All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 331 - Chapter 340

予期せぬ出来事があまりに突然で、真夕はぱっと目を上げた。目の前にあったのは、司の気高く端正な顔だった。さっきのあの一瞬、間一髪のところで飛び込んできたのは司だった。なんで彼が？「堀田社長？」二人の体はまだ勢いよく斜面を転がり続けている。そしてその先には大きな岩がある。二人はすぐにそれにぶつかってしまう。司は力強い腕で真夕をしっかりと抱きしめ、低く短く言った。「しっかりつかまってろ」真夕は無意識に彼の体にしがみついた。ドンッ！次の瞬間、大きな衝撃とともに二人は岩にぶつかって止まった。真夕は司に抱えられるような格好で、彼の体の上に伏せている。すぐに身を起こした真夕は、慌てて聞いた。「堀田社長、もしかして岩にぶつかっちゃったの？」さっき岩に当たる直前に彼が全身で彼女を守るように体を回転させた。そのせいで彼は頭が岩に強くぶつかってしまったのだ。一方、彼女は痛くも痒くもなかった。彼の腕の中にすっぽりと収まっていたから。だが、司は目を閉じたまま、全く反応がない。真夕はすっかり慌ててしまった。「堀田社長？堀田社長！ねえ、お願いだから目を開けて、私を驚かせないで！」しかし、司はじっとも動かない。真夕はすぐに助けを呼ぼうと立ち上がろうとした。だがそのとき、大きな手が彼女の腕をぐっと掴んだ。そしてそのまま、すっと引き寄せられて再び彼の胸に収まった。司が目を開き、楽しげに言った。「そんなに慌ててどうした？」真夕は呆然とした。司の唇が薄く持ち上がった。「もう愛してないって言ってたのに、心配してくれたんだ？これはもう、認めたってことでしょ？」彼は演技していたの？真夕は涙ぐみながら拳を握りしめ、思いっきり彼の胸を叩いた。「あなたってほんっとにイヤな人なの！」さっきは本当に怖かった。彼女は今も足がまだ震えている。「動くな」と、司は低い声で言い、真夕も彼の声に違和感を覚えた。彼は顔色も青白い。彼は本当に頭を打っていたのだ。真夕は両手で彼の頭をそっと支え、髪をかき分けて確かめた。「出血してない？ちょっと見せて」頭部の打撲はとても危険だ。司はふらっとしたように目を閉じ、真夕の小さな手を自分の掌に包み込んだ。「大丈夫だ。動くな、ちょっとだけ……こうしていたい」その言葉に、真夕は動けなくなった。彼は

「私たち、前に会ったことあるの！」本当に会ったことがあるのか？だが、彼の記憶にはまったく残っていない。自分は一体いつ彼女と会ったのだろうか？しかし、彼女から感じる雰囲気はどこか懐かしく、無意識に惹きつけられてしまう。気づけば、いつも彼女のそばにいたくなってしまうのだ。「司、私たちは……」真夕は無意識に自分の首元に手を伸ばした。彼が彼女に贈った、あの勾玉を取り出そうとしたのだ。だが、触れても何もなかった。そうだ、勾玉は部屋に置いたままだった。「ここで待ってて。取りたいものがあるの。すぐ戻るから！」と言いながら真夕は駆け出した。司は遠ざかる彼女の細い背中を見つめながら考えた。彼女は何を取りに行ったのだろう？その後、真夕はリゾートホテルに戻り、自分の部屋へと入った。彼女は勾玉を取り出した。彼女はその勾玉を手のひらでしっかりと握りしめた。これを見たら、司は過去のことを思い出してくれるだろうか？司は自分のことを思い出してくれるだろうか？彼女は、賭けてみたかった。真夕は勾玉を手にし、急いでスキー場へと戻った。遠くからでも司の姿が見えた。彼はまだそこに立って彼女を待っている。真夕は彼のもとへ駆け寄ろうとした。「つか……」だが次の瞬間、足がぴたりと止まった。彼の隣に、ある艶やかな姿が見えたのだ。彩も来たのだ。彩は浜島市から飛んで来たのだ。そして今、彩が司の隣に立っている。真夕はその場に立ち尽くした。胸の内にあった情熱は一瞬で冷めきってしまった。彼女はふと、自分のことがおかしいと思った。彼はもう、自分のことを覚えていない。なのに、自分は勾玉ひとつで彼の記憶を呼び起こそうなんて。自分なんて、彼にとって取るに足らない存在なのだ。そうでなければ、彼は自分のことを忘れるはずがない。彼が愛しているのは彩だ。彼のそばには、すでに彩がいるのだ。真夕は長いまつ毛を伏せ、手のひらの中で握りしめた勾玉を見つめながら、皮肉げに唇を歪めた。もういい。彼女は背を向け、その場を離れようとした。だがすぐに、彼女は足が再び止まった。いつの間にか、背後に誰かが立っていたのだ。そこには辰巳がいた。辰巳が現れたのだ。フォーラムで、辰巳は自分が慕っていた女神さんが真夕だったと知った時、手に持っていた赤いバラはその場に

