All Chapters of 強情♀と仮面♂の曖昧な関係: Chapter 21 - Chapter 30

「うー、気持ち悪い」胃がムカムカするのを我慢しながら、結局一睡もすることなく私は出勤した。同じだけ飲んだはずの翼は全くいつもと変わらない顔をしていて、つきあってあげた私としてはなんだか悔しい。「山形先生、顔が怖ーい」病棟ですれ違った子供にまで言われてしまうなんて、まずいな。「２日酔い？部長が出張で良かったわね」偶然出会った夏美の嫌み。完全に部長に目をつけられてしまった私は、小児科の中では問題児扱いだ。本当に、今日部長がいたら大変だっただろうな。それだけでも幸運と思わなければいけないだろう。「でも、翼は紅羽よりももっとヤバそうよ」「えっ？」夏美の言葉に、顔を上げた。正直、今日は休むかもって思っていたのに、翼は出勤していった。今の状況は翼にとって針のむしろのはずで、きっとやり難いだろうなと想像できる。何とか早急に騒ぎが収まってくれれば良いけれど。＊＊＊その日の夕方、私はたまたま救急外来に呼ばれた。時刻は午後６時。ちょうど開業医の受付が終わる時間とあって、かなりの患者で混雑している。「山形先生、お願いします」救急外来に入るとすぐに看護師から声がかかり、熱で元気のない赤ちゃんの診察をした。「お母さん、ミルクは飲めますか？」「いえ、あまり」「そうですか、水分は？」「飲めています」「じゃあ、無理せずに少しずつ水分を取らせてあげてください。今夜分の薬と座薬を出しますから明日外来に来ていただけますか？」「はい」何か変わったことがあれば救急を受診するようにと念を押し、私は赤ちゃんの元を離れた。あれ？その時、周囲の様子がおかしいことに気が付いた。みんなが遠巻きに翼を見ている。「なあ、検査急いでよ」「待ってください。今、準備します」不機嫌丸出しの翼に、若い放射線技師は慌てている。「だから、急いでっ」

秋。私も、小児科医として働くことに慣れた。相変わらず部長には嫌われているけれど、上手にかわせるようにもなってきた。「あれ、山形先生また痩せたんじゃありませんか？」「そ、そんなことないですよ」病棟師長の鋭い突っ込みに否定してはみたものの、さすがによく見てる。「体調管理万全にお願いしますね。もうすぐインフルの季節なんですから」「あー、はい」毎年、寒くなると小児科は目が回るほど忙しくなる。インフルエンザの患者や、肺炎、ぜんそくの患者で病棟はいっぱいになってしまうから、そんなときに小児科医が体調不良なんて言ってはいられない。「紅羽、本当に大丈夫なの？」「うん、大丈夫。ありがとう」夏美まで顔をのぞき込むから、一応笑って見せたけれど、本当はちょっとまいっている。実は、一昨日の夜公がうちにやって来た。平日なのに珍しいなあと思っていると、「辞表を出した」と何の前触れもなく告げられた。それに対して、私はただ頷くことしかできなかった。今の生活がいつまでも続くとは思っていなかった。いつかは考えなくてはいけないことだと思っていた。でも、こんなに早く・・・「後任もすぐには見つからないだろうから、春までは嘱託医としてこれまで通り勤務することになると思う」「そうなの」平日は診療所で勤務して週末はこっちに帰って来るという生活に、当面変化はないってことだ。きっと、家に泊っていくのだろう。「春からどうするの？」私は思い切って聞いてみた。「今、考えてる」「そう」それ以上は何も言えなかった。公のこれからの人生に私の意見は入らないんですか？って言えたらいいのにと思いながらも、かわい気のない私には無理だ。＊＊＊夜、私たちは同じベットの上で肌を合わせた。お互いに寝付けないのは気づいていた。「朝になったら帰るの？」「いや、診療所は無理を言って休診にしてきたから

「うっ、気持ち悪い」今日も朝から吐き気に襲われる。ペットボトルのミネラルウォーターを冷蔵庫から取り出し一口含んだが、やはり吐き気は治まらない。ここのところずーっとこの調子で、夏美にも｢いい加減に受診しなさい｣と毎日言われている。マズイなあ。できれば休みたくないのに、この状態では仕事にならない。｢おーい、紅羽。大丈夫か？｣階段の下から翼の声がした途端、私は座り込んでしまった。ダダダッと階段を上がる足音。トントン。｢入るぞ｣返事を待つことなく入ってきた翼が、私を見下ろす。｢気持ち悪い｣小学校の遠足でバスに酔ったときより酷くて、２日酔いの1０倍は辛い。｢そんな所にいたら良くならないだろう｣冷蔵庫の前に座り込んだ私を、翼が手を差し出して抱えようとする。抵抗する気力もない私は、膝とエチケット袋を抱えたまま翼に寄りかかった。｢今日の勤務は無理だな｣｢・・・うん｣この状態では仕事にならないと私にだって分っている。でも・・・先日出た辞令で、私は異動は決まっている。すでに公表になっていて、1か月後には隣町の市立病院へ移らなくてはいけない。異動先も救急外来を持つ総合病院だから、左遷ってわけではない。早いか遅いかの違いで、夏美だって翼だって異動はあるし、いつまでも同じ現場にいられる医者なんてごく一部でしかない。それは分ってはいるけれど・・・＊＊＊｢離島に飛ばされたわけでも、山の中に送り込まれたわけでもないだろう。そんなに落ち込むな｣｢分ってるわよっ｣翼に言われなくたって、転勤は勤務医の宿命なのだから諦めるしかないと頭では理解してる。｢仕方ないから、今日は休め｣動けない私が仕事に行けるはずもないが、やはり休みたくはない。｢今休んだら、駄々をこねているみたいだわ｣｢言いたい奴には言わせておけ｣「・・・うん」

