All Chapters of そろそろ喰ってもいい頃だよな？〜出会ったばかりの人に嫁ぐとか有り得ません！　謹んでお断り申し上げます！〜: Chapter 81 - Chapter 90

だから「あの男には近付くな」とあれほど言い聞かせておいたのに。 うちの〝忠犬〟は食べ物を前にすると途端〝駄犬〟に成り下がる。 そこが手懐けやすくて気に入っているんだが、危険なところでもあって、油断出来ない。 〝美味しいものをあげるよ〟と言われても、〝よく知らない人に付いて行ってはいけません〟というのは、幼な子に対してだけ注意喚起しないといけない事案だと思っていたんだが……どうやら例外も存在するようだということを、俺は花々里《かがり》と再会して嫌というほど思い知らされた。 「……と、鳥飼《とりかい》さんね、私が道端にうずくまったりなんてしてたから……、その、しっ、心配して助けてくれただけなのっ」 俺に追及された花々里が、眉根を寄せてそう言ったとき、「道端？」と聞き返したら慌てたように「け、怪我して、……それでっ」と言い募ってきた。 この感じ。 きっとうずくまっていたことと、怪我とやらは直接関係していないはずだ。 それよりも、むしろ携帯を壊したことと関与している気がする。 だけど、同時にパッと見どこも何ともなさそうな花々里の怪我というのも物凄く気になって。 ――まさか服で覆われて見えない場所をあの男に見せたとか言うんじゃないだろうね？ そんなことを思って「どこに？」と低い声音で詰め寄ったら、一瞬怯えた顔をした花々里が、申し訳なさそうにかかとの辺りを指さすんだ。 「ごめんなさい。大袈裟に言いました。……た、ただの靴擦れ……です……」 言われてみれば花々里の華奢な足に、両方とも絆創膏が貼られていて。 正直即座に彼女の患部からそれを引っ剥がしたい衝動に駆られた俺だったけれど、それをやったら花々里がまた痛い思いをしながら歩かなくちゃいけなくなると思って、何とか踏みとどまったんだ。 キミの足を見て、そんなことを考えたなんて赤裸々にぶつけたら、花々里は呆れるだろうか。 だけどね、大事にしている女の肌に他の男が触れたと思

病院にいる時よりもオールバックが乱れて顔にかかる割合の増えたほつれ毛が、頼綱《よりつな》の整った顔にそこはかとない色気を添えている。 そんなところまでしっかり見えてしまって、改めてこの人はかっこいいなとか思ってしまう。 おまけに至近距離だから、頼綱が身にまとった柑橘系の爽やかな香水の香りまでもがふわりと漂って……。 間近に顔を寄せた頼綱に、唇を親指の腹でそっとなぞられた途端、ゾクリとした快感が身体を走った。 その感覚に真っ赤になりながら、「とっ、鳥飼《とりかい》さんの車の助手席には乗ってないもん！」と照れ隠しに唇を尖らせたら、頼綱が驚いたように息を飲む。 「……花々里《かがり》、それは本当かい？」 真剣な眼差しでじっと見つめられて、私は懸命にコクコクとうなずいた。 「じゃあ、アイツの車で、花々里は一体どこに座ったの？」 頼綱からの質問に、指差しで助手席後ろの後部シートを指し示しながら、「そこに乗りました！」と訴えて、 「助手席は彼女のためのシートだと思って固辞したの……！」 鳥飼さんに伝えたように、頼綱にも助手席を避けた理由を率直に話したら、途端頼綱が驚いたように瞳を見開いて……。 少し遅れて何故か照れたように視線を揺らしたのが分かった。 「ねぇ、花々里。キミは俺の車じゃ最初から助手席に乗っていたよね？」 熱を持った頬にそっと触れられて、身体に変な力が入る。 「あ、あれは頼綱がっ――」 「俺が？」 ――私のこと娶るとか何とか言ったから！ そう続けようとして、でもそう言ったら嫌だ嫌だと言いながらも、そうなることを受け入れていたように思えちゃう？と思いいたって。

