Lahat ng Kabanata ng Darah dan Takdir: Kabanata 31 - Kabanata 40

Pagi di Istana Airlangga selalu datang dengan keanggunan yang sama. Matahari merayap perlahan di balik tembok-tembok batu yang menjulang, menciptakan pantulan keemasan di lantai marmer yang dingin. Udara membawa aroma dupa dan bunga kenanga yang dibakar di halaman suci, mengantarkan doa-doa yang tak pernah benar-benar didengar oleh para dewa.Di dalam menaranya, Saraswati duduk diam di hadapan cermin besar dengan bingkai emas berukir, menatap bayangannya sendiri. Wajah yang ia lihat di sana masih sama seperti kemarin—mata gelap yang menyimpan banyak pertanyaan, bibir yang terlalu lama terdiam, dan kulit yang semakin pucat akibat kurangnya sinar matahari. Namun, ada sesuatu yang berbeda dalam dirinya. Sesuatu yang telah berubah sejak ia mengetahui kebenaran tentang siapa dirinya sebenarnya.Sundari Rakai

Saraswati menyingkap selimutnya dan turun dari tempat tidur. Udara pagi yang masih dingin merambat ke kulitnya, membuatnya menggigil sedikit. Ia berjalan menuju jendela, menatap taman istana yang masih basah oleh embun. Di kejauhan, para prajurit sudah mulai berlatih, suara dentingan pedang yang beradu mengisi udara pagi dengan gema yang khas. Namun, satu sosok di antara mereka menarik perhatiannya.Raka Mahardika berdiri di tengah lapangan latihan, berhadapan dengan dua prajurit lain. Tubuhnya sedikit membungkuk dalam posisi bertahan, pedang di tangannya berkilat terkena cahaya matahari. Dua lawannya menyerang serentak, gerakan mereka cepat dan terlatih, tetapi Raka menghindar dengan lincah, menggeser tubuhnya ke samping sebelum menangkis serangan dengan presisi yang nyaris sempurna.Saraswati memperhatikan dengan kagum. Tidak hanya karena keahliannya, tetapi j

Saraswati menelan ludah. Ia tidak mengira bahwa Raka pun memiliki beban sendiri terhadap kerajaan ini.Raka kemudian menatapnya lagi, sorot matanya kali ini lebih tajam. “Jika kau benar-benar ingin keluar dari sini, aku akan membantumu. Bukan karena aku memihakmu, tetapi karena aku ingin melihat kebenaran dengan mataku sendiri.”Saraswati mengangguk perlahan. Untuk pertama kalinya, ia merasa memiliki seseorang di sisinya yang tidak hanya ingin menjaganya karena perintah, tetapi karena sebuah keyakinan.Namun, mereka tahu bahwa langkah mereka harus dihitung dengan sangat hati-hati. Setiap gerakan yang salah bisa berarti kematian.

Malam turun perlahan di atas Istana Airlangga, membiaskan kilau perak dari cahaya bulan yang mengambang di langit. Angin berhembus lirih, membawa aroma dedaunan basah dan tanah yang mendingin setelah diterpa matahari sepanjang hari. Di taman belakang istana, gemericik air mancur kecil bercampur dengan nyanyian serangga malam, menciptakan suasana yang menenangkan tetapi juga sarat dengan ketegangan yang tak terlihat.Di bawah bayang-bayang pohon beringin tua, Saraswati duduk di atas bangku batu, tangannya menggenggam erat selendangnya seakan ingin menahan sesuatu yang tidak bisa ia lepaskan. Di hadapannya, Raka berdiri dengan ekspresi yang sulit ditebak. Sejak pertemuan mereka di malam sebelumnya, ia telah melihat perubahan dalam cara pria itu memandangnya. Ada sesuatu yang mengusik pikirannya, sesuatu yang belum ia ucapkan tetapi begitu jelas terasa dalam caranya mengamati Saraswati.

Malam tiba lebih cepat dari yang Saraswati harapkan. Di dalam kamarnya, ia duduk di depan meja kayu tua, menatap gulungan-gulungan dokumen yang telah ia kumpulkan dari perpustakaan istana. Beberapa di antaranya berisi peta lama, catatan perang, dan riwayat pembangunan istana sejak zaman dahulu. Namun, tidak satu pun menyebutkan secara langsung keberadaan lorong rahasia yang mereka cari.Ia membuka satu gulungan lagi, matanya menyusuri baris demi baris tulisan yang mulai memudar seiring waktu. Saat hampir menyerah, sesuatu menarik perhatiannya. Di sudut dokumen yang nyaris tak terbaca, ada catatan kecil yang sepertinya tidak termasuk dalam isi utama teks.“Jalan ke luar yang tersembunyi, tempat di mana air bertemu dengan batu, hanya bisa ditemukan oleh mereka yang mengetahui arti pengor