All Chapters of 結婚七年、もう彼を捨てる: Chapter 1 - Chapter 9

梓のあの芝居は、効果てきめんだった。私と圭はあっけなく離婚した。財産分与では揉めることすらなかった。圭が私の取り分をあれこれと制限しようとしたが、私は争う気にもなれず、数着の服をまとめ、スーツケース一つで家を出た。「心、お前は後悔するぞ！」家の中から彼が叫ぶのが聞こえた。私は一瞬立ち止まり、振り返って笑った。「とっくに後悔しているわ」そして、二度と振り返ることなく、家を後にした。また雨が降り始めた。膝が痛む。あまりの痛みに、今にも涙がこぼれ落ちそうだった。7年前、月島家の深窓の令嬢が婚約を破棄し、恋に走った話は、界隈を大いに騒がせた。お嬢様と貧乏学生のロマンスは、格好のゴシップネタになった。7年後、圭は起業に成功し、名声を手に入れた。私はと言えば、満身創痍で、追い出される始末。笑える、本当に笑える話だ。私と圭が出会ったのは大学時代。彼は貧乏で内気な優等生、学園の王子様だった。私、月島心(つきしまこころ）は、優雅で高慢ちきなお嬢様。私は何不自由なく育ち、お世話されるのが当たり前だった。校門前のB級グルメ街に行くのでさえ、パシリを頼むほどだった。いつもその依頼を受けるのは圭だった。彼はいつも色々なパシリの依頼を受けて小銭を稼いでいて、私も彼にささやかな援助をするのが楽しかった。やがて、彼が私に恋をしていることに気づいた。偶然を装った出会い。こっそり見つめては、慌てて視線を逸らす瞳。私の名前で埋め尽くされた日記帳。私が他の誰かと話しているのを見て、嫉妬しているのに何も言えない、あの悔しそうな顔も、からかいたくなるほどだった。面白かった。私のあの婚約者より、ずっと。幼い頃から、私を慕う男は少なくなかったが、彼は誰よりも愛情深く、細やかな気遣いのできる人だった。38度の真夏日、彼は分厚い着ぐるみを着て、私に一枚の抽選券を渡した。削ってみると、特等賞だった。背伸びをしてドラえもんの頭を外すと、彼の髪は汗でびっしょり濡れ、額に張り付いていた。驚愕に目を見開く彼に、私はキスをした。こうして、私たちは恋に落ちた。この過程は、実家を巻き込んで大騒動になった。両親はあらゆる手段を使って私たちを止めようとした。まるで私たちがロミオとジュリエットであるかのように、全てを乗り越えて結ばれなければならないかの

一瞬、圭が翼に殴りかかるかと思ったが、そうはならなかった。梓が現れたからだ。圭が梓と一緒に「アヴァロン」に来ていたことに、私はそこで初めて気づいた。なんて滑稽な話だろう。私と彼が結婚して七年。彼は一度も私をここに連れてきたことがなかった。私がこの場所を熟知しているにもかかわらず、彼は私に昔を思い出させたくなかったのだろう。それなのに、愛人を連れてきて、場慣れさせることには躊躇がないのだから。「圭さん、みんな待って......」梓の言葉は途中で止まった。この奇妙な雰囲気に気づいた彼女は、堂々と笑みを浮かべた。「まさか、私の妊娠祝いのために、こんなに飲むなんてね？」彼女は咎めるように言い、圭を支えに近づいた。その視線は私に向けられ、濃い敵意を帯びていた。「もう、あなたったら酔いすぎよ。帰りましょう？」圭の固く握りしめられた手がゆっくりと緩んだ。それでも、彼は私を見つめ続け、梓の顔から笑みが徐々に消え去るのを見て、ようやく夢から覚めたかのように彼女の腰を抱き寄せた。「ああ、帰ろう。家に」そして、私と翼を射抜くような視線で見つめ、「失礼」と言った。彼ら二人の様子は、どこか奇妙に感じられた。「どうした？まだ元夫のことが気になるか？」翼が皮肉っぽく言った。私はようやく我に返り、彼の背後からドアの方へ向き直ると、ビジネスライクな笑顔を浮かべた。「鳴海さん、助けてくださってありがとうございます」彼は眉をひそめ、一歩前へ踏み出した。私も一歩後ずさった。すると、彼はドアを閉め、個室の中の好奇の視線を遮断した。がらんとして静かな廊下で、翼の視線が私を居心地悪くさせた。私は少し俯き、彼が何をしたいのか分からず、何も言わず、様子を伺うことにした。彼はしばらく私を見つめ、先にこのぎこちない沈黙を破った。「久しぶりだな」正直なところ、この切り出し方はひどくぎこちなく、私もまた礼儀正しく返した。「ええ、お久しぶりです」そして、再び場は冷え込んだ。翼はため息をついた。「俺......お前はここでの用事は済んだのか？送っていこうか」「いえ、結構です」私は微笑んだ。「今夜はここに泊まりますので」彼は一瞬硬直し、私が何を言いたいのかを理解したようだった。「向かいのホテルに俺専用の部屋がある。もし嫌でなければ、一晩だけで

