บททั้งหมดของ 元夫、ナニが終わった日: บทที่ 771 - บทที่ 780

真夕はすぐに司の脈を取った。司は自分の手首を引こうとした。だが、真夕の白く細い指がそれを強く押さえつけている。「動かないで！」すぐに、真夕の眉がぎゅっと寄せられた。佳子が口を開いた。「真夕、なんで眉をひそめてるの？お兄さんの体に何かあるの？」診察の時に一番怖いのは、医者が眉をしかめることだ。真夕は司を見つめながら言った。「言って。あなた、一体どうしたの？」司は正直に答えた。「自分でもよく分からない。ただ、君が原因だと思う」「真夕が原因？お兄さん、どういう意味？」と、佳子は理解できずに聞き返した。「真夕、俺、君に近づかなければ、普通の人間のようにいられる。けれど、君に近づいた途端、頭が割れるように痛む。あの日、俺たちは市役所に行って結婚の届けを出す約束をしていたのに、俺がわざと行かなかったんじゃない。突然、頭痛に襲われて意識を失ったんだ。目が覚めて急いで君を探しに行った時には、君はもう帰ってしまっていたんだ」佳子は衝撃を受けた。「え？そんなことが！真夕、お兄さんの体は一体どうなっているの？」真夕は口を開いた。「呪縛の毒にかかっていると思う」「呪縛の毒？」「そう。雲野の方に伝わる邪術である呪縛の毒だ。それにかかったから、私に近づけないの！」「雲野の邪術？お兄さんがどうしてそんな呪縛の毒にかかったの？一体誰がそんなものをかけたの？」真夕は司を見つめながら言った。「もう心当たりがあるのでしょ？」司「気づいたのか？」真夕は唇をわずかに上げた。「あなたはわざと岩崎彩を食事に誘って、それからわざと約束を破り、この場面を見せつけたんでしょ。彼女を天に持ち上げてから突き落とそうとした……あなたが疑っているのは岩崎彩ね？」司は眉をぴくりと動かした。真夕はいかにも聡明で、すでに大筋を見抜いている。賢者同士は多くを語る必要はない。真夕は司の気持ちを理解している。彼女はすぐに鍼を取り出した。「今から治療するから、まずは体内の痛みを抑えてあげよう」真夕は司の頭皮に鍼を刺した。「今は少し楽になった？」真夕の柔らかな小さな手が頭に添えられ、その温かな眼差しに見守られ、司はそのまま彼女の胸に倒れ込み、端正な顔を彼女の香り高い髪に埋めた。「君さえいてくれれば、痛みなんて消えるさ」真夕は一瞬動きを止めた。呪縛の毒の発

そんなのありえないでしょ？小百合は自分の毒を疑うことはない。結局、自分はかつて毒で雪奈に勝ったのだから。呪縛の毒が司に効かないなんて、あり得ない。「彩、間違えてないの？呪縛の毒は一度仕込めば簡単に解除されるものじゃない。効かないはずがないでしょ」「効かなくなったのよ！司はまだ池本真夕と一緒にいるもん！」小百合の頭はフル回転し始めたが、どの段階で間違ったのか、うまく整理できなかった。そのとき、小百合はふと、ドアのそばにいくつかの人影を見つけた。今、司、真夕、そして佳子も来ている。この三人だけでなく、見覚えのある二人の姿もある。謙と雪奈だ。謙と雪奈も来ている。全員揃っているのだ。これで小百合は一瞬で理解した。これは司の仕組んだ罠だ。司は全員をここに呼び寄せ、自分の正体を暴こうとしている。ダメだ、バレてはいけない。謙はまだ自分に雲野の邪術が使えることを知らない。小百合は彩に目を向けた。「彩、体調が良くないみたいね。先に帰って休みなさい。後でまた話そうか？」そう言いながら、小百合は目つきで彩に合図を送った。自分の意図を、彩に理解させようとしたのだ。しかし、それは彩には伝わらなかった。今彩は背をドアの方に向けており、ドアのそばの人たちは全く見えていない。しかも、彼女は今焦っており、一秒たりとも待てない状態なのだ。小百合のおざなりな言葉を聞いた彩は、すぐに不満を覚えた。彼女は小百合の手を掴んだ。「小百合さん、どういう意味？後で話すなんて言わないで、今話そうよ。呪縛の毒がどうして司に効かなかったのよ！」小百合は呆れた。彩がこんなにも足手まといとは思わなかった。彩は完全に自分の意図を無視している。しかも今、あの数人がドアのそばで見ている。これではバレてしまう。小百合「彩は堀田社長を愛しているのは分かるけど、感情って無理強いできるものじゃないのよ……」彩は小百合の言葉を遮った。「小百合さん、何を言ってるの？司を手に入れること、助けるんじゃないの？司に呪縛の毒を仕込んだのは小百合さんじゃん！」「もういい！」と、小百合は彩の言葉を遮った。「彩、あなたが何を言っているのか、私には全く理解できないわ！」「小百合さん、私、呪縛の毒のことを……」「呪縛の毒？何を言っているのか分からないわ！」小百合は二歩前に出