送っていく車の中で、紅羽は眠ってしまった。妊娠するとホルモンのバランスが変わって眠たくなることもあるらしいし、つわりも体調の変化も人それぞれ。症状も、一概にこうだと言えるものはない。まあ、命を１つはぐくもうと言うんだからそれなりに体の負担は避けられないのだろう。それにしても、どうしたものだか。こいつが母親になるなんて、想像もできない。いつも真っ直ぐで、正直で、それでいて不器用で、心配で目を離すことができなかった。最初は妹を見るように見ていたのに、いつの間にか手を出していた。近付けば近づくほど彼女の側を離れられなくなって、お互いを恋人と認識するようになった。二人の関係を隠したつもりはない。一緒に手をつなぎ、堂々と街を歩きたかった。でも、余計なことを口にしない紅羽にあわせているうちに、秘密の交際のようになってしまった。それが・・・子供ができるなんて。「うぅんー」助手席から聞こえてくる紅羽の声に幸せを感じる。こんな時間をずっと過ごせたら、いいだろうなあ。「かわいい顔して、強情な奴だ」＊＊＊俺の両親はごく普通の会社員と専業主婦だった。小さなアパートに４人暮らしで、俺の上に姉がいる。体の弱い母は働きに出ることもできず、決して裕福ではなかった。父は寡黙で真面目な仕事人間。母は、元々金持ちの娘だったらしい。駆け落ちして一緒になったと大きくなってから聞かされた。そんな母も、俺が１３歳、姉貴が１５歳の時に病気で死んでしまった。母の訃報を聞いて駆けつけた祖父は「お前が娘を殺したんだ」と父に罵声を浴びせた。葬儀の後、俺と姉貴は母の実家に連れて行かれたが、父は止めなかった。一生懸命頑張りすぎた父は、母が亡くなる前から心を壊してしまっていて、病院を出たり入ったりの暮らしだった。そんな父に子供を育てられるはずもなく、どうしようもない選択だったのだろう。３年後、父は病院で亡くなった。金持ちの家とは言えすで

私は病気療養の名目で2週間の休みをもらい、このままでいけば休み明けから次の勤務先へ異動になる予定だ。妊娠の事は秘密の為、周りから見れば異動が嫌で駄駄をこねている様に見えるけれど、今は仕方ない。そんな事にかまっていられないから、ありがたく静養と異動の準備をさせてもらおうと思う。とはいえ、勤務先は隣町のため住居の引っ越しは不要で、これまで通り翼との同居は継続する。長期休暇のお陰で、つわりの為に弱った体をゆっくり休ませることができた。時間を気にすることもなくゴロゴロとベットで過ごし、病院にも行き、母子手帳ももらった。そして、自分自身と向き合った。少しずつではあるけれど、あれだけ悩んでいた妊娠も、出産も、自然と受け入れられるようになってきた。産婦人科は、自宅から少し離れた小さなクリニック。知り合いに会わないことを第一条件に選んだ。「独身ですね。生みますか？」「はい」40過ぎの女医さんに聞かれ、はっきりと答えられた。普段小さな子供達を患者として診ている私にとって、生まれてきてくれる命は奇跡でしかない。その命を絶つなんて・・・考えられない。もちろん、そうなると現実的な問題は出てくるが、幸い私の周りには子育てしてる女医さんも多い。私にだってできなくはないと、思えてきた。＊＊＊日がたつにつれ、つわりにも慣れてきた。そんな時、私は体調のいい日を見計らって久しぶりに実家へ帰省した。私の生まれ育ったのは、隣の県。今の家からは電車で2時間の距離で、のどかな田園風景が広がる田舎町だ。うーん、懐かしい。ここに帰るのは1年ぶりかな。そんなに遠いわけではないけれど、つい足が遠のいていた。「お帰り、紅羽」「ただいま」母が駅まで出迎えに来てくれた。「父さんは？」中学教師の母さんは平日仕事のはずだから、今日は父さんが迎えに来てくれると思っていた。「お父さん、急に葬儀が入ったのよ」