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ADÁN O JANTAR COM LINETE Saio do escritório por volta das dezoito horas, depois de encerrar os últimos compromissos daquela sexta-feira, o prédio está mais silencioso do que de costume, pois a maioria dos funcionários já deixou a empresa. — Ava saiu às dezessete horas, como acontece habitualmente, acompanhada do pai e de Carlinha. Ainda consegui observar o carro da família deixando a garagem, e confesso que senti certo alívio ao vê-los partir. — Não porque estivesse fazendo alguma coisa proibida, mas porque ainda não havia encontrado uma maneira adequada de conversar com Ava sobre o compromisso que marquei com Linete. — Sei que Jeffrey me aconselhou a ser transparente e reconheço que sua orientação faz sentido, entretanto, depois de refletir bastante, decidi manter o jantar para esclarecer pessoalmente que não pretendo retomar qualquer envolvimento com aquela parte da minha vida. — Talvez não seja a decisão mais prudente, mas já assumi o compromisso e quero encerrar de maneira de

Ligo o motor e sigo em direção à minha casa. Durante o percurso, penso em Ava e na conversa que tivemos naquela manhã. Ainda preciso decidir como abordar o jantar com ela, principalmente porque não quero que interprete meu silêncio como uma tentativa de esconder acontecimentos importantes. Sei que não temos um relacionamento amoroso e que não preciso prestar contas de todos os meus compromissos pessoais. Entretanto, depois de tudo o que lhe contei, considero justo agir com transparência caso o assunto surja entre nós. Não quero construir uma amizade baseada em omissões destinadas a preservar uma imagem que não corresponde à realidade. Também me lembro de Carlinha, de Jeffrey e da ideia de visitar um abrigo de animais no dia seguinte. A possibilidade de passar algumas horas com mamãe e conhecer bichinhos que precisam de um lar me parece cada vez mais agradável. Durante muito tempo, meus fins de semana estiveram associados a compromissos sociais, encontros particulares e atividades que

Acompanho sua risada e continuo tomando café, é agradável conversar com mamãe dessa maneira, sem a preocupação constante de que alguma observação provoque uma discussão. — Enquanto partimos algumas frutas e comentamos os detalhes da reforma, lembro-me da maneira como Carlinha apresentou a ideia da adoção e decido contar a verdadeira origem do nosso programa. — Aliás, mamãe, existe uma coisa que ainda não lhe contei. Sabe quem sugeriu que eu adotasse um animal de estimação? Foi Carlinha, a irmã mais nova de Ava. Ela esteve conversando comigo e resolveu assumir uma função que, segundo suas próprias palavras, é muito importante. Mamãe ergue as sobrancelhas, curiosa.— Carlinha? Aquela menina tão comunicativa que está trabalhando no setor de tecnologia? O que ela resolveu fazer de tão importante? — Decidiu que será minha conselheira sentimental. Disse que vai me ajudar a conhecer Ava e evitar que eu cometa outras besteiras. Você precisava ter visto a seriedade com que falou sobre isso.

ADÁN O PRIMEIRO PROGRAMA EM FAMÍLIA Acordo depois de uma noite tranquila, algo que, durante muito tempo, parecia impossível para mim, abri os olhos lentamente e permaneço alguns instantes deitado, observando a claridade que atravessa as cortinas do quarto. — Não despertei durante a madrugada, não tive pesadelos e, principalmente, não experimentei aquela inquietação que costumava me acompanhar mesmo depois de várias horas de descanso. — A mensagem que recebi de Ava trouxe uma tranquilidade inesperada, e percebo que estou sorrindo ao me lembrar dela. — Não significa que todos os meus conflitos desapareceram, mas reconheço que começo a experimentar uma maneira diferente de enfrentar meus dias. — Ontem consegui encerrar uma etapa importante do meu passado e, hoje, tenho a oportunidade de participar de um programa simples, acompanhado de pessoas cuja presença se tornou especialmente importante para mim. Levanto-me, faço minha higiene pessoal e escolho uma roupa confortável, adequad

CLARENCE A FAMÍLIA QUE ESCOLHI PARA MIM Caminho devagar entre os espaços destinados aos gatos, observando os animais que descansam em suas caminhas ou acompanham nossa passagem com olhares curiosos. — O abrigo é simples, mas percebo o cuidado dos voluntários em manter tudo limpo e organizado. Há recipientes com água fresca, brinquedos espalhados pelos ambientes e pequenas estruturas onde os bichinhos podem se acomodar. — Escuto miados de diferentes intensidades e, por alguns instantes, tenho a sensação de estar entrando num lugar onde cada animal carrega uma história que merece ser conhecida. — Não estou procurando o gato mais bonito nem aquele que chamará mais atenção quando receber visitas. Quero encontrar um companheiro com quem possa compartilhar a tranquilidade que estou começando a descobrir nesta nova etapa da minha vida. Desde que decidi me separar de Carlo, venho aprendendo a reconhecer meus próprios desejos. — Durante quarenta anos, acostumei-me a organizar minha ro