謙は小百合に目を向けた。「今回のこと、説明してもらう」小百合は、もはや形勢は完全に自分に不利になり、言い訳する必要がなくなったと悟った。彼女は謙を見つめて言った。「私に何を説明してほしいの？」小百合の態度に謙は激怒した。彼は二歩前に出て、手を伸ばし、小百合の首を掴んだ。「俺はこんなにも君を信じていたのに、なぜこんなことをした？雪奈は俺の妻だ。なぜ彼女に手をかける？あの時、出産の際に命の危険にさらされたのに、この数年、俺は君を庇ってきたのに、君は純粋で善良な人間だと思っていたのに！」小百合は首を掴まれ、呼吸が困難になった。怒りに満ちた謙の顔が視界に大きく迫る中、彼女は冷笑した。「当時の、あの純粋で優しい河野小百合はもう死んでしまったのよ！」謙の目は赤く潤み、全身の温度はまるで氷点下にまで下がった。圧倒的な怒気が彼を恐ろしいほどの存在に見せている。「何を言っているんだ？君の父親は岩崎家のせいで亡くなった。これまで岩崎家は君の家でもあった。俺は君を実の妹のように思ってきた。それでも十分じゃないのか！」「もちろん十分じゃないわ！あなたは私に別荘をくれ、豪邸もくれた。でも、そんなものは私が望んでいたものじゃない。私がずっと欲しかったのは、あなただけよ！」謙は一瞬言葉を失った。小百合「私たちは幼い頃から一緒に育った、いわば幼なじみよ。もし水原雪奈なんかがいなければ、私はあなたと結婚していたはず。本当の岩崎家の奥様は私のはずなの！でもあなたは水原雪奈と結婚した。あなたが結婚後に、彼女に心を動かし始めるのを見て、私はどれほど辛かったか分かる？それは、私を殺されるよりも辛いのよ。二人の仲睦まじい様子を見ていると、耐えられなかった！どうして水原雪奈が私の全てを奪うの？彼女は余計者よ。彼女さえ消えれば、あなたは私のものになる。水原雪奈なんて死ね！」強烈な嫉妬と憎悪で、小百合の柔らかな顔が歪み、謙は思わず息を呑んだ。「君、変わったな。もう誰だか分からない！」「私が変わったのは水原雪奈のせいだ！そしてあなたのせいよ！」小百合は愛に満ちた眼差しで、すぐ目の前にいる謙の整った顔を見つめた。そしてゆっくりと手を伸ばし、謙の顔に触れようとした。「謙、どうして分かってくれないの？私、あなたを愛してるのよ。水原雪奈よりもずっと愛してる！」小百合の手はす