私は堂々たる、そして完璧な姿で初めてのビジネス界デビューを飾り、将来のパートナーたちに軽視できない印象を与えた。私が十分に優秀であれば、私の過去は些細なこととして扱われ、無害な色恋沙汰として片付けられるだろう。パーティーが終わり、客たちが次々と帰っていく中、ただ一人、部外者が残っていた。翼は父の傍らにまっすぐ立ち、伏し目がちに何かを考えているようだった。彼が何をしようとしているのか、私には薄々察しがついた。案の定、父の次の言葉はそれだった。「心、翼君がお前が離婚した今、二人の婚約を再開できると言っている。お前はどう思う」その言葉が口から出た途端、翼の目は私に釘付けになった。その瞳には、期待が満ち溢れていた。私は視線を逸らし、父に微笑んだ。「婚約なんて、まだ先の見えない話です。今は仕事に専念したい。離婚したばかりで、すぐに婚約なんて、私のキャリアにとっても良くありません」父は頷いた。彼は私の意見を常に尊重してくれた。ただ、私が当時、頭に血が上って恋を追いかけた一件を除いては。彼は翼の方を向いた。「翼君、話は聞いたな。心は今のところその気はない。お前も......」「構いません。待てます」翼は私を見つめ、その目は揺るぎなかった。「ゆっくり待ているぞ。お仕事が安定するまで」私は口を開いたが、何も言えなかった。翼の愛は、私にとってあまりにも不可解で、彼の深い愛情は、私には荒唐無稽で非現実的に思えた。私はただ、気まずく礼儀正しく頷いて微笑むことしかできず、すぐに客を見送る手配を急いだ。厄介な縁談を一つ見送ると、父はすぐに尋問を始めた。「お前、圭とは完全に切れたのか？」私は言葉に詰まった。まさか、そんなことを聞かれるとは思わなかったからだ。「そうでなければ？彼が連れてきたあの女、妊娠までしていたんですよ」と、私は呆れて言った。父は舌打ちをした。「あいつのお前を見る目は決して清いとは言えん。明らかに後悔しているようだったぞ」「だとしたら、本当に救いようがない男ですわ」私は鼻で笑った。「今更、後の祭りってやつかしら？」父は私の軽蔑した様子を見て、安心したように頷いた。そして、話題を翼へと転換した。「お前と鳴海家の坊主は、一体どういうことなんだ？」彼に言われるまでもなく、私は本当に困惑していた。「私が知るわけない

その後のことは、全てスムーズに進んだ。梓はすぐに取り押さえられた。私は病院に行くべきだったが、大した怪我でもないと思い直し、簡単な手当だけして、一緒に警察署で事情聴取を受けることにした。パトカーの中で、私は思わず翼に尋ねた。「どうして、私が事件に巻き込まれたって分かりましたか？」彼が私を見る目には、隠しきれない恐怖が滲んでいた。「昼、何を食べたか聞こうと思って。メッセージに返信もないし、電話もつながらない。何かあったんだと思った」彼は手を上げ、私の包帯に触れようとしたが、すぐに引っ込めた。その口調には、少しばかり悔しさが混じっていた。「お前のアシスタントに聞いたけど、何も情報がなくて警察に通報したんだ。でも、やっぱり遅かった」その言い方がどうにも引っかかった。「別に遅かったわけじゃないでしょう。私、こうして生きてるんですから。まるで私が死んだみたいな言い方ですね」彼は口元をひきつらせ、明らかに呆れているようだった。私は密かに安堵の息をついた。車内の雰囲気は重苦しくなくなった。そして、彼は突然、私を抱きしめた。「本当に、心配したんだ」と彼は言った。私は乾いた声で答えた。「ええと、ごめんなさい......私には、ただ理解できないです......」どうしてあなたが私を愛するのか、理解できない。あなたの愛は出所不明で、おいそれとは信じられない。彼はまるで心を読むかのように、私の疑問に答えた。「お前は、愛される価値がある人間だからだ」「月島心」彼の顔は見えなかったが、その口調は真剣で、重々しかった。「お前は、とても、とても素晴らしい人だ」「ずっと、そうだった」と彼は言った。私には理解できなかった。自分がとても優秀な人間であることは知っている。だが、優秀であることだけを愛の理由にするのは、あまりにも薄っぺらい。私は本当に翼を理解しているのだろうか？翼は本当に私を理解しているのだろうか？彼が愛しているのは私なのか、それとも私の中の特定の特質なのか。もし後者なら、その特質が他の誰かに現れたら、彼はその人を愛するのだろうか。だって、愛なんて、そんなにも脆いものだから。パトカーの中で、翼の言葉はまだ続いていた。「だから、俺はお前が好きだ。本当に、本当に好きなんだ。ずっと、昔から」だから私は彼に答えた。「