青波市の雪はすでに止んでいるが、港の空気はひときわ湿っぽく、冷え込みが厳しかった。彩と辰巳は港に立っている。岸には一艘のヨットが停泊しており、黒ずくめの男が気を失った真夕をそのヨットに放り投げた。辰巳は真夕を見やり、そして彩を見た。「彩姉さん、どうして池本を連れて来させたんだ？彼女に一体何をしたの？」彩は眉をひそめた。「今のは私を責めてるの？あなた、変わったわね、あなた。心が揺れてる。真夕のほうに傾いてきてるんじゃないの？」「そんなことないよ」「本当に？まだ私のことをお姉さんだと思ってくれてるの？」辰巳はうなずいた。彼はずっと彩のことが好きだった。彼女と自分の兄貴はカップルだと信じている。「もちろんだよ」「だったら証明して。あなた、彼女のことが嫌いでしょ？今こいつは気を失ってる。ヨットに乗って沖に出て、こいつを海に突き落として。彼女を永遠に消して」辰巳は一瞬固まった。彩がこの前言ったことは、ただの愚痴だと思っていた。だが、彼女は本気で真夕を消そうとしているのだ。辰巳はその場で動けなかった。「彩姉さん……」「あなたまで私を裏切るつもりなの？あなたも司も、みんなこいつに騙されてるのよ。私……」彩は胸を押さえ、苦しそうに息を吐いた。「彩姉さん、大丈夫？」「胸が苦しいの。辰巳、手伝ってくれるの？もう私の味方じゃないの？」辰巳は彩を見つめ、そしてうなずいた。「わかったよ、彩姉さん。やるから」そう言って彼はヨットに乗り込み、そのまま沖へと出発した。ヨットは次第に彩の視界から消えていった。彩は唇を吊り上げた。やっぱり、辰巳は自分の言うことを聞くのだ。その後、ヨットは沖へと出た。辰巳は真夕を一瞥すると、彼女がまだ気を失っているままで、目覚めていない。辰巳はしゃがんで彼女を見た。彼女の顔は手のひらほどの小ささで、清楚な美しさに満ちている。そうだ、俺はずっと彼女のことが嫌いだった。だったら、彼女に消えてもらおう。辰巳は手を伸ばし、真夕を海へ突き落とそうとした。しかし、次の瞬間、その手が止まった。いざ本当にやろうとすると、彼はどうしても手を下せなかった。彼女に手をかけることができなかった。岸では、辰巳からの良い知らせを待ちながら、彩はじっと待っていた。彼女にとって辰巳に手を汚させることは、彼の弱点を握