と、玄関まであと少し、というところで、 「花々里《かがり》……、甘くていい匂いがするね」 どこかうっとりとした声音で頼綱《よりつな》からそう言われて……「ん？ 何が？」と思う。 でも、彼の言葉に鼻をヒクヒクさせてみれば、家の方から甘い香りがしてくるのに気が付いて、「八千代さん、お菓子作ったのかなっ？」って思わず声を弾ませた。 にっこり笑って「プリンかなっ？ カラメルソースみたいな匂いがするよね！？」ってワクワクしながら頼綱を見上げたら、頼綱ってば「いや、俺が言ったのは花々里の……」と、何かを言いかけるの。 その言葉に「ん？ 私の？」って小首を傾げたら、「いや、いい」ってやめちゃって。 変な頼綱。 さては私より先に美味しい匂いに気付いたのが恥ずかしかったのかな？ もう、可愛い所があるんだからっ！ 頼綱はそんなに筋肉質には見えないのに、やはり男性だ。 私を抱く二の腕にも、身体を預けた胸板からも、着痩せするけれどしっかりと付いた筋肉の存在を感じさせられて。 甘い香りに負けないくらいの頼綱のいい匂いに包まれて、私はソワソワしたまま玄関をくぐった。 玄関先で頼綱から降ろされた私は、そのままひんやりと足触りのいい床の上で頼綱からパンプスを受け取った。 頼綱と離れたことが残念なような、ホッとしたような……。何とも複雑な気持ちに包まれて、呆けてしまう。 そんな折、いつの間にか出迎えてくださっていたらしい八千代さんに、背後からいきなり「お帰りなさいませ」と声を掛けられて、思わずビクッとなってしまった。 「お風呂の支度は出来ておりますので」 ひゃわわっ。 もしかして、頼綱に抱っこされてたの、見られたりしましたかっ！？

ちょっとそれを着た頼綱《よりつな》を想像してしまって、似合わなさ加減に吹き出しそうになった。 ＊＊＊ 頼綱は明日も８時には病院にたどり着いていないといけない。 そうなると起きるのは６時前後になるはずだ。 少しでも早く休んでもらわないと、体調を崩してしまうかも。 今までは「自分で管理するでしょ？」と、頼綱の健康管理なんて気にも留めていなかったのに、彼のことを意識し始めた途端、そんな些細な事まで気になってしまって。 自分は自覚しているよりももっと深く頼綱のことを好きになってしまっているのかも知れない。 ふぅっと小さく吐息をつくと、私は頼綱に言われたようにスマホを忘れず手にして自室を後にした。 ＊＊＊ ――のはいいけれどっ。 頼綱の部屋、どこっ！？ 私の部屋とそんなに離れた位置にはなかったはずなのに、頼綱の部屋が消えてしまった。 これはきっと緊張のせいに違いないっ。 ぺたぺたと素足で板張りの廊下を歩きながら、スリッパ履き忘れてきちゃった……とかどうでもいいことを思ってしまう。 と、手の中のスマートフォンが急に鳴り始めて、私はビクッとしてしまった。 見ると、ちゃんと頼綱からの着信って分かって、前の携帯から電話帳がきちんと引き継げているのが実感出来てホッとする。 「もしもし？」 恐る恐る出たら、「あまりにも遅いんで、もしかして迷子になっていたりしてないかと思ってね」とまるで見てきたみたいなお言葉が。 迷子ではなくて……そちらのお部屋が消えたのですっ。 なんてバカなこと、言えるわけもなく。

そんな気持ちを込めて頼綱《よりつな》を見上げたら「逃がさないよ？」って顔に書いてあって。 私は仕方なく打開案を提示する。 「あ、あの……。さっ、寒いからお布団にくるまってお話聞いてもいい？」 初夏に寒いとかバカなことを言っているのは百も承知です。 でも、どうか今だけは見逃してください、お願いしますっ。 恐る恐る頼綱を見上げる私に、彼は一瞬驚いた顔をしてから、「どうぞ」と言ってくれた。 私はお言葉に甘えて頼綱の香りがするドキドキの毛布をゆるゆると身体に巻きつけて、ソワソワしながらもホッとする。 「そんなにくるまらなきゃいけないほど寒いのかね？ まさか……悪寒がしてるとかじゃないよね？」 その様を見て、頼綱が心配そうに眉根を寄せておでこに触れてこようとする。 私は慌ててのけぞって、布団にくるまったまま、またしてもベッドに倒れ込んでしまった。 ただし、今度は仰向けに――。 「花々里《かがり》、キミはさっきから何をしているの？」 途端頼綱にクスクス笑われてしまって、私はぷうっと唇をとがらせた。 「そんなに笑わなくてもいいじゃない」 小さく文句を言いながら起きあがろうとして、巻きつけた布団のせいで手が出せなくてモタモタしてしまう。 きっと今の私、さながらベッドに転がったイモ虫だ。 と――。 「ひゃあっ」 結局見かねた頼綱にぐるぐる巻きのまま抱き上げられてしまった私は、そのまま彼の膝の上に横抱きに抱き抱えられてしまう。 「あ、あのっ」 手も足も出ないとはまさに今の私の状態を言うんだと思