司は手をひと振りすると、一群の黒服のボディーガードが次々に入ってきて、小百合と彩を包囲した。司「河野小百合、お前はもう逃げられない。今日こそこの毒を解かなければ、お前の命が危ないぞ」謙は小百合を睨みつけた。「早く毒を解け！」しかし、小百合は全く恐れていない。彼女は真夕に向かって言った。「あなた、ケー様でしょ？私が死ねば、堀田司の体内の毒は永遠に解けなくなるって知らないの？だから、本来なら一番私の無事を願うべきはあなたたちよ。まあ、せいぜい私の長生きを祈ってなさい！」真夕は眉をひそめた。佳子は怒りを込めて言った。「神がかりぶるのはやめて！こいつを捕まえて！」黒服のボディーガードが前に出て、小百合を取り押さえようとした。彩は思わず緊張してきた。しかし、小百合は表情が淡々としており、非常に落ち着いている。黒服のボディーガードが近づいても、彼女は逃げず、唇をわずかに歪め、奇妙に笑うと、口を動かしていくつかの呪文を唱えた。その瞬間、司は頭に激しい痛みを感じ、額から大粒の汗が滴り落ちた。「ドンッ」と音を立て、彼はそのまま地面にひざまずいた。真夕の顔色が変わった。「司！」佳子たちも周囲に駆け寄った。「お兄さん！堀田社長！」真夕は司の脈を確認した。彼の心拍が乱れている。雲野の邪術の力は強烈で、今は彼女にも解く手段はないのだ。「堀田社長、どうしたの？」と、謙と雪奈は心配そうに司を見つめた。司は耐え難い痛みに顔をゆがめ、両手で頭を抱えた。「頭が……痛い！頭が！」「司、もう少し我慢して！すぐに治るから！」真夕は素早く鍼を取り出し、司の頭のツボに刺した。司の目は暗くなり、そのまま倒れ込んだ。真夕は手を伸ばして彼を受け止め、自分の腕の中に倒れ込ませた。司は意識を失った。真夕には解決策がなく、彼を短時間の昏睡状態にさせるしかなかった。謙は小百合を見つめた。「そんな邪術を使っていると、自分に返ってくることを恐れないのか？」小百合は全く恐れていない。「これで毒の威力を目の当たりにしたでしょ？さあ、誰が私に手を出せるっていうの？」謙と真夕は互いに目を合わせ、真夕はゆっくりと首を振った。謙は手をひと振りした。「退け！」ボディーガードたちは離れた。謙「言え。お前は一体何を企んでいる？」小百合は唇を

真夕「わかった」真夕はすぐに手術用メスを取り出した。「岩崎社長、では始めますね！」謙「来い」謙は目を閉じた。真夕はメスを掲げ、その鋭い先端を謙の心臓めがけて突き出した。「やめて！」そのとき、雪奈がベッドから飛び降り、真夕を止め、謙に飛びついて力いっぱい抱きしめた。謙は目を開け、雪奈を見つめた。「雪奈、どうしたんだ？」雪奈は首を振った。「謙、私はあなたに死んでほしくない！」謙は優しく雪奈を見つめた。「君を救えるなら、何だってするさ！」雪奈「どうしてそんなに私に優しいの？当時、政略結婚のため、私はあなたが私を好きではないと知っていたの」謙は手を伸ばし、雪奈の頬を包んだ。「確かに当時は政略結婚だった。結婚のときは好きではなかった。実際、結婚というものは誰とでも同じだった」名門の後継者として、結婚は利益を固める手段に過ぎず、誰と結婚しても同じなのだ。雪奈は失望して目を伏せた。彼が自分を好きではないことを知ったからだ。雪奈はゆっくりと手を離した。しかしそのとき、謙は続けた。「結婚のときは好きではなかった。あの頃、俺たちはまだ知り合ったばかりだった。しかし結婚後の数年で、君は徐々に俺の心に入り込んだ。君は俺の意志などお構いなしに、ずっとまとわりつき、離れようとしなかった。俺は抵抗できなくなり、心まで奪われた。雪奈、俺はとっくに君を愛しているんだよ」雪奈は驚いた。謙が自分を愛しているとは！謙は深い愛情をこめて雪奈を見つめた。「雪奈、君が俺のそばにいなかったこの年月、どれだけ君と娘を探したか分かるか？俺は毎日、毎時、毎秒、君たちを探していた。再会したときの場面を何度も夢見た。実際、ずっと聞きたかったんだ。雪奈、君は娘を連れて去ったこの年月、俺にどれだけ残酷だったか。本当に、本当に会いたかった！」謙は深く内向的な性格で、女性に愛を告白したことはなかった。今回が初めてで、長年の想いを全て雪奈に語り、心の奥底を全て見せたのだ。それは、雪奈を愛する心だ。彼は彼女を愛している。長い長い年月、ずっと。雪奈は涙で目がかすみ、やがて大粒の涙が落ちた。実は彼女が謙を恨んだのも、彼が自分を愛していないと思ったからだ。雪奈は小百合を羨ましく思った。彼が小百合に優しいのを羨んだ。だが、実際は、彼は自分を愛してい