真夕は全身が痛くてたまらなかった。まるで骨がバラバラになったかのように、動くたびに激痛が走った。何より、今自分は凍りつくほど寒い。冷たい海水が容赦なく彼女の顔を打ちつけ、身体の芯から震えが走った。彼女はようやく意識を取り戻し、ゆっくりと目を開けた。自分は死んでいないのだ。あのヨットには爆薬が仕掛けられており、爆発寸前に辰巳と一緒に海に飛び込んだのだった。周囲から凍てつく海水が押し寄せる中、彼女は必死に泳ぎ続けた。小さな体に、驚くほどの生存本能が宿っていた。そして、最終的に波に乗って岸へと流れ着いた。すでに夜になり、周囲は人気もなく、寂しい場所だった。真夕はよろよろと立ち上がり、あたりを見渡した。「小山？小山！」自分に海に突き落とされた辰巳の姿が見えない。彼はどこへ行ったの？真夕は探し回り始めた。「小山、生きてるの？生きてたら返事して」すると、彼女は間もなく止まった。前方の岸辺に、ぐったりと横たわる辰巳の姿を見つけたのだ。辰巳も岸へと流れ着いたのだ。真夕はすぐに駆け寄った。「小山？小山、目を覚まして！」辰巳は意識を失っていた。その右脚にはひどい怪我を負っており、そこから血が溢れ出している。あたり一帯が真っ赤に染まっている。真夕は傷口を確認し、眉をひそめた。傷口は深く、今すぐ処理すべきだ。このままでは、命は助かっても脚はもう使い物にならなくなるかもしれない。真夕は何事に対しても慈悲深いような人間ではない。そもそも彼が自分を海に連れてこなければ、こんなことにはならなかった。彼は彩とグルだったのだ。正直、彼をここに置いていきたかった。彼が生きようと死のうと、自分とは関係ないのだ。でも、真夕は知っている。辰巳は本質的には悪い人間じゃない。そう思うと、どうしても見捨てることはできなかった。しかし、周囲には誰もいない。まさに無人地帯だ。真夕は大声で叫んだ。「誰かいませんか？助けてください！誰か！」そのとき、懐中電灯の光が闇を裂いた。なんと、二人の男がこちらに向かって歩いてきたのだ。前を歩いていた男が声をかけてきた。「誰だ、こんなとこで？」真夕は喜びに満ちた声で答えた。「私たちは不注意で海に落ちてしまった観光客なんです。友達が怪我をしてて……助けてもらえますか？」二人の男は近づいてきた。ここ

真夕はハンカチで手を拭いた後、辰巳を見た。「ごめんなさい、なんて絶対に言わないでね」辰巳は本当は謝るつもりだったが、今ではその言葉は喉に引っかかって出てこなかった。真夕の声は冷ややかだった。「誰かを傷つけたとして、ごめんなさいの一言で帳消しになると思わないで。だから言わないで。そもそも許す気はないし」辰巳「……」彼は浜島市の暴れん坊とも言われながら、司以外に彼の顔を潰す者なんていない。真夕のように空気を読まず、はっきりと物を言う女は、彼にとっては前代未聞だ。辰巳の顔は怒りで青ざめた。「早く目を閉じて休んで。脚はたぶん助かったよ」と、真夕は言った。辰巳の顔は蒼白で、今は明らかに体力が落ちており、威圧するような態度も取れなかった。彼は真夕の言う通りに目を閉じた。真夕はそっと布団をかけてあげた。辰巳が彩を好み、「彩姉さん」だと思っていることを彼女は知っている。だからあんなことを言われても、驚きはなかったし、むしろすでに慣れているのだ。本当は辰巳を放っておきたかった。でも、それがどうしてもできなかった。医者として、自分の良心に背けなかったのだ。そのとき、茂雄が部屋に入ってきた。彼は一着の乾いた服を持っている。「池本さん、服が濡れてるだろう？この服に着替えなよ」辰巳の服はすでに替えられており、今度は彼が真夕のために女性用の服を持ってきたのだ。真夕はとても寒いと思った。さっきまでは辰巳の脚の治療に集中していて気づかなかったが、今になって濡れた服から冷気が骨まで染み込むようで、彼女は身震いした。真夕は感謝の気持ちで衣服を受け取った。「ありがとうございます。中で着替えてきます」真夕は奥の部屋に入り、濡れた服を脱いで乾いた服に着替え始めた。そのとき、外から足音が聞こえた。誰かが近づいてきた。その人はすぐ扉の外にいる。そして今、彼女は着替えている最中だ。真夕はすぐに声を上げた。「誰？外は誰だ？」扉の外の人間は見つかったと悟り、気まずそうに笑って答えた。「池本さん、俺だよ」茂雄だった。真夕はずっと茂雄に警戒している。彼は彼女と辰巳を助けてくれたものの、明らかに彼女の容姿に惹かれているのだ。今はまだ彼と正面から対立するわけにはいかない。辰巳は重傷だし、ここは茂雄の縄張りだ。真夕は穏やかに答えた。「柳田さ