Lahat ng Kabanata ng Amargo Contrato de Casamento: Kabanata 161 - Kabanata 170

A notícia da gravidez de Elizabeth se espalhou rapidamente, e em poucos dias já era assunto em todas as rodas de conversa.Na casa dos Walker, a alegria foi imensa. O velho Oliver Walker, ao receber a novidade, ergueu-se da poltrona com os olhos marejados e um sorriso que não conseguia esconder.— Bisavô... eu vou ser bisavô! — repetia, quase incrédulo, segurando firme a bengala enquanto os demais riam de sua empolgação. — Nunca imaginei viver o bastante para ver isso!Roger, embora tentasse manter a compostura diante da esposa, não conseguia disfarçar a emoção. O orgulho transbordava em seu olhar, e mesmo Martha que sempre tivera reservas e sua postura fria com a nora… não resistiu.— Então... finalmente vou ser avó... — murmurou, e por mais que quisesse parecer indiferente, um sorriso brotou em seu rosto. — Espero que essa criança puxe a inteligência da família Walker... — completou, tentando soar irônica, mas sem conseguir esconder a alegria.Na casa do pai de Elizabeth, a reação n

O batizado foi marcado para uma manhã de domingo, na pequena capela que John havia construído nos jardins da casa. Para o casal, aquele lugar era especial: foi onde, todas as noites, agradeciam pela vida do filho e pediam proteção para sua família.Elizabeth estava radiante no vestido azul-claro de renda, o bebê nos braços, envolto em um delicado mandrião branco bordado à mão. John, elegante em um terno cinza claro, não disfarçava o orgulho ao olhar para os dois.A cerimônia foi conduzida pelo padre amigo da família, que falava com calma, transmitindo serenidade. O pequeno não chorou em nenhum momento; pelo contrário, observava curioso, como se entendesse o que acontecia.No altar, Adam e Sara, escolhidos como padrinhos, não escondiam a emoção.— Este é um menino abençoado. — disse o padre, após a cerimônia — Que cresça cercado de amor e fé.A festa no jardim, logo após o batizado, reuniu famíliares e amigos próximos. Mesas decoradas com flores brancas e azuis, música suave e uma ale

Quando o entardecer chegou, os convidados começaram a se despedir. As crianças, exaustas, praticamente adormeceram no sofá, embaladas pelo cansaço das brincadeiras. Elizabeth acariciava os cabelos dos pequenos, observando cada detalhe com aquele olhar que só uma mãe conhece. John, de pé ao lado dela, a observava, tomado por um amor tão intenso que às vezes se perguntava, em silêncio, se realmente merecia tamanha felicidade.As babás vieram buscá-los, e Elizabeth orientou com carinho:— Deixem que durmam assim, sem se trocar... estão exaustos.Pais amorosos, eles sabiam equilibrar amor e disciplina. Por mais que pudessem oferecer o mundo aos filhos, entendiam que os maiores presentes seriam sempre a presença, o amor e os valores que cultivavam.Quando a casa finalmente se aquietou, com tudo já organizado, John se aproximou da esposa por trás, envolvendo-a em um abraço apertado, cheio de ternura, como se o tempo nunca tivesse passado desde o início da história deles.— Já te agradeci ho

À noite, com as crianças já dormindo, Elizabeth tocava piano com a mesma delicadeza que conduzia a vida — com amor, leveza e elegância.John, de pé, preparava um drink enquanto a observava, encantado. Amava vê-la assim, entregue à música. E, mesmo imerso naquele momento de paz, sua mente o levava inevitavelmente ao passado.Por vezes, ele se perguntava se realmente merecia tamanha felicidade. Afinal, ela suportou três longos anos de um casamento em que foi humilhada, ignorada e tratada com frieza. Foi um marido cruel, e nem ele mesmo sabia como pode ter agido daquela forma. Era como se aquela versão dele pertencesse a outra pessoa, um homem que ele simplesmente não reconhecia mais.Elizabeth teria todos os motivos do mundo para odiá-lo... mas nunca o fez. Nunca o julgou, nunca trouxe à tona, nas conversas ou nas discussões, os fantasmas daqueles anos sombrios.Na tentativa de apagar qualquer vestígio desse passado, John mandou demolir o antigo quarto de empregadas, onde, por covardia

Oliver Walker viveu até os cento e um anos, partindo tranquilo em sua casa, cercado por suas filhas, netos e bisnetos. Sua despedida foi serena, como um homem que havia cumprido sua missão. Não deixou apenas grandes conquistas materiais, mas, sobretudo, um legado de uma família unida e feliz.Antes de partir, ainda teve a alegria de ver John e Elizabeth construírem um matrimônio sólido e repleto de amor, abençoado com quatro filhos: Anthony, Mary, e os gêmeos Luke e Luize. Também presenciou o casamento de Arthur, que lhe deu mais um neto, e viu Claire se unir a um grande empresário, embora ainda não tivesse filhos. E Cathy, sua caçula, que apesar da idade, havia se casado com um homem bom que a amava. Cathy não teve filhos, mas foi acolhida com muito carinho pelos três filhos do esposo.A pedido de Oliver, o funeral foi breve, apenas familiares e amigos próximos. Deixou claro o desejo que se reunissem na noite para um jantar onde todos não lamentassem sua morte, mas lembrassem dos mome