagbutihin pa para magustuhan ako nina

"Dahil nandito na rin lang tayo, bakit hindi na natin unahin ang divorce natin? Mabilis lang naman ito, ilang minuto lang." Ito ang nasa isip ni Celestine habang nasa harap sila ng tanggapan ng Civil Affairs Bureau. Matalim ang tingin ni Benjamin sa kanya, punong-puno ng hindi maipaliwanag na emosyon. Nang makita niyang hindi ito tumutugon, napilitan si Celestine na magkompromiso at sumakay na ng tuluyan sa sasakyan. Doon lang napansin ni Benjamin na maingat na inayos ni Celestine ang kanyang sarili. Maganda ang kanyang bihis at amoy na amoy pa ang pabango niya. May banayad na halimuyak ng orange blossom ang scent noon. Hindi matapang pero sapat na upang maamoy. Umalis na ang sasakyan ni Benjamin na nag-iiwan ng alikabok sa daan. Nakatingin si Celestine sa bintana, halatang may lungkot dahil hindi natuloy ang divorce nila ni Benjamin. Tahimik lang sila sa loob ng sasakyan. Habang naghihintay sa red traffic lights, walang pakialam na nagtanong si Benjamin, "Ganoon ka ba ka

Sinabi ng matandang ginang, "Aba, ibig sabihin ay may space na kayo para ilagay ang wedding photo niyo rito. Ipa-frame niyo tapos ilagay niyo riyan. Sigurado akong mas gaganda ang bahay niyo.”Ngumiti si Celestine "Sige, kapag may oras po kami, gagawin po namin ‘yan.”Pagkatapos noon, umupo siya para kumain. "Lola, huwag ka na pong madalas pumunta rito in the future ha? Kung nami-miss mo ako, tawagan mo na lang ako at ako na po ang pupunta sa'yo. Lalo na kapag wala po akong ginagawa.”Pagkasabi noon ay ngumiti siya.Para maiwasan ang nangyari ngayon, kinailangan na siya ang bumisita sa matanda.Bukod pa rito, lahat ng may kinalaman sa kanya ay inalis na mula sa mansion na ito. Matalino si Lola Belen kahit matanda na, kung patuloy itong pupunta roon ay siguradong malalaman niya rin ang totoo balang araw."Busy naman kasi kayong lahat. Kaya, hayaan niyo na lang akong pumunta kahit saan ko gusto. Isa pa, mag-iingat naman ako. Huwag kayong mag-alala sa akin.”Tumingin si Celestine